Смертная казнь в Нью-Йорке: быть или не быть?

В конце июня нынешнего года Верховный суд штата Нью-Йорк принял решение о неконституционности процедуры вынесения смертных приговоров. Судьи посчитали, что эта процедура фактически подталкивает членов жюри присяжных соглашаться на высшую меру наказания, которой можно было бы избежать.

Дело в том, что закон гласил: если присяжные не пришли к единому мнению, то судья должен им разъяснить возможные варианты решения судьбы подсудимого. Среди этих вариантов было и гипотетическое досрочное освобождение человека, получившего пожизненный срок.
Верховные пришли к выводу, что этот пункт фактически играет против кандидата на эшафот, так как склоняющиеся к пожизненному заключению присяжные могли изменить свою точку зрения из-за опасения, что убийца когда-либо выйдет за ворота тюрьмы, пишет «Русский Базар».

В результате июньского вердикта четверо ньюйоркцев, которым грозила смертная казнь, смогли избежать высшей меры. Кроме того, следствие в ряде других дел вынуждено было отказаться от требования применить к обвиняемым смертную казнь. Получалось, что закон о высшей мере наказания в штате Нью-Йорк де-факто перестал действовать.
Развитие событий по такому сценарию не устраивало в штате многих, в первую очередь, консерваторов. Чтобы реанимировать закон, республиканцы, имеющие большинство в сенате легислатуры, решили внести в старую редакцию закона поправки, дабы новая версия соответствовала вердикту Верховного суда. В результате голосования, которое прошло строго по партийной линии, "за" было отдано 37 голосов "против" - 22. Основное изменение: возможная замена смертной казни на пожизненное заключение полностью исключает выход человека на свободу.

Поддержат ли республиканцев демократы ассамблеи, имеющие подавляющее большинство? Трудно сказать. Напомним, что в 1995 году они голосовали против возрождения смертной казни, и лишь затем изменили свое мнение. Однако 9 лет назад уровень преступности был намного выше, чем сегодня, возврат к смертной казни пользовался широкой поддержкой общественности. На гребне этой поддержки фактически и пришел к власти нынешней губернатор, обвинявший своего предшественника Марио Куомо в недостаточной жесткости в борьбе с криминальными элементами.
Сегодня – другое дело, преступлений становится все меньше, в том числе и убийств. Общественное мнение смягчилось, в том числе и в отношении высшей меры наказания. Если Ассамблея откажется поддержать Сенат, вопрос о смертной казни просто повиснет в воздухе.

«Мы должны вообще отказаться от смертной казни», - заявила сенатор Рут Хассел-Томпсон, голосовавшая против поправок к старой версии закона. Она призвала однопартийцев отказать в поддержке биллю, одобренному в Сенате. Прислушаются ли они к ней?

Дмитрий Фастовский