Крошечный червь оказался самым громким существом в океане

Группа учёных из Японии и Канады провела исследование, чтобы выяснить, кто среди жителей океана издаёт самые громкие звуки. Результат удивил экспертов: в подводном мире, наполненном китами, акулами и гигантскими стаями рыб, одним из самых шумных обитателей является морской червь длиной менее трёх сантиметров.

Впервые эти морские черви (Leocratides kimuraorum) были обнаружены в 2017 году. Длина этих шумных существ не превышает 29 миллиметров, они живут у берегов Японии в расщелинах так называемых стеклянных губок (Hexactinellida Schmidt). Однако, только когда исследователи принесли червей для изучения в лабораторию, они с удивлением заметили, насколько громкие звуки способны издавать эти крошки, передаёт журнал Science.

Команда учёных обнаружила, что когда эти существа дерутся между собой, они извиваются навстречу противнику, затем сжимают свои тела, чтобы быстро наброситься друг на друга «головами». В момент столкновения «голов» они производят громкий резкий звук, подобный хлопку пробки от шампанского при открытии бутылки. Исследователям удалось записать звуки сражения при помощи специальных подводных микрофонов. Любопытно, что морские черви шумят только во время драки. Всё остальное время, даже когда исследователи пытались их спровоцировать, они молчали.

Как правило, издающие такие звуки существа используют для этого какую-нибудь твердую структуру своего тела. К примеру, другой весьма громкий обитатель океана, щёлкающая креветка, производит сильный шум, быстро захлопывая свои клешни. Отличительная особенность L. kimuraorum в том, что он издаёт звуки просто сокращая мышцы, генерируя при этом в своём теле необходимое давление.

По оценкам специалистов, издаваемые червями хлопки не менее громкие, чем у щёлкающих креветок. От мощности звуков этих существ запросто могут разбиться маленькие стеклянные банки.

Leocratides kimuraorum - первый зарегистрированный учёными экземпляр подобного мягкотелого организма или моллюска, который производит настолько громкий шум под водой. Для чего морским червям такая способность? Согласно версии исследователей, этот хлопающий звук может использоваться для устрашения противника или предупреждения об атаке.