Как для меня открылась Америка

В августе этого года я прилетел в Вашингтон — на учебу в университете Мэриланда (по программе Эдмунда Маски). Эта программа предусматривает одно- или двухгодичное обучение соискателей прошедших конкурс и, чаще всего, получение степени мастера или, как чаще принято в российской терминологии — магистра. Можно также получить грант на проведение исследования и не предусматривающего получение ученой степени.
Сам университет находится в небольшом штате Мэриланд, но при этом расположен на северной окраине Вашингтона. Интересно, что он имеет собственную программу сотрудничества с известным российским учреждением — Институтом США и Канады.
Первые мои впечатления от Вашингтона оказались не связанными с учебой, поразила, прежде всего, погода — стояла страшная духота. Я думал, у нас в Осетии такая высокая влажность, но здесь было вообще нечто. Спасало то, что везде были кондиционеры, включая все здания университета.
Меня еще удивило, что люди из России все еще интересуют американцев, несмотря на то, что, по моим наблюдениям , выходцев из СНГ немало в США. Приходится почти всем объяснять простые вещи о Кавказе и об Осетии, мало кто о них что знает. Обычно я в шутку упрекаю американцев тем доводом, что слово «кавказец» на английском, являющееся синонимом «белого человека», происходит с Кавказа, и они должны об этом знать.
Сам Вашингтон оказался неожиданно для меня небольшим, южным и раскинувшимся на большой площади городом. Так как до моей поездки друзья про американскую еду рассказывали кучу ужасов, я оказался настолько подготовленным, что мне она не показалась совсем уж плохой.
Приятно удивила и профессура, с которой столкнулся — очень открытая и расположенная к диалогу, невзирая ни на возраст, ни на звания, и ничем не напоминающая Буша или его администрацию. Об этом можно было догадаться и ранее, но все-таки меня это поразило. Я простодушно (хотя и нелогично) полагал, что в США все думают примерно так, как их правительство. Оказалось совсем наоборот — мало кто так делает. За время своего обучения еще ни разу не встретил кого-нибудь, кто бы поддерживал Буша и его политику. В лучшем случае к нему относятся со снисхождением. Правда, говорят, что в так называемой «внутренней Америке» (то есть, не на Восточном или Западном побережьях, а внутри континента) живут некие «особые» американцы, которые очень непохожи на остальных, но мне их еще предстоит открыть.
Понравился также очень демократичный процесс обучения — сам для себя выбираешь курсы, профессоров. Вообще, к такой самостоятельности надо еще привыкнуть, поскольку выбирать можно курсы не только со своего факультета, но и с других. 
В университете постоянно происходит масса интересных встреч. Запомнилась встреча с Фрэнсисом Фукуямой, известным политологом, близким к республиканцам. По его словам, американские неоконсерваторы подвергают свою внешнюю политику сильной ревизии, переосмысливая даже такую постоянную свою «фишку» последних лет, как «война с террором».
Из Российской Федерации в этом году на обучение в США по программе Эдмунда Маски приехали почти два десятка человек. На самом деле, это немного, поскольку когда-то количество таких студентов достигало почти сотни. Но и сегодня эта программа продолжается — при финансовой поддержке Госдепартамента США. На приеме у посла Соединенных Штатов в России в честь выигравших академические стипендии, как американцы, так и российские политические деятели с одобрением говорили о программах академических обменов. Хотя в последнее время отношения между двумя странами складываются не самым благоприятным образом, есть и желание, и политическая воля развивать их. 
Процесс подачи заявок на программу Эдмунда Маски и их рассмотрения очень прозрачен и финансово необременителен для любого человека. Нужен определенный уровень английского, причем необязательно очень высокий, диплом о высшем образовании, и пожалуй все. Не требуется ни денежного взноса, ни других расходов во время рассмотрения заявки. Также от соискателя не требуется быть преподавателем российского ВУЗа или иметь какое-то отношение к образованию, даже не нужно продолжать учебу именно в той же сфере, в которой заявитель имеет диплом. Специальности варьируются от бизнеса и политических наук до библиотечного дела и образования. Важнейшей частью заявки являются, как это ни удивительно, эссе заявителя. В них он должен рассказать — зачем ему нужно американское образование, и что он с ним будет делать по окончании университета. От всех заявителей ожидается, что они закончат обучение, вернутся на родину и их новое образование поможет им в их карьере. Поэтому небольшое предпочтение отдается тем, кому от 25 до 35 лет, хотя и эти рамки довольно условны.
Что может быть еще интересным для кавказцев, так это то, что жители российских регионов имеют преимущество при рассмотрении их заявок по сравнению с заявителями из крупных российских городов (считается, что у последних и так достаточно много возможностей для получения качественного образования). Также организаторы оплачивают практически все расходы заявителя, с которыми он может столкнуться во время процесса рассмотрения его заявки и во время его обучения в США, включая расходы на проезд, проживание. Также они выплачивают стипендию. То есть, даже человек, находящийся в сложной финансовой ситуации, может подавать заявку в эту программу, не страшась каких-то денежных потерь.
В этом году я оказался единственным человеком из Северного Кавказа, выигравшим этот конкурс. Но американцы осведомлены о том, что люди на Кавказе зачастую имеют ограниченный доступ к качественному высшему образованию (из-за вооруженных конфликтов, наличия большого количества малоимущих беженцев и так далее), потому вполне возможно, что заявители из СК имели бы хорошие шансы на получение этого гранта на образование.
Валерий Дзуцев, стипендиат фонда Эдмунда Маски из Северной Осетии и бывший координатор британской неправительственной организации Институт по Освещению Войны и Мира

P. S. Те, кто хочет узнать больше об этой программе, могут посмотреть информацию на сайте www.irex.com (Edmund S. Muskie Graduate Fellowship Program). Конкурс на ближайший год объявляется уже 17 октября. Большую (и бесплатную) помощь оказала мне, и согласна оказать и другим заявителям с Северного Кавказа, группа поддержки из Нью-Йорка, известная своей неутомимой деятельностью по оказанию помощи выходцам с Северного Кавказа. Контактное лицо — Алмут Роховански, email: muskie.kavkaz@gmail.com