Американские праздники

Большинство национальных праздников США родилось в Америке и связаны с оригинальными американскими традициями. Лишь три праздника — Пасха, Рождество и Новый Год — Соединенные Штаты заимствовали из Европы. Большинство праздников имеет интересную предысторию, которая, как правило, является причудливой смесью реальности и легенд.

День независимости США. Мифология реальности

День Независимости — один из двух главных государственных праздников США. Он отмечается 4 июля. С ним связано появление двух символов США — звездно-полосатого флага и «Колокола Свободы».
Официальная версия истории этого праздника гласит, что 4 июля 1776 года собравшиеся в Филадельфии делегаты Континентального Конгресса (предтеча современного Конгресса) подписали декларацию (Declaration of Independence), которая формально объявила о том, что североамериканские колонии Великобритании считают себя независимыми.
К моменту подписания этого документа 13 британских колоний, ставших «ядром» будущих Соединенных Штатов, находились под управлением Лондона. Одной из причин американской революции, благодаря которой появился праздник Дня Независимости, было недовольство налогами, которые вводились британским парламентом и королем без консультаций с колонистами.
Недовольство начало принимать организованные формы в 1774 году, когда в Филадельфии собрались делегаты от всех колоний, образовавшие Континентальный Конгресс. Континентальный Конгресс де-факто стал теневым правительством, его назначенцы начали процесс перехвата власти у британских чиновников. Впрочем, историки отмечают, что в тот момент большинство колонистов не помышляли о независимости и даже не собирались ссориться с британскими властями — они лишь собирались апеллировать к королю и парламенту. Однако в Великобритании возобладали сторонники «силовой» линии. Сперва численность британских войск в колониях была увеличена, а в апреле 1775 года солдаты попытались силой разоружить ополченцев в городке Конкорд (штат Массачусетс), что стало причиной для открытия военных действий. Историк Дэвид МакКулох, автор книги «1776», отмечает, что в результате, среди колонистов утвердилось мнение, что мирное существование в лоне Британской Империи невозможно.
В 1776 году вновь собрался Континентальный Конгресс, который учредил специальный комитет для подготовки Декларации. Его возглавил Томас Джефферсон (будущий третий президент США), над текстом декларации также работали Джон Адамс (будущий второй президент) и Бенджамин Франклин (известный изобретатель, ученый, публицист и впоследствии дипломат). 28 июня текст Декларации был представлен на рассмотрение Конгресса. После внесения многочисленных поправок была принята Декларация, в которой указывалось, что «колонии отныне являются независимыми государствами и отрекаются от всех обязательств по отношению к Британской Короне».
В справочнике «Подписанты Декларации Независимости» указано, что из 56-ти человек, которые поставили свои подписи под декларацией, пятеро были захвачены англичанами и расстреляны как изменники. Девять человек умерли от ран, полученных во время последовавшей войны за независимость. Многие потеряли жен, детей и имущество. По иронии судьбы, двое авторов этого документа, впоследствии ставшие президентами США — Джефферсон и Адамс — скончались в один день 4 июля 1826 года, ровно через 50 лет после подписания Декларации.
6 июля 1776 года текст Декларации был впервые опубликован в газете (ныне несуществующая Pennsylvania Evening Post). 8 июля текст Декларации был впервые зачитан на центральной площади Филадельфии. Одним из результатов этого акта стало образование первой национальной святыни США — «Колокола Свободы» — в момент зачтения Декларации он висел на башне городской мэрии, с его помощью сзывали горожан на площадь. Через год — 4 июля 1777 года — американцы впервые отпраздновали День Независимости.
За декларацией независимости последовало еще одно важное событие — в США официально появился национальный звездно-полосатый флаг (он же — «Старая Слава»), который сшила Бетси Росс по просьбе секретного комитета Континентального Конгресса, в состав которого входил будущий первый президент Джордж Вашингтон. Секретность объясняется тем, что первый флаг был секретно изготовлен в мае — за два месяца до подписания Декларации. В 1776 году звезд на флаге было не 50, как теперь, а только 13. Принято считать, что Вашингтон сперва предложил использовать при дизайне флага шестиконечные вифлеемские звезды, но Росс предложила пятиконечные, потому что их легче вышивать.
