Все больше молодых людей стремятся получить блестящее образование. Но в российских вузах многим студентам не нравится наличие слишком отвлеченных предметов и низкий уровень технической оснащенности. Кто имеет возможность — уезжает в США и получает высшее образование за океаном. Рассказ журнала "Обучение & Карьера" пойдет о том, что их там ожидает.
Система образования как отсутствие системы
В США в отличие от России нет Министерства образования, которое издает учебные планы, делает заказы на специалистов различных профессий и оплачивает из бюджета обучение студентов, успешно прошедших конкурсный отбор. Высшее учебное заведение в Америке имеет право по своему усмотрению создать оптимальную среду для обучения. В их вузах царит атмосфера индивидуализма: каждый студент посещает лекции в соответствии с самостоятельно выбранным учебным планом. Привычного для нас понятия «академические группы» там нет. Отсутствие возрастных рамок для поступающих и единой для всех вузов планки, по которой судят о подготовке абитуриента, — обычное дело. Всего в США около 3500 высших учебных заведений, и среди этого многообразия любой соискатель может выбрать подходящий для себя вариант. Примем как данность, что высшее образование в США — платное. Частный характер вуза говорит о том, что платить за обучение придется в любом случае; государственные колледжи и университеты также взимают плату за обучение, хотя она и меньше. Учебные заведения с высоким качеством подготовки можно встретить в равной степени как среди государственных, так и среди частных. Для поступления в некоторые вузы достаточно всего лишь иметь законченное среднее образование, зато самые престижные проводят жесточайший конкурсный отбор, где абитуриенту нужно доказать свое право учиться в знаменитом учебном заведении. Студенты — граждане США имеют стабильную возможность обратиться к правительству за финансовой помощью, но иностранные студенты этого права лишены. В Америке сейчас учатся около 450 тыс. студентов со всего мира. Лишь около трети американской молодежи продолжают образование в колледжах и университетах.
Университет или колледж?
В Соединенных Штатах любое учебное заведение, ведущее обучение по программе «послесреднего образования», вправе именовать себя вузом. Так что между колледжем и университетом можно поставить знак равенства. Но на этом сходство заканчивается. Есть колледжи, обучающие студентов по двухгодичной программе (аналог российских техникумов и профессиональных лицеев) и по четырехлетней программе (аналог наших профильных институтов).
Двухгодичный колледж присваивает своим выпускникам степень адъюнкт-бакалавра, что соответствует российскому диплому о среднем специальном/техническом образовании. Поэтому данный вариант совсем не подходит для тех, кто уже имеет российский диплом о высшем образовании. Но со степенью адъюнкт-бакалавра сразу принимают на 3-й курс в четырехгодичный колледж. Поэтому выпускникам российских средних школ можно порекомендовать именно такую преемственную систему получения американского высшего образования: ученик свыкается с американскими традициями, осваивает разговорный английский, и в будущем ему будет проще адаптироваться в американском вузе. Обучение в двухгодичном колледже стоит в среднем 3000–6000 у. е. в год.
Четырехгодичный колледж, как правило, обучает по программе высшего образования; некоторые из них считают частью университетской системы, другие являются независимыми высшими учебными заведениями. Выпускники четырехгодичного колледжа получают степень бакалавра и возможность учиться дальше в университете. Обучение в четырехгодичном колледже стоит от 7000 до 15 000 у. е. в год. Университет отличается от четырехгодичного колледжа не только тем, что предоставляет больший выбор специальностей в разных науках. В университетах существует больше возможностей для научно-исследовательской деятельности. К тому же степень магистра и доктора (высшее научное звание в США) можно обрести лишь в этом высшем учебном заведении.
США занимают первое место в мире по оснащенности вузов компьютерами, электронными базами данных и доступу к передовым технологиям. Каждый американский штат имеет хотя бы один государственный университет, выбор вузов огромен. Среди всех можно выделить особую группу, входящую в двадцатку лучших университетов мира: Гарвардский, Стэнфордский, Йельский, Колумбийский и Калифорнийский университеты. Учеба в университете стоит в среднем 15 000–30 000 у. е. в год.
