Планы проведения экзит-поллов (опросов на выходе в избирательных участков) в ходе ноябрьских парламентских выборов 6 ноября в Азербайджане стали причиной разногласий. Сомнения вызывают, в частности, беспристрастность отдельных проводящих опросы организаций и отсутствие информации о спонсорах некоторых экзит-поллов.
Когда американское Агентство международного развития (USAID) объявило в начале 2005 г. о планах финансирования экзит-полла, проект рассматривался как ключевой компонент общей стратегии обеспечения свободных и честных выборов и сохранения стабильности. После президентских выборов 2003 г., которые, по словам лидеров оппозиции, были сфальсифицированы, начались беспорядки с применением насилия.
Представители администрации президента Ильхама Алиева объявили, что случаи расхождений между официальными результатами и данными экзит-полла на отдельных избирательных участках станут предметом специального расследования. Представители как азербайджанского правительства, так и финансируемой американским правительством организации в последние месяцы ездили по Азербайджану, разъясняя смысл и значение экзит-поллов.
2 сентября вашингтонская фирма PA Consulting Group, с которой USAID часто заключает контракты, выиграла тендер в 1 млн. долларов на проведению экзит-полла. Компания вместе с ее местным партнером «Соргу» собирается провести экзит-поллы в 65 произвольно выбранных округах, т.е. в более чем половине из всех 125 избирательных округов Азербайджана. Опросы будут проводиться на пятнадцати избирательных участках в каждом из этих округов.
О намерении провести экзит-поллы объявили еще две компании: Mitofsky International, нью-йоркская фирма, проводившая опросы по заказу пяти американских телевещателей и Associated Press во время президентских выборов в США 2004 г., и эстонская Saar Poll. Как Mitofsky International, так и Saar Poll проведут экзит-поллы во всех 125 округах. Saar Poll объявила, что ее опросы будут проводиться более чем на 1000 избирательных участках, в то время как поллстеры (лица, проводящие опросы) Mitofsky будут работать более чем на 1500 участках.
Местная пресса обсуждает вопросы о роли этих двух компании в предстоящих азербайджанских выборах, а также то, почему они приняли решение провести опросы. В настоящий момент внимание направлено на выявление спонсоров опросов, поскольку остается неясным, кто именно является клиентом обеих компаний. По заявлению Mitofsky, к ним обратился российский Институт сравнительного социального анализа, действующий по заказу компании под названием Renaissance, зарегистрированной в Швейцарии. Дополнительной информации о последней компании от Mitofsky пока не получено, не смогли ее добыть и журналисты.
Президент Saar Poll профессор Андрус Саар сообщил EurasiaNet, что опрос его фирме заказала британская финансовая корпорация Santo Communications.
Как Mitofsky International, так и Saar Poll говорят, что их клиенты заказали экзит-поллы, поскольку заинтересованы в информации, которая поможет в оценке политических и экономических рисков, благоприятных возможностей для ведения бизнеса и уровня стабильности в Азербайджане.
Однако лидеры оппозиции подозревают, что как Mitofsky, так и Saar Poll были наняты представителями администрации Алиева, чтобы составить конкуренцию результатам опроса, финансируемого американцами. «Никто не знает, какие компании пригласили этих поллстеров [провести экзит-поллы]. И я не буду удивлен, если клиентом этих поллстеров окажется один из наших олигархов», — сказал Фуад Мустафаев, заместитель председателя Партии «Народный фронт Азербайджана». «Зарегистрировать компанию в Швейцарии или Великобритании мог кто угодно».
По рекомендации кабинета министров Совета Европы, результаты экзит-полла, публикуемые в СМИ, должны включать информацию об организации или лицах, которые заказали и профинансировали опрос. «Это требование направлено на обеспечение прозрачности опросов», — сказал Алескер Мамедлы, юрист, консультирующий журналистов по правовым аспектам освещения выборов.
