За неимением лучшего, лидером российской оппозиции может стать коммунист

Предположим, что осажденная политическая оппозиция в России должна была бы провести кастинг, дабы выбрать себе нового лидера. Вот некоторые характеристики, которых не должно быть у потенциального кандидата: физическое сходство с провинциальными партийными боссами, которые во времена существования пятилеток любили похвастать производственными показателями; способность воодушевлять лишь тех россиян, которые с любовью вспоминают Хрущева; стародавняя привычка позволять себе антисемитские высказывания.  
Другими словами, оппозиция, возможно, и не очень хочет сплотиться вокруг такого политика, как Геннадий Зюганов. Просто в последнее время, выбирать ей не из кого. 
Сокрушительная победа партии Владимира Путина на состоявшихся в прошлые выходные парламентских выборах, в результате чего либералы впервые не прошли в Госдуму, привела к тому, что теперь партия Зюганова представляется единственной жизнеспособной силой в противостоянии с Кремлем.
Эти наследники Ленина, Сталина и прочих титанов прошлого столетия — единственные, у кого остались кое-какие зацепки в правительстве. Сегодня, когда для большинства молодых россиян более весомым символом является эмблема на форме российских хоккеистов, коммунисты продолжают поклоняться серпу и молоту. 
Эта партия, которую в основном поддерживают пожилые люди и те, кто чувствует себя за бортом российского корабля, дрейфующего в сторону капитализма.
И можно представить, в каком плачевном состоянии пребывает оппозиция, если либералы, в том числе и такие «иконы», как Владимир Рыжков и Борис Немцов, получившие известность в 1990-е гг. за свою приверженность к прозападной философии свободного рынка, сегодня в отчаянной попытке одолеть Путина поговаривают об альянсе с Зюгановым.     
Даже некоторые представители городской интеллигенции, которые обычно считали Зюганова любимчиком заблуждающихся пенсионеров, тем не менее, 2 декабря опустили бюллетени в поддержку его партии, надеясь укрепить позиции соперника Путина.      
Не отрекаясь от курса своих предшественников, Зюганов в последние годы пытается моделировать свою партию в стиле западных коммунистов или социал-демократов.
Российские коммунисты выступают в поддержку частной собственности, свободы вероисповедания и многопартийной демократии. В ходе прошедшей предвыборной кампании, они выступали с популистскими лозунгами, призывающими «восстановить забытые ценности», нападали на олигархов и осуждали увеличивающийся разрыв между бедными и богатыми в России.   
Но с учетом того, что Зюганов является «боевым конем», принимавшим участие в выборах с момента распада Советского Союза, выдвижение его кандидатуры от оппозиции на президентских выборах в марте 2008 года было бы равносильно решению американских республиканцев предложить на пост президента Боба Доула.
И, несмотря на все попытки коммунистов улучшить свой имидж, российскому электорату будет сложно забыть о зюгановском прошлом.      
В 1990-х годах коммунисты являлись самой многочисленной парламентской фракцией, поэтому политики того периода ассоциируются у избирателей с политическим  и экономическим хаосом. Тогда Зюганов яростно критиковал капитализм, в то время как сегодня большинство россиян, хоть и испытывают смешанные чувства в отношении постсоветской эпохи, все же трепетно относятся и к изобилию товаров, и к автомобилям, и к возможности свободно путешествовать.  
Случалось, что Зюганов высказывал и ультранационалистические взгляды, в частности, когда заявлял, что сионисты и евреи имеют слишком большое влияние в России и в мире. Для либералов, подобные заявления — просто анафема. И неважно, что в последствии он научился придерживать язык и даже сказал, что является противником антисемитизма. 
Но приближается март 2008 года, а вместе с ним и президентские выборы, поэтому некоторые либералы избавляются от сомнений и всерьез подумывают объединиться с коммунистами и выдвинуть кандидата, который будет бороться с путинским фаворитом.   
Но даже если удастся объединить силы, скорее всего, победит фаворит Путина. 
Преимущество Кремля проявилось со всей очевидностью 2 декабря, когда «Единая Россия» получила 64,3 % голосов избирателей, оставив далеко позади Коммунистическую партию, пришедшую к финишу второй с 11,6% голосов.  
Оппозиция и наблюдатели заявили, что выборы были нечестными, что «Единой России» подыграли. В российском парламенте предыдущего созыва оставалось совсем немного либералов, таких как Рыжков. Теперь же они все повержены. А с учетом новых законов о выборах, введенных Путиным, Рыжков даже не сможет выставить свою кандидатуру.
Леонид Доброхотов, историк-коммунист и неформальный советник Зюганова, сказал, что коммунисты хотели стать пристанищем для образованных людей, напомнив, что одним из членов фракции КПРФ является Жорес Алферов, получивший в 2000 году Нобелевскую премию по физике. 
«Я знаю, поддержка со стороны либералов выглядит парадоксально, но тому есть объяснение. Коммунисты превратились в единственную демократическую партию в парламенте, — говорит Доброхотов. — Произошло колоссальное изменение по сравнению с прошлым. Мы уже не та Компартия, которая существовала в Советском Союзе».  
Рыжков не совсем согласен с этим утверждением. По его словам, в последние годы коммунисты, как правило, соглашались со всеми предложениями, которые Кремль вносил на рассмотрение парламента, получая за это покровительство и прочие льготы. 

По мнению Рыжкова, если Зюганов и дальше будет следовать тем же путем, его партия угаснет, поскольку пожилые избиратели, на поддержку которых она опирается, рано или поздно умрут, а у молодежи не будет особых причин, чтобы голосовать за эту партию.   
Рыжков считает, что Зюганову следует задуматься о смене тактики.
«Эта другая стратегия более рискованная и созидательная. Коммунисты должны присоединиться к оппозиционным силам, к либералам и прочим левым, чтобы создать народный демократический фронт, — говорит Рыжков. — Это будет широкое объединение оппозиции, выступающее против авторитарного правления Путина, против его полицейского государства. Это будет абсолютно новое объединение». 
Рыжков, кстати, не сказал, поддержит ли он Зюганова в качестве кандидата в президенты. По его словам, он думает о другой кандидатуре — собственной.  

Собственный перевод