Буш:

В среду президент Джордж Буш провел пресс-конференцию, на которой осветил множество вопросов внешней и внутренней политики США. Немалое место в ней заняли проблемы отношений с Россией. «Мы ясно заявили, что в интересах русских иметь хорошие отношения с Западом, и что лучшим способом сохранения хороших долгосрочных отношений с Западом является понимание важности сдержек и противовесов в структурах власти и ценности определенных свобод», — сказал Буш.
Отвечая на вопрос о состоянии демократии в сегодняшней России, американский президент сказал, что  у него была возможность в дипломатической форме сказать президенту Путину о том, что в России «свободная пресса стала менее свободной». «Что касается того, можно ли перепрограммировать базовую  ДНК русских, коей является централизованная власть, то это трудно сделать… По многим вопросам мы не соглашаемся, по другим соглашаемся. Одним из них является Иран, в другим — ядерное распространение», — заключил Джордж Буш.
Развивая эту мысль, глава администрации отметил, что по-прежнему считает, что Россия заинтересована  в предотвращении создания  Ираном ядерного оружия. Если Тегеран не остановить, это чревато Третьей мировой войной, считает американский президент. Его оценка расходится с недавним высказыванием Владимира Путина, который предостерег от использования военной силы против Ирана.
Тем не менее, продолжал хозяин Белого Дома, его не волнуют фото, на которых улыбающийся Владимир Путин в ходе визита в Тегеран позирует с иранским президентом Махмудом Ахмадинежадом. По его словам, между ним и Путиным существуют разногласия по многим вопросам, однако правительства двух стран поддерживают откровенный диалог.
Комментарии Буша прозвучали на фоне растущей озабоченности в США в связи с ослаблением влияния Вашингтона на внешнюю политику России и неопределенностью вокруг политического будущего Владимира Путина. Как указывает аналитик Центра стратегических и международных исследований Сара Мендельсон, «последние заявления Путина является кульминацией происходящего в России в последние 7 лет, когда шаг за шагом, указ за указом, происходила концентрация политической власти в одном замкнутом центре. По сути  дела, это стало концом так называемой демократической трансформации России».  
Среди причин утраты американского влияния на процессы развития демократии в России многие российские правозащитники выделяют войну в Ираке. По мнению Татьяны Локшиной из Центра «Демос», американский голос звучит в изоляции, поскольку российские власти весьма эффективно используют события последних лет для того, чтобы полностью отмести американскую критику.
Локшина был участницей состоявшейся на прошлой неделе в Москве встречи госсекретаря Кондолизы Райс с российскими правозащитниками. Райс призвала их защищать всеобщие ценности демократии, однако воздержалась от прямой критики президента Путина.
Часть аналитиков склоняется к тому, что Вашингтону придется смириться с тем, что под руководством Путина внешняя политика Россия будет носить более агрессивный характер. Марта Брилл Олкотт, эксперт вашингтонского Фонда Карнеги, указывает:  «Отчасти происходящее в последние годы в России объясняется ее растущей уверенностью в себе и стремлением воссоздать национальное своеобразие. А ведь история России весьма отличается от западноевропейской или американской  истории».

Лета Хонг Финчер