Реальная история и хронология этих событий были несколько иными. Для начала, будущие американцы не особо сильно жаждали обрести независимость. Из 13-ти колоний «за» проголосовали только 9. Пенсильвания и Южная Каролина проголосовали против, Делавэр не принял определенного решения, а Нью-Йорк воздержался. Кроме того, после того, как США обрели независимость, тысячи колонистов предпочли бежать из новорожденного государства в другие британские колонии — прежде всего, в Канаду и Вест-Индию.
Однако неточности на этом не заканчиваются. Независимость США была впервые провозглашена не 4-го, а 2-го июля. После этого газета Pennsylvania Evening Post выпустила экстренный вечерний выпуск, в котором было опубликовано заявление: «Сегодня Континентальный Конгресс объявил Объединенные Колонии свободными и независимыми государствами». Дэвид МакКулох в книге «Джон Адамс» приводит следующий факт: 3-го июля Джон Адамс написал письмо и отправил его своей жене. В письме содержалось пророчество, что 2-е июля «станет началом новой эпохи в истории Америки» и что «этот день будут праздновать будущие поколения». 
В вопросе, когда начали праздновать первый День Независимости, также есть определенные нестыковки. Континентальный Конгресс отметил День Независимости только 8 июля — в этот день в Филадельфии проходила традиционная ярмарка, которая открывалась военным парадом и салютом. Армия колонистов, которую возглавлял будущий президент США Джордж Вашингтон, была расквартирована неподалеку от Нью-Йорка и получила сообщение о независимости позже — в итоге, военные отметили праздник 9 июля. До Джорджии новости добрались лишь в августе — там праздник провели 10 августа. Из-за неразвитости коммуникаций в Лондоне — столице Британской Империи — о принятии Декларации Независимости узнали лишь 30 августа.
Факт подписания Декларации Независимости 4-го июля в Филадельфии всеми делегатами Континентального Конгресса также является не более, чем легендой. Большинство делегатов поставили свои подписи лишь 2 августа, а некоторые затянули с этим до конца августа. Впервые это было доказано в 1884 году, когда американский историк Меллон Чэмберлен проверил протоколы Конгресса за 1776 год.
«Колокол Свободы» в 1776 году не сзывал народ на прослушивание текста Декларации Независимости. Более того, нет доказательств, что он действительно тогда висел на филадельфийской колокольне. Историк Джордж Липпард, автор книги «Легенды Американской Революции», доказывает, что название «Колокол Свободы» стали использовать только в начале 19 века. Его придумали аболиционисты — противники рабовладения, которые нуждались в ярком пропагандистском символе, причем, не символе независимости их страны, а личной свободы человека.
Аналогичная история произошла и с легендарной Бетси Росс. В Филадельфии одним из наиболее популярных туристических аттракционов является ее домик. Однако еще в 1949 году специальная комиссия, организованная правительством штата Пенсильвания, пришла к выводу, что нет никаких оснований полагать, что Бетси Росс когда-либо жила там. Доказано, что действительно, в Филадельфии в указанное время проживала портниха с этим именем, однако не существует никаких доказательств того, что ее посещал Джордж Вашингтон и что она изготовила исторический флаг. Более того, архивные документы показывают, что реальный изобретатель флага США был мужчиной и не был портным. Его звали Фрэнсиз Хопкинсон, в 1780 году (через четыре года после легендарного поступка Росс) он направил командованию новорожденных ВМФ США проект государственного флага.
В этой истории можно быть уверенным только в следующем. В 1870 году Конгресс США объявил 4-е июля государственным праздником, что подразумевало закрытие всех госучреждений. С 1938 года государственные служащие стали получать деньги за праздничный выходной.
Дэвид Валдстрейхер, профессор истории из Университета Темпл отмечает, что традиции праздника начали формироваться в начале 19 века. Ныне День Независимости подразумевает проведение парадов, фейерверков и семейных пикников. Существуют и определенные региональные особенности. К примеру, в городе Сюард (штат Аляска) проводится пеший поход на вершину горы Маунт-Марафон. Начиная с 1818 года, жители городка Лититц (штат Пеннсильвания) на протяжении зимы изготавливают свечи: 4-го июля в городе устраивается фестиваль свечей. В городе Текумсе (штат Небраска) на здании суда вывешиваются несколько сот флагов в честь уроженцев города, служивших в вооруженных силах США.