Несмотря на широко распространенное негативное отношение населения к отправке армянских солдат в Ирак, Армения все же посылает в эту страну военнослужащих с «гуманитарной миссией» и очевидной целью – укрепить связи южно-кавказского государства с Соединенными Штатами.
Сорок шесть военнослужащих, в том числе тридцать водителей грузовиков, десять экспертов по взрывному делу, три врача и три офицера, будут служить под польским командованием в шиитском городе Кербела и соседнем аль-Хила. Их пребывание в Ираке будет длиться примерно год, и они будут выполнять исключительно гуманитарные задачи.
«Этот день очень важен для армянских вооруженных сил. Мы не можем стоять в стороне от международных процессов, способствующих установлению стабильности и мира в нашем регионе, особенно в Ираке», – заявил 18 января на прошедшей в Ереване церемонии проводов военных министр обороны Серж Саркисян.
Решение об отправке воинского контингента принимается на фоне растущей обеспокоенности тем, что Армения может отстать от Азербайджана и Грузии в соревновании за получение американской помощи. В предложенном администрацией Буша проекте бюджета на 2005 г. было поначалу записано, что Азербайджан должен получить военной помощи на 6 млн долларов больше, чем Армения. Позднее под давлением влиятельной армянской диаспоры Конгресс восстановил традиционный паритет в оказании военной помощи двум странам, выделив каждой на 2005 г. по 5 млн долларов.
В заявлении журналистам в декабре о решении направить армянских солдат Саркисян, по сообщению «Интерфакса», коснулся этой темы, сказав, что «после направления в Ирак армянских военных специалистов международные организации и государства, принимающие участие в борьбе с терроризмом, будут более объективно относиться ко всем трем южно-кавказским государствам… Армения не могла стоять в стороне от действий других государств, направленных на достижение мира и стабильности и борьбу с терроризмом».
Ереван занял выжидательную позицию во время вторжения в Ирак в 2003 г. и не выступал публично ни «за», ни «против» этой операции. Однако сегодня, когда свой вклад в кампанию иракской реконструкции во главе с США стали вносить члены Содружества независимых государств, правительство президента Роберта Кочаряна не желает отставать от других стран. Оба кавказских соседа Армении обгоняют ее по количеству военнослужащих, дислоцированных в Ираке. Азербайджан направил в Ирак 150 солдат, а Грузия недавно увеличила численность своих военнослужащих, которые она планирует направить в Ирак, до 850 человек, обогнав другие кавказские государства. В то же время Грузия пользуется преимуществами, связанными с реализацией широкой американской программы военной подготовки.
И все же весьма распространено негативное отношение к отправке военнослужащих, в том числе в самом министерстве обороны. «Мне не нравится решение об отправке туда наших солдат и вообще вся эта война», – заявил заместитель министра обороны Юрий Хачатуров англоязычному еженедельнику ArmeniaNow после того, как 24 декабря Национальное собрание приняло решение об отправке солдат. «Из-за этого армянская община [в Ираке] и армяне в целом могут в будущем столкнуться с проблемами».
Решение парламента отправить в Ирак военнослужащих встретило серьезное противодействие оппозиционных партий и породило альянс между членом правящей коалиции Армянской революционной федерацией «Дашнакцутюн» и главным армянским оппозиционным блоком «Артарутюн» (Справедливость). Оппозиционные партии, бойкотировавшие Национальное собрание в течение почти одиннадцати месяцев, явились в парламент на восьмичасовые дебаты по этому вопросу, которые велись при закрытых дверях. В итоге 91 депутат проголосовал «за» это предложение, 23 депутата проголосовали против и один воздержался.
Критики указывают на последствия, которые может вызвать дислокация армянских военнослужащих, для армянской диаспоры в Ираке. Опасаясь ответных действий исламских террористических группировок, 20-тысячная армянская община обратилась к Еревану с просьбой не направлять солдат. В августе 2004 г. в Багдаде была взорвана армянская церковь. Это стало звеном в цепи нападений на иракских христиан, повлекших гибель одиннадцати человек.
«Ситуация сегодня очень напряженная», – заявил агентству Yerkir.ru глава иракской армянской религиозной общины отец Гарегин. «Люди не выходят из домов, они напуганы. Они не могут даже прийти в церковь... Наши дети не могут ходить в школу».
Если окажется, что правительство все же недостаточно внимательно отнеслось к выраженной диаспорой обеспокоенности, это поставит его в трудное положение, принимая во внимание объемы инвестиций и экономической помощи, которую оказывают в последние годы армянские эмигранты. В знак того, что оно разделяет тревогу иракской общины, правительство называет отправку военнослужащих в Ирак исключительно гуманитарной миссией. Комментируя решение парламента, премьер-министр Андраник Маркарян заявил 25 декабря газете «Айастани Анрапетутюн», что «присутствие [в Ираке] Армении носит во многом символический характер и продиктовано политическими причинами».
Беспокойство людей отражается в опросах общественного мнения. По данным недавнего опроса, проведенного Армянским центром стратегических и национальных исследований, 70,5% армян негативно относится к отправке военнослужащих в Ирак. Поддержали направление в эту страну воинского контингента всего 15,6% опрошенных.
Самвел Мартиросян
От редакции.
Самвел Мартиросян – журналист и аналитик, живет и работает в Ереване.