При поддержке Конгресса и администрации производители возобновляемой энергии обещают удовлетворить более значительную часть ожидаемого спроса на энергию в США, чем в настоящее время. Ветровая и солнечная энергия, биологические виды топлива и другие возобновляемые источники энергии способны обеспечить до 40 процентов электроэнергии и примерно такую же долю транспортного топлива для удовлетворения потребностей, которые прогнозируются на 2025 год. Об этом говорится в новом докладе, подготовленном на средства, которые выделили представители альтернативной энергетики.
Основная тема доклада опирается на поддержку администрации президента, которая занимается поисками новых альтернатив ископаемому топливу. В 2006 году президент Буш в речи "О положении в стране" заявил, что возобновляемые источники энергии "могут многое сделать для того, чтобы положить конец нефтяной зависимости".
Расширение производства возобновляемой энергии в масштабах, которые предусматриваются во втором томе совместного доклада "Перспективы возобновляемой энергии в Америке", принесет значительные выгоды: ослабление зависимости от импорта нефти и природного газа, улучшение состояния окружающей среды и сокращение углеродных выбросов, которые могут способствовать глобальному потеплению.
Хотя некоторые эксперты рассматривают прогнозы, опубликованные недавно Американским советом по возобновляемой энергии, как реальность, другие считают их слишком оптимистичными. Все мнения сходятся в том, что необходимо преодолеть технические и нормативно-правовые барьеры, прежде чем станет возможной полная реализация потенциала возобновляемых источников энергии. До тех пор, пока это не произойдет, американские энергетические компании будут по-прежнему находиться в серьезной зависимости от ископаемых видов топлива.
Джордж Даглас, официальный представитель Национальной лаборатории возобновляемой энергии в Денвере, назвал цели энергетической отрасли реальными и достижимыми.
Однако Брэндон Оуэнс из Кембриджской ассоциации энергетических исследований сомневается, что в столь сжатые сроки удастся обеспечить производство такого количества электроэнергии из возобновляемых источников. Он руководит Североамериканской энергетической группой ассоциации.
Оуэнс сообщил ЮСИНФО, что новые мощности по производству электроэнергии в объеме 635 гигаватт, которые прогнозируются в докладе на 2025 год, могут отражать масштаб "потенциальных" ресурсов, которые может задействовать индустрия. Но это, по его словам, не означает, что такое количество электроэнергии может быть в действительности поставлено в необходимые места и сроки.
Оуэнс пояснил, что существует значительный географический разрыв между районами наибольшего спроса - главным образом, на обоих побережьях США - и территориями, где имеются возобновляемые ресурсы. Например, ветровая энергетика сосредоточена на Великих равнинах, в центральной части США.
Увеличение пропускной способности линий электропередачи, необходимое для преодоления этого разрыва, зависит от сложной рыночной структуры, которую формируют многими заинтересованными сторонами. "Поэтому нет простого политического решения или стимула, который в случае его принятия мгновенно обеспечит строительство всех этих линий электропередачи", - сказал Оуэнс.
Еще одной проблемой, по словам Оуэнса, является хранение электроэнергии для использования в периоды пикового спроса.
Даглас отметил, что разработкой технологий, обеспечивающих подобное хранение, занимаются Национальная лаборатория возобновляемой энергии и другие лаборатории. Однако он согласен с Оуэнсом в том, что коммерческое внедрение таких технологий требует времени.
Изменения в политике могут позволить осуществить намеченное
Цифры, приводимые Американским советом по возобновляемой энергии, существенно отличаются от прогнозов Управления энергетической информации при Министерстве энергетики США в 2007 году. По данным совета, ожидается, что доля возобновляемых источников в производстве энергии останется к 2030 году примерно на том же уровне - около девяти процентов от общих поставок электроэнергии, если останутся в силе действующие законы и принципы.
"Возобновляемая энергия не имеет веса, если не изменить политику", - заявил 1 мая по телефону председатель совета Майкл Экхарт.
В докладе совета предполагается, что будут введены дополнительные налоговые льготы, стимулы для потребителей и большой скачок в финансировании исследований и разработок в области энергетики.
Вероятен и ряд изменений в законодательстве и регулировании.
Президент Буш предложил заменить 20 процентов поставок бензина, прогнозируемых на 2020 год, биологическим топливом. Несколько ключевых комитетов Конгресса работают над различными законодательными предложениями по продвижению возобновляемой энергии, включая биологические виды топлива.
Однако другой эксперт, Роберт Брэдли, выступает против того, чтобы политики активно занимались рынком энергоресурсов. Брэдли является президентом Института энергетических исследований в Хьюстоне и научным сотрудником Института Като в Вашингтоне.
"Под дулом пистолета мы можем изменить наш энергетический баланс практически в любую сторону", - сообщил он ЮСИНФО. Но чрезмерное регулирование - это, по его мнению, не выход.
"На рынке нефть, газ и уголь по-прежнему выигрывают конкуренцию у возобновляемых источников", - добавил он.
Даглас подходит к этому вопросу со своей точки зрения. По его словам, в Соединенных Штатах все виды энергоносителей, в том числе нефть, уголь и природный газ, подвергаются регулированию - иногда жесткому – и в определенной степени субсидируются. Однако Даглас признает, что технологии альтернативной энергетики за последние несколько десятилетий резко улучшились, а в связи с ростом цен на нефть и природный газ возобновляемая энергия становится все более конкурентоспособной.
Кроме того, он утверждает, что сегодня американцы с большей готовностью рассматривают варианты использования возобновляемой энергии, поскольку люди стали уделять больше внимания вопросам энергетической безопасности и тому, как противодействовать изменению климата.
Джим Пиробон из Американского совета по возобновляемой энергии, сказал, что с учетом всех этих факторов возобновляемая энергия становится победителем на рынке.
"Нужно постараться учесть все затраты и соображения, и пусть возобновляемая энергия участвует в этой жесткой конкуренции", - сказал он корреспонденту ЮСИНФО.