Вступительные испытания
Есть три основных критерия, исходя из которых приемная комиссия американского высшего учебного заведения принимает решение о зачислении соискателя:
- личный статус абитуриента — вам надо убедить вуз в вашей уникальности и неординарных личных качествах;
- определенный уровень знаний — чтобы начать обучение, нужно владеть английским на уровне носителя языка, уметь мыслить самостоятельно и обладать эрудицией;
- плата за обучение — высшее образование в США стоит дороже, чем в других англоязычных странах, поэтому необходимо быть состоятельным человеком. Вступительные испытания считают пройденными, если кандидат набрал на языковом тесте TOEFL не менее определенного вузом количества баллов и успешно прошел тесты GMAT, SAT, GRE, LSAT (количество тестов зависит от того, для получения какой профессии и какой научной степени вы поступаете учиться).
Обучение
Процесс получения образования в высшем учебном заведении США похож на компьютерную игру-стратегию. Только с одним существенным отличием: все действия и события происходят в реальности, и результат их целиком и полностью отражается на вашей судьбе. Для получения степени студенты должны набрать определенное число зачетных единиц и сдать требуемые экзамены. Здесь не столь важно количество часов (сравните с российской системой), тем не менее, основными формами обучения являются посещение лекций и самостоятельные занятия. Экзамены и зачеты сдают один раз, и возможность пересдавать их несколько раз не предусмотрена. Оценка ставится навсегда — от вашей старательности зависит «интеллектуальный вес» будущего диплома. Поэтому важно учиться «набело».
Кому ехать и за чем
Выпускникам средних школ, чтобы поступить в университет или колледж США, имея лишь аттестат зрелости, необходимо отлично владеть английским языком и обладать научными знаниями в пределах 1–го, 2-го курсов российских вузов. Если вас зачислят, то можно считать себя счастливчиком. Через 4–5 лет с американским дипломом о высшем образовании вы будете в нашей стране вне конкуренции.
Студентам российских вузов можно попробовать перевестись в американское высшее учебное заведение. Считается, что на Западе очень сильна экономическая наука, а высоким технологиям вообще следует учиться именно в США.
Выпускники отечественных вузов в США смогут учиться в аспирантуре, получить степень магистра в любой области знаний, независимо от того, на кого они учились в России.
Российские кандидаты наук имеют за рубежом возможность вести серьезные и глубокие научные исследования, получать гранты и в результате заслужить степень доктора. Как правило, российские дипломы государственных вузов американцы без проблем признают как равные: пятилетний российский диплом оценивается как степень бакалавра, нашего аспиранта там примут как магистра; но даже очень сильную кандидатскую в США вряд ли оформят как доктора. Для их системы обучения выгодно ненамного занижать наши дипломы по отношению к своим — весь смысл обучения и заключается в том, чтобы академическое российское образование за деньги облечь в качественную западную форму.
Виза, проживание, работа
Если учебное заведение подтвердит, что вы приглашены учиться в Соединенные Штаты Америки и зачислены в высшее учебное заведение, то в американском посольстве студенческую визу F-1 вам выдадут без особых проблем. Лучше все необходимые для визы документы оформлять заранее (6–8 месяцев до начала учебного года) и держать связь сразу с несколькими понравившимися вузами. По американскому закону иностранный студент не имеет права так запросто переводиться из одного учебного заведения в другое. Поэтому окончательное решение о том, в какой университет или колледж вы хотите поступать, все-таки лучше принимать «на берегу», в России. Со студенческой визой F-1 вы имеете право работать только в пределах студенческого городка, не более 20 часов в неделю, даже если это практика по специальности (ничто не должно мешать вам учиться). Работа в кампусе принесет не более 1000–1500 у. е. в месяц. Опыт показывает, что иностранному студенту в США на жизнь нужно около 700 у. е. в месяц (включая плату за жилье, питание и проезд). Еще около 150–250 у. е. вы отдадите за пользование библиотекой, Интернетом, различными базами данных. Пользование различными спортивными сооружениями на территории кампуса бесплатно для всех учащихся, этим правом студенты активно пользуются. В США очень уважают людей, которые развиваются всесторонне, среди лучших по успеваемости студентов часто можно встретить хороших спортсменов. Таковы стандарты образования.
Павел Горбачев