Любимое дерево богов

Так уж повелось, что люди очень редко замечают красоту, к которой давно привыкли взоры. Возможно, поэтому возникла поговорка: «Свежему глазу видно сразу». Некоторые деревья Абшерона настолько привычны нам, что мы и не задумываемся над их прелестью и полезностью, зачастую проходя мимо, например, такого прекрасного плодового кустарника, как гранат. А зря, ведь во многих религиях плод граната (так же как и дерево) приравнивался к «райским плодам». А так как дерево это на самом деле очень красивое (особенно во время цветения), то и расскажем мы вам историю о «райском яблоке» (так называют гранат в некоторых религиозных концепциях) — плоде от древа познания, чудесном средстве против многих недугов…
В Древней Греции гранат считался образом смерти, забвения, но одновременно с этим и божественной пищей, надеждой на бессмертие, что находит объяснения в мифе о Персефоне, проглотившей гранатовое зернышко. Считалось также, что гранат возник из крови Диониса. Об этом подробнее читайте дальше. Кроме того, в греческой и римской мифологии он является эмблемой супруги Плутона — Прозерпины, которая каждую весну возвращается из подземного мира, чтобы обновить землю.
В христианстве образ граната соотносится с даром, который принесен Иисусом Христом с небес; гранат — одна из эмблем Девы Марии. В христианском искусстве гранат — символ бессмертия и воскрешения; семена граната, заключенные в твердую оболочку, обозначают единство церкви или же преданность монарху. В Корее гранат трактовался как пища богов и посвящался умершим предкам. В индуизме гранат считают знаком божьего благословения.

Кровь Диониса

Греческий миф о происхождении Диониса повествует, что по приказу Геры титаны утащили новорожденного сына Зевса — Диониса и разорвали на куски. Куски его тела они сварили в котле, а из пролитой на землю крови выросло гранатовое дерево. Однако его бабка Рея разыскала внука, вновь составила из кусков его тело и вернула к жизни. Персефона, которой Зевс отныне поручил присматривать за ребенком, передала его царю Орхомена Афаманту и его жене Ино, внушив ей, что ребенка следует растить на женской половине дома, переодетым в девочку. Однако Геру не удалось обмануть, и она наказала эту царскую чету, наслав на них безумие. В припадке безумия Афамант убил своего сына Леарха, приняв его за оленя. Тем не менее, Дионис избежал смертельной опасности и в дальнейшем стал одним из олимпийских богов. В Греции существовала пословица: «Зевс властвует над миром, а Дионис — над Зевсом», намекая на то, что бог виноделия покорил весь мир… Согласно другой греческой легенде, первое гранатовое дерево на Кипре посадила богиня любви Афродита.
Кстати, молодые матери в древности приносили плоды граната в жертву, прося у богов и многочисленность потомства, и счастья для своих детей. Богиня Гера, жена Зевса, часто изображалась греками с гранатом в руке. Некоторые полагают, что именно гранатовое дерево было тем самым «древом познания добра и зла», из-за которого Адама и Еву прогнали из Эдема.
У некоторых арабских народов и сегодня невесты должны на свадьбе с силой бросать гранат об пол. Наиболее удачливая судьба ждет ту счастливицу, у которой из брошенного плода семена разлетятся во все стороны. Плод граната часто служил символом власти. Скипетр персидских царей был увенчан резным плодом граната. Есть мнение, что хвостик граната стал прообразом королевской короны.
Древних египтян хоронили с гранатами. В Вавилоне считали, что употребление зерен граната перед битвой делало воинов неуязвимыми. Гранаты три раза упоминаются в Коране: два раза — как примеры хороших вещей, созданных Богом, а один раз — как фрукт, который можно было найти в раю.
Рожденный на Востоке гранат стал национальной эмблемой Испании и даже дал название целому городу — Гранада была названа так по аллее гранатов, посаженных маврами.

