Департамент торговли США совместно с двумя частными американо-грузинскими деловыми ассоциациями работает над организацией торгового саммита в Тбилиси в конце октября. Данная инициатива проводится в рамках реализации мер по укреплению доверия инвесторов к Грузии.
Администрация Буша является одним из главных сторонников Грузии, восстанавливающейся после августовского вторжения России в эту закавказскую страну. Американский Конгресс уже дал добро на предложенный администрацией пакет мер по оказанию финансовой помощи Грузии в размере 1 млрд. долларов. По имеющимся сообщениям, идея делового саммита была спущена из Вашингтона «с самого верха» как способ стимулировать интерес частного сектора к восстановлению грузинской экономики.
Хотя список участников саммита пока не оглашается, организаторы отмечают, что некоторые компании из списка Fortune 500, а также крупные частные акционерные фирмы выразили намерение принять участие в мероприятии. Как следует из частичного списка утвержденных компаний, с которым удалось ознакомиться EurasiaNet, инвесторы рассматривают возможность участия в многомиллионных проектах в целом ряде секторов, включая гидроэлектрическую отрасль, передачу электроэнергии, ветроэнергетику, лечебные учреждения и винодельческую отрасль. Саммит пройдет под председательством замминистра торговли США Джона Салливана. Помимо организации тбилисского саммита, Управление торговли США обратилось в Конгресс с просьбой о расширения права Грузии на беспошлинный ввоз товаров в Соединенные Штаты.
По словам заместителя министра экономики Тамары Ковзиридзе, грузинское правительство «надеется», что саммит привлечет новые инвестиции в страну. «Мы очень надеемся, что он будет продуктивным, что компании, реально интересующиеся Грузией, примут в нем участие и что последует определенная отдача», – отметила она.
Энергичные попытки привлечь новые инвестиции в Грузию со стороны американского правительства совпали по времени с появлением отчетов, свидетельствующих о внушающем тревогу снижении темпов роста грузинской экономики. Согласно цифрам, озвученным аппаратом грузинского премьер-министра, рост ВВП во втором квартале 2008 года (7,9 процентов) значительно отстает от аналогичных показателей прошлого года (13,4 процента). Последняя цифра не отражает экономического урона, понесенного страной в результате российского вторжения, поскольку третий квартал закончился только в сентябре и статистика за этот период пока не озвучивалась.
По данным статистического управления, рост ВВП Грузии в 2007 году составил в целом 12,4 процента. В этом году, ввиду столкновения с Россией, Международный валютный фонд прогнозирует резкое сокращение этого показателя. Согласно заявлению МВФ от 15 сентября, рост ВВП Грузии за весь 2008 год составит всего 3,5 процента.
Местные экономисты подвергают сомнению данный прогноз МВФ. Некоторые полагают, что он сильно занижен. По оценкам учредителя исследовательского центра экономического развития Georgian Forecast Эдуарда Р. Рауппа, рост ВВП в этом году составит порядка 7,4 процентов. «Темп роста 2007 года был впечатляющим, причем все всякого представления. Он должен был снизиться», – полагает специалист.
Замедление темпов роста само по себе «неплохо», продолжает Эдуард Раупп. Когда экономика растет в диапазоне 12 процентов в год, всегда есть опасность ее «перегрева». «Я думаю, что 7-8 процентов – очень неплохие темпы роста», – добавляет он.
В ходе своего недавнего пребывания в Грузии в составе торговой миссии посол Джон К. Вероно подчеркнул приверженность американского правительства делу оказания помощи грузинской экономике. «Руководители компаний, с которыми я разговаривал, настроены весьма решительно в отношении будущего Грузии, – сказал он EurasiaNet. – По моему мнению, они видят в Грузии очень сильный в длительной перспективе рынок».
По словам Сары Уильямсон – вице-президента Торговой палаты США в Грузии, входящей в число организаторов октябрьского саммита – данное мероприятие представляет собой «вотум доверия» грузинской экономике. «В этом году имели место огромные сложности, но мы все еще здесь, и наши компании по-прежнему функционируют, – говорит она. – После кратковременного спада большинство из них снова обретают форму». Другим организатором предстоящего саммита является Американо-грузинский деловой совет.
Молли Корсо, независимый репортер и фотожурналист из Тбилиси