С Земли на Марс привезут дырку

NASA возобновляет программу стационарного изучения Марса. Аппарат Phoenix Lander загружен на ракету-носитель Delta II, которая сейчас заправляется на мысе Канаверал. Если ничего не случится, в пятницу она стартует к полярной шапке Марса. Ученые надеются, что их разработка не замёрзнет по крайней мере до сентября 2008 года.

На стартовой площадке 17-а (мыс Канаверал) специалисты NASA установили ракету Delta II. Она должна отвезти на Марс аппарат NASA под названием Phoenix. Сейчас ракету заправляют топливом. Cтарт миссии намечен на пятницу, 3 августа.
Миссия Phoenix сильно отличается от всего, что сейчас нацелено на Марс. В последнее время планету изучают либо марсоходы, которые катаются по поверхности в относительно тёплых районах (Spirit, Opportunity), либо орбитальные зонды типа Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Зонд же Phoenix Lander должен в конце мая — начале июня 2008 года совершить посадку в окрестностях северного полюса планеты. Точное место подберут при помощи детального изучения полярных областей аппаратом MRO.
Аппарат никуда не поедет — он изучит только то, до чего дотянется. Зато в отличие от марсоходов он может пробурить дырку в поверхности глубиной до полуметра.
Отказ от передвижения сильно упростил конструкцию аппарата. И, соответственно, снизил себестоимость НИОКР. Возможно, поэтому проект профессоров и студентов Аризонского университета выиграл билет к соседу Земли. Правда, ждать «попутки» пришлось довольно долго — испытания успешно закончились ещё в 2001 году. Однако из-за неудачного приземления Mars Polar Lander в 1999 году следующий этап полярных исследований отложили до «пока не будет уверенности в успехе».
Теперь такая уверенность есть, так как при помощи орбитальных снимков с MRO удалось детально проработать все нюансы приземления.
NASA заявила, что у миссии Phoenix четыре основные цели: выяснить, появлялась ли когда-либо жизнь на Марсе, подробно изучить марсианский климат, марсианскую геологию, а также собрать несколько анализов, необходимых для успешной высадки на планете человека.
Посадочный модуль оборудован семью основными инструментами, многие из которых разрабатывались для двух предыдущих неудавшихся посадочных миссий на Марс — Mars Polar Lander и Mars Surveyor:
- Рука-манипулятор длиной в 2,35 метра. Манипулятор сможет брать пробы льда и грунта и доставлять их на анализ на борт посадочного модуля.
Именно «роборука» сможет получать пробы грунта с глубины до полуметра.
- Камера манипулятора сфотографирует грунт с близкого расстояния. Камера смонтирована на конце манипулятора. Этот прибор разработан не в NASA, а в Институте исследований Солнечной системы Общества Макса Планка (Германия) в сотрудничестве с Университетом Аризоны в Тусоне.
- Термоанализатор выделившегося газа. Этот прибор должен нагревать доставленные манипулятором образцы льда и грунта и анализировать количество выделившихся при нагревании воды, углекислого газа и остаточных количеств органических соединений.
- Прибор с названием «Микроскопический, электрохимический анализатор и анализатор проводимости» займется комплексным анализом грунта. Оптический и атомный микроскоп изучат образцы визуально, а четыре «исследовательские электрохимические клетки» снимут широкий спектр химических свойств (в том числе определят присутствие растворимых солей, кислотность либо щелочность образцов).
- На мачте, которая поднимется над севшим аппаратом, смонтирован прибор Surface Stereo Imager. Он сделает цветные стереоснимки высокого разрешения места посадки зонда.
- Канадское космическое агентство участвует в проекте Phoenix своей метеорологической станцией. Этот прибор предназначен для мониторинга марсианской погоды в районе Северного полюса.
- Mars Descent Imager займется изучением геологического окружения места посадки во время спуска. Такой же прибор стоял на спускаемом аппарате Mars Surveyor Lander.
Научная работа зонда на Марсе рассчитана до сентября 2008 года, но, возможно, срок активности, как это не раз бывало, удастся продлить.

Алексей Паевский. Фото NASA
www.gazeta.ru