От мифов к реальности

Гранат обыкновенный (семейство Гранатовые, латинское название Punica granatum) — дерево или небольшой кустарник высотой до пяти метров. Ветви супротивные, гладкие, коричнево-желтого цвета. Листья широколанцетные или округлые, на коротких черешках, опадающие. Цветет в мае — июне. Цветки красно-кровавые, одиночные, крупные или в пучках по 25 на коротких цветоножках. Плод граната, который ботаники называют, как и у шиповника, ложной ягодой, начинен десятками угловатых семян, каждое из которых, в свою очередь, заключено в мешочки, наполненные пурпурным соком. Вот этот сок, насыщенный витаминами, и является главной ценностью плода.
К счастью, климат нашей страны позволяет выращивать гранатовые деревья без всяких хлопот. Но в некоторых странах, где не так тепло, как у нас, гранатовые кустарники выращивают дома — на солнечном подоконнике или в тепличных условиях. Для этого существует карликовая разновидность граната. Это субтропическое листопадное деревце с коротким периодом покоя достигает в высоту 1 м. Листья блестящие, мелкие, узкие. Цветет почти круглый год ярко-красными трубчатыми цветками. После цветения могут завязаться оранжевые шаровидные плоды. Плодоносить гранат начинает на 2–3 год.
Кстати, откуда в названии граната появилось слово punica? Оказывается, некогда гранат называли «карфагенским яблоком». Помните из истории — Пунические войны? А переводится «пуника гранатум» как «пуническое зернистое». В тех землях и в те далекие времена к растению относились с большим почтением. Подтверждением тому служит изображение богини плодородия на острове Родос, у которой большое число сосцов, по внешнему виду напоминающих сочные семена граната.
Если заглянуть в историю поглубже, то выяснится, что Карфаген в 825 году до нашей эры основали финикийцы, жившие на азиатском побережье Средиземного моря. Именно оттуда они привезли с собой саженцы гранатового дерева. Когда же в Третьей Пунической войне римляне одолели карфагенян, от знаменитого африканского государства остался только гранат, который победители назвали пуническим яблоком. Однако исследователи доказали, что гранат был введен в культуру не только в Средиземноморье, но также во многих других местах, где гранатовые деревья росли в диком состоянии.
Гранат размножают зернами, черенками, отводками и прививками на сеянцы. Плоды появляются на 6–7-й год и собирают приблизительно до сорокалетия дерева (или кустарника). Отдельные кусты в парижских парках плодоносят свыше 200 лет, в Азербайджане — свыше 100 лет. Гранатовое дерево обычно доживает до 50–70 лет, но некоторые растения живут иногда до 300 лет. Плод — гранатина — крупная округлая ягода с кожистым околоплодником и сохраняющейся чашечкой. Семена окружены съедобной мякотью.
С древних времен гранат считают на Востоке «королем» всех плодов. Даже внешне он выделяется среди фруктов огненно-красным венцом на вершине. Именно оригинальные чашелистики подсказали форму царской короны. Отдельные плоды некоторых сортов достигают 15–18 см в диаметре. В каждом плоде находится до 1000–1200 и более семян, причем каждое семя окружено сочным покровом. Именно из-за сока, содержащегося в нем, и выращивают гранатовые деревья. Высокие вкусовые достоинства сока граната обусловливаются главным образом содержанием в нем в определенном соотношении сахаров и кислот.
Плоды чаще едят в свежем виде. В стерилизованном, освобожденном от вяжущих дубильных веществ (таннидов), с добавлением сахара виде гранатовый сок — полезный и вкусный напиток (гренадин). Из сока готовят мягкие сухие вина, пунши, а на Кавказе гранатовый сок сгущают и готовят знаменитую приправу — наршараб. В гранате нет никаких других кислот, кроме лимонной, поэтому из тех плодов, что похуже и покислее, получают в значительном количестве отличную кристаллизованную лимонную кислоту. В одном гранате 40% необходимого человеку витамина С в день.
Кстати, словосочетание «зернышки граната» — тавтология, так как granatus по-латыни означает «с зернами». Отсюда и название минерала — «гранат».
В древности плоды граната очень ценились за их красоту и вкус, что голубые одеяния первосвященников были украшены их изображениями. Пророк Мухаммед говорил: «Ешьте гранат, ибо он очищает организм от зависти и ненависти». Сегодня гранат тоже пользуется успехом, особенно у гурманов. Из сока граната готовят напитки, сиропы и густые соусы, которые широко используются в иранской, турецкой и в нашей родной азербайджанской кухнях. Что за гутаб без граната? Из молодых корней гранатового дерева получают особый вид сахара — гранадин. В Северной Индии семена граната сушат и используют как специю. Семенами граната часто украшают и жгуче-сладкие овощные блюда-карри, что придает кушаньям приятную охлаждающую ноту. Сок граната хорош для маринования, кроме того он содержит энзимы, которые делают мясо более нежным. Вот такое оно удивительное «карфагенское яблоко», к которому мы привыкли и мало ценим. А ведь красивый кустарник с алыми цветами украсит любой приусадебный участок, как ни одно другое экзотическое дерево. Давайте будем относиться с уважением ко всему тому, чем нас одарила Природа-мать…

Гюльгыз