История Древнего Хорезма насчитывает не одно тысячелетие. Цивилизация, возникшая в низовьях реки Амударьи, в плодородном оазисе у окраин пустыни Кызылкум, переживала периоды расцвета и упадка, не раз подвергалась нашествиям. Руины городов и крупных поселений, остатки древних каналов и чудом сохранившиеся древние оборонительные сооружения - немые свидетели некогда кипевшей жизни....
Эти величественные памятники даже в том виде, в каком они дожили до наших дней, впечатляют. Их стены многометровой толщины, сооруженные из глины и сырцового кирпича, оказались удивительно стойкими к разрушительному влиянию времени. Таких крепостей около тысячи, и большинство из них не исследовано, так как находятся они в стороне от проезжих дорог, среди непроходимых барханов, солончаков и в руслах пересохших рек.
Самая известная из сохранившихся крепостей - Топрак-кала (Земляной город), открытая в 50-ти километрах от правого берега Амударьи при раскопках археологом С.Толстовым в 1938 году. В развалинах древнего города площадью более 17 гектаров, окруженных стенами протяженностью более километра, были найдены святилища с уникальными глиняными скульптурами и фресками. Загадочным является тот факт, что крепость была покинута обитателями всего лишь через двести лет после постройки. Объяснением может служить поворот русла своенравной Амударьи, которая не раз меняла свое течение, оставляя без воды все живое.
По другой версии, основатель новой династии Африг перенес свою резиденцию на новое место - в город Кят (Кат) на территории современного Бируни, бывший столицей Хорезмшахов до 996 года, когда его смыла все та же Амударья. Потолок главной мечети Кята поддерживали резные деревянные колонны, стоявшие на высоких, в человеческий рост, основаниях из темного камня. Дерево в здешних краях всегда было в дефиците, и как строительный материал использовалось крайне редко. Не случайно некоторые из этих резных колонн после наводнения перевезли в Хиву, здесь их и сейчас можно увидеть в Джума-мечети.
Соседняя с Тупрак-калой крепость Кызыл-кала (Красная крепость) прослужила защитникам границ Хорезма вплоть до нашествия орд Чингиз-хана. Ее массивные двойные стены толщиной восемь метров вздымались в высоту на 15 метров! Несмотря на небольшой размер, крепость много веков была неприступной, сдерживая набеги кочевников.
Защитным сооружением, построенным на естественной возвышенности по классической для Хорезма схеме, является крепость Аяз-кала (Город на ветру). Ее стены обращены по четырем сторонам света, а единственные ворота ведут внутрь с южной стороны, с которой дуют преобладающие ветра. Нападавшие, даже преодолев ворота, должны были попасть в своеобразный лабиринт-ловушку, где их ожидал ожесточенный отпор. Помимо этого, здесь же на вершине крутого холма высотой более 50 метров, был построен удивительный замок, подняться до которого совсем непросто в обычных условиях, не то что в боевых. Загадочным является то, что предположительно крепость никогда не использовалась по своему назначению, во всяком случае археологи не нашли здесь следов обитания людей. Как бы то ни было, ее стены, которым более двух тысяч лет, и сегодня выглядят устрашающе и кажутся покинутыми недавно...
То ли природа давала мастерам отменное сырье, то ли сами они владели какими-то ныне уже утраченными секретами изготовления высокопрочных сырцовых блоков и кирпичей, но построенные из этих самых блоков и кирпичей крепостные стены прекрасно выдержали испытание временем, атаки ветров, дождей, 50-градусный зной, налеты войск арабского полководца Кутейбы, захватившего Хорезм в 712 году, а потом и нашествие монгольских полчищ. И удивительно то, что, несмотря на свою величественность и хорошую сохранность, о самом существовании этих крепостей сегодня известно только узкому кругу специалистов.
Со стен Аяз-калы можно у горизонта разглядеть силуэт еще одного замка - Кырккыз-кала (Город сорока девушек), в котором было найдено захоронение по обряду древних огнепоклонников.
Одной из древнейших является крепость Хазарасп, построенная в IV веке до н.э. О происхождении ее названия имеется несколько версий. По одной из них, Хазарасп (Хазарос) означает «племя Ос», или Ходорос - «Огонь племени Ос», то есть место, где горел огонь огнепоклонников. Согласно другой версии, слово «хазарасп» означает «тысяча всадников».
Еще одним памятником является храм-мавзолей Кой-Крылган-кала (VI-IV вв. до н.э.), расположенный в Турткульском районе. Здесь, также как и в Тупрак-кале, были обнаружены образцы древнего хорезмийского письма.
Еще один малоизвестный населенный пункт Сафардиз был разрушен во время монгольского нашествия. Жизнь в нем возродилась вокруг уцелевшей Ханаки, которая и дала название современному городу Ханка (Ханки).
Воинами Чингизхана были разрушены многие города и крепости, игравшие значительную роль в торговле и в укреплении границ. Это города Дарган в трех километрах южнее нынешнего селения Дарган-ата, Джигарбанд в 44-х километрах ниже, Садвар (Чаш-кала) еще на 55 километров ниже. Между Садваром и Хазараспом сохранились развалины крепости Капарас и культового центра Елхарас.
Многочисленные древние сооружения овеяны разного рода легендами, сказаньями и поверьями, например, о подземных ходах, вырытых под крепостями или соединяющими их между собой, ведущими к сокровищам и охраняемыми злыми духами...
Несомненно, то, что серьезное и всестороннее исследование этих памятников древности может пролить свет на многие загадки и тайны, привести к сенсационным открытиям.
Абдулла Юсупов