Кролики - это не только ценный мех...

Если у кого-то из знакомых дома живет заяц, то наверняка его подобрали еще крохой возле загородной дачи или во время прогулок по лесу. Однако «умирающего с голоду» зайчонка лучше всего не трогать, а оставить там, где он сидел. Вопреки широко распространенному мнению, зайчихи — заботливые матери. И когда будет надо, зайчонок найдет свою мать. Если равнодушно пройти мимо зверька не удалось, то необходимо знать, что вскармливать его нужно не молоком, а сливками.

Крольчат, в отличие от зайчат, продают на рынках или в зоомагазинах. Существует множество пород кроликов, не меньше пятидесяти. Они отличаются одна от другой величиной, размерами ушей, окрасом шерсти и ее длиной. Вдобавок у некоторых кроликов, как и у собак, уши не торчат, а висят. Таких кроликов называют вислоухими. В квартирах удобнее всего держать кроликов карликовых или средних размеров (вес взрослых — от 1 до 2,25 килограмма).
Крольчат лучше всего брать в возрасте семи-восьми недель. Покупая зверька, необходимо убедиться, что он здоров. У здорового животного ясные глаза, чистая блестящая шерстка без проплешин, ушки внутри без черных точек и корочек.
Содержать нового члена семьи желательно в клетке размерами: длина — 120–130 см, ширина — 60–70, высота передней стенки — 80–90, задней — 50–55 см (высота стенок может быть и одинаковой, но такой, чтобы зверек мог свободно сидеть в клетке на задних лапках). На пол клетки кладут солому, мелкие древесные стружки или сухие листья. К задней или боковой стенке прикрепляют кормушку для зеленой травы, сена. Ее можно сделать из проволоки.
Кролики и зайцы мочатся и испражняются в каком-нибудь одном месте клетки. Туда и ставят лоток, эмалированный или керамический (любой другой зверьки начинают грызть), наполненный мелкими стружками.
Для молодых зверьков в клетке неплохо соорудить домик-спальню.
Клетка должна стоять там, где нет батарей, сквозняков и куда не попадают прямые солнечные лучи. Кролики и зайцы не любят сильной жары, духоты и сырости. Эти зверьки, особенно при неправильном содержании, склонны к простуде.
Чтобы психическое и физическое самочувствие кролика или зайца было хорошим, держать зверька постоянно в клетке нельзя. Его нужно выпускать побегать по квартире, с ним нужно общаться. Особенно это необходимо делать, если зверек живет один в маленькой клетке. В теплое время года кролика надо выносить на улицу, его можно приучить гулять на поводке, в кошачьей шлейке.
Если домом кролика или зайца станет вся квартира, зверьку в определенном месте, как и кошке, ставят лоток-уборную.
Заяц, свободно бегающий по квартире, может оказаться очень любопытным. Он стремится познакомиться с каждым новым предметом. А если отдать в его распоряжение зеркало, он станет проводить возле него много времени, разглядывая свое отражение.
Некоторые зайцы и кролики, как и маленькие собаки, любят почему-то забираться на кровать, особенно если ее только что застелили чистым покрывалом, а на подушках сменили наволочки.
Чтобы у кролика или зайца был всегда хороший аппетит, в его меню должна входить еда, которую можно грызть: ветки березы, ольхи, тополя, рябины, ивы, акации, клена, осины, орешника, яблони, вишни.
С весны до поздней осени кроликов и зайцев кормят свежей травой. Однако нельзя давать ту, что растет в городе и в сельской местности неподалеку от дорог, — возможны отравления.
Летом зверькам дают смесь клевера и люцерны с тимофеевкой, овсяницей и другими злаками, смесь вики и овса. Можно кормить их и стеблями кукурузы с листьями (лучше вместе с люпином, викой, горохом и другими бобовыми), а также листьями одуванчика, подорожника, лопуха. Кроме зеленого корма надо давать морковь, картофель.
Зимой кролик, вес которого два килограмма, должен съедать каждый день 90 граммов лугового сена среднего качества, 50 граммов лугового сена высокого качества, 100 граммов свеклы, по 50 граммов моркови и капусты, 10 граммов пшеничных отрубей, 15 граммов хлеба, 100 граммов веток деревьев, 20 граммов овса, 2 грамма гороха, вики, бобов.
Сено заготавливают и убирают до цветения или во время цветения основных растений.
Морковь дают в сыром виде, целыми корнеплодами или крупными кусками. Листья и кочерыжки капусты вводят в рацион осенью.
Каждый день кролику средних размеров дают 1 грамм соли и 1 грамм мела. Кроме того, в корм добавляют 5–10 граммов мясо-костной или рыбной муки.
Кормят взрослых кроликов и зайцев три раза в день, молодых — четыре-пять раз. Переводить зверьков с одного вида корма на другой нужно постепенно — в течение нескольких дней уменьшают количество привычного корма и увеличивают количество нового, чтобы не вызвать расстройства пищеварения. Вода у зверьков должна быть постоянно, ее меняют два-три раза в сутки.
Кролики, как и зайцы, очень чистоплотные животные. Купать их не рекомендуется.
Никогда не следует брать кролика за уши. Лучше делать это так: одну руку просунуть позади передних лап, а другой рукой поддержать кролика снизу. После этого нужно помочь ему удобно расположиться вдоль предплечья руки.
Если к кролику хорошо относиться и правильно содержать его, он может прожить 12 лет.

По материалам журнала «Наука и жизнь».
Ведущая рубрики Олеся Влас