У россиян есть только одно будущее: Путин

Владимир Путин, чей президентский срок близится к концу, тем не менее, остается центральной фигурой двух предстоящих выборов: парламентских, которые состоятся уже в следующее воскресенье, и президентских, намеченных на 2 марта 2008 года.  Поэтому его крен в сторону авторитаризма вызывает все большую обеспокоенность. 
В течение 3 ближайших месяцев россияне дважды отправятся на избирательные участки. В воскресенье для того, чтобы избрать новый состав Государственной Думы, а 2 марта, чтобы выбрать нового президента России. В центре и тех, и других выборов — Владимир Путин. Действующий президент, который должен вскоре покинуть свой пост, лично решил возглавить список партии «Единая Россия», похоже, уже обеспечившей себе победу (за нее намерены проголосовать 67% избирателей) и две трети мест в парламенте.  
Однако, что касается президентских выборов, то здесь до сих пор царит полная неопределенность. Путин не может выставлять свою кандидатуру третий раз подряд, но и менять Конституцию он тоже не хочет. Об этом он говорил уже не раз. Но и по истечении своих двух сроков, он остается стержнем системы. Это он вернул стабильность институтам государственной власти и возродил центральную власть, на которую столь падки русские. Это он возвратил Москве былую роль ведущего игрока на международной арене. Таким образом, нет причин полагать, что президент Путин отойдет от политической жизни.  
И хотя до сих пор конкретные намерения Владимира Путина неясны, можно сказать, что он прибегнет к одному из трех сценариев.
Сценарий первый: став предводителем большинства, каким некогда был Первый секретарь всемогущественной Компартии, он отправит на президентские выборы марионетку. Это будет кто-то из его ближайших соратников, который не сможет затмить Путина. Однако, не стоит забывать, что человек на посту президента России обладает реальными властными полномочиями, в результате чего полномочия лидера большинства могут быть ущемлены. Отсюда вытекает сценарий второй: досрочный уход избранного президента со своего поста. В этом случае, Путин опять сможет выставить свою кандидатуру. 
В последние дни в Москве активно муссируется третий сценарий: сам Путин покинет президентский пост еще до того, как пройдут парламентские выборы. Тогда, подтверждают эксперты, он сможет принять участие в президентских выборах в марте 2008 года, поскольку обязанности президента будет временно исполнять премьер-министр, а это значит, что Путин не пробыл на посту два полных срока подряд и может претендовать на третий.
Что касается вероятности третьего сценария, то ответ мы узнаем уже на этой неделе: с момента оглашения даты проведения президентских выборов в распоряжении Путина имеется всего 5 дней, чтобы уйти в отставку.         

«Прихвостни Запада»

Вся эта неопределенность, похоже, нисколько не тревожит российское общественное мнение, которое форматируется средствами массовой информации, состоящими на службе у Кремля.
В конце прошлой недели Владимир Путин расправился со своими немногочисленными противниками. Он не отказал себе в удовольствии распорядиться об аресте Гарри Каспарова, которого на 5 дней отправили за решетку. За день до этого были проведены обыски в штаб-квартире партии «Другая Россия». А в Санкт-Петербурге, родном городе Путина, митингующих оппозиционеров даже отлупили.       
Для независимых политиков участие в думских выборах усложнилось. А партиям, желающим получить места в парламенте, необходимо преодолеть 7% барьер. Между тем, позиции «Единой России» еще больше укрепляются, благодаря финансовой помощи крупных предприятий, чьи руководители ни в чем не могут отказать хозяину Кремля.  
«Все это не способствует созданию хорошего имиджа России», — считает, как и многие другие западные чиновники, министр иностранных дел Франции Бернар Кушнер, который все же не верит, что Россия движется в сторону диктатуры.
Председатель Еврокомиссии Жозе Мануэль Баррозу также заявил о своей «крайней обеспокоенности», в то время как кремлевский царёк опять затянул свою старую песню о «прихвостнях Запада», т.е. оппозиции.    

Собственный перевод