PA Consulting Group, фирма, работающая по контракту с правительством США, сомнений не вызывает. Однако представители оппозиции выражают сильные сомнения в выборе местного партнера, социологической организации «Соргу» (Опрос). Эта старейшая в Азербайджане организация, занимающаяся проведением опросов, имеет опыт работы с Всемирным банком, Программой развития ООН и другими международными организациями. Однако больше всего она известна рядовым азербайджанцам по скандалу вокруг проведенного ею в мае 2005 г. опроса, по заключению которого президента Ильхама Алиева поддерживает 77% населения. «Соргу» заявляла, что провела опрос по заказу социологического гиганта Gallup International, однако Gallup отрицает какую-либо связь с данным исследованием. На самом деле опрос был проведен по заказу грузинской фирмы GORBI, занимающейся опросами общественного мнения и маркетинговыми исследованиями.
«Скандал показал, насколько честно ‘Соргу’ оперирует информацией», — заявил Мустафаев. «Когда власти использовали бренд Гэллапа в пропагандистских целях, „Соргу“ не стала опровергать заявлений, что ее опрос проводился по заказу Gallup International».
На пресс-конференции 16 сентября USAID и PA Consulting Group встали на защиту принятого ими решения. «Все наши партнеры отвечают четырем предъявляемым требованиям: анонимности, прозрачности, нейтральности и профессионализму», — сказал представитель PA Government Services Дейвид Хоффман. В экзит-полле примут участие Шелдон Гавайзер, старший поллстер US National Broadcasting Company Network, и д-р Эванс Уитт, проводивший в 1976 г. первый в истории США общенациональный экзит-полл.
Источник в PA Consulting Group, просивший не называть его имени, сказал, что «Соргу» была выбрана в качестве местного партнера по рекомендациям менеджеров программ, финансируемых американцами в Азербайджане, дипломатических работников и USAID. Мотивом принятия решения стало то, что фирма имеет опыт работы с оппозицией, заявил источник, добавив, что в списке клиентов «Соргу», с которыми она имела дело в прошлом, числилась одна из оппозиционных партий. Крупнейшие оппозиционные силы — блоки «Азадлыг», YeS, а также Либеральная партия Азербайджана — заявляют, что никогда не имели дела с «Соргу».
На встрече 29 сентября лидеры оппозиции призвали как USAID, так и PA Consulting Group пересмотреть решение о выборе азербайджанских партнеров. Представители USAID подчеркнули, что «Соргу» будет всего лишь получить инструкции от PA Consulting Group и не сможет манипулировать результатами опроса.
Два других поллстера тоже нашли местных партнеров. Партнером Mitofsky стала Ассоциация поддержки развития гражданского общества Азербайджана, группа неправительственных организаций, которая, как считается, занимает проправительственные позиции, и один из членов этой ассоциации — Центр политических технологий. Партнером Saar Poll стал другой член ассоциации — Центр по развитию регионов Азербайджана.
Все три местных партнера Mitofsky и Saar Poll еще недавно работали в тесном контакте друг с другом и с еще одной неправительственной организацией — Центром мониторинга «Прозрачные выборы». Этот центр проводил экзит-полл во время спорных президентских выборов 2003 г., подтвердив официальные результаты.
Проведение сразу трех экзит-поллов, по мнению некоторых наблюдателей, приведет к присутствию большого количества поллстеров на избирательных участках и расхождениям в результатах, что может запутать избирателей, а также воспрепятствовать расследованию расхождений между официальными результатами и данными экзит-поллов.
Однако Адрус Саар, эстонский поллстер, не ожидает, что проведение сразу нескольких экзит-поллов приведет к проблемам. «Если цифры будут расходиться, мы это обсудим и докажем свою правоту», — сказал Саар. Саар впервые проводит экзит-полл за пределами Эстонии. Тем не менее, заявляет он, «наши прогнозы по выборам считаются самыми точными».
Жители Баку относятся к планам проведения экзит-поллов с осторожностью. «Во-первых, люди не привыкли открыто выражать свои мнения. Во-вторых… правительство всего лишь пообещало начать расследование на тех избирательных участках, где обнаружатся расхождения», — сказала Ирада Гусейнова, историк 42-х лет. В конечном счете, заявила она, опросы могут «стать причиной еще одного конфликта».
