Основной инстинкт: скандалология

В 1986 году американский исследователь Энтони Кинг предложил ввести новый научный термин, описывающий научную дисциплину, занимающуюся изучением феномена скандалов — «скандалологию».  Кинг отмечал, что в современных условиях скандалы приобретают новые, невиданные ранее формы. По его мнению, реалии жизни, настроения общества, представления о хорошем и дурном, законы и пр. факторы меняются столь быстро и подчас внезапно, что невозможно заранее предсказать, какая история может превратиться в скандал, а какая — нет. Еще одним важным фактором является поведение средств массовой информации: Кинг отмечал, что достаточно часто журналисты успешно создавали слона из мухи, скандал был основан на пустяках и неточностях.  И, наоборот, истории, которые имели все шансы превратиться в крупномасштабный скандал, по неизвестным причинам не попадали в поле внимания серьезных СМИ и, соответственно, обществ. В любом случае, каждый скандал — это нарушение общепринятых правил игры. Скандал всегда создает «козла отпущения» и всегда создает видимость начала новой эпохи: так, в США появилась «постуотергейтская» эра.
В 1988 году была опубликована знаковая книга Андрея Марковитца и Марка Силверстейна «Политика Скандала: Власть и Процесс в Либеральных Демократиях». Авторы указывали, что особенность скандала заключается в том, что он показывает «зияющую дыру в общепринятой реальности». Они различают два основных типа любого политического скандала: «процедурный» и «реальный». Под первым они понимают скандал, возникший в результате неверных действий государственных структур, или действия следственных органов любого рода, под вторым — обнародованные результаты личной жизни сильных мира сего, которые противоречат общепринятым нормам поведения (среди них — сексуальные похождения). По их мнению, первого рода скандалы намного более важны для государства, однако «реальные» скандалы привлекают намного большее внимание и, как правило, приводят к намного более серьезным последствиям. Марковитц и Силверстейн также отмечают, что политические скандалы происходят только в либеральных обществах — при тоталитарных и авторитарных режимах у общества либо нет шансов узнать правду о неприглядных делах властителей, либо СМИ не имеют возможности придать этой истории большое значение.
Джон Томпсон, автор книги «Политический Скандал: Власть и Видимость в Медийный Век», доказывает, что сексуальные скандалы стали неотъемлемой частью современного политического процесса. Он напоминает, что грехи на сексуальной почве были у множества европейских и американских политиков прошлого, однако до середины 20-го века лишь немногие из них становились поводом для политических потрясений, громких отставок и судебных вердиктов. Ситуация менялась одновременно с изменением структуры и возможностей средств массовой информации. По мере того, как СМИ становились все более влиятельными и всепроникающими, личная жизнь политиков переставала быть только их частной жизнью. Если до начала эры телевидения сексуальные грехи некоторых членов политической тусовки интересовали лишь их противников и репортеров бульварных газет, то с 1950–1960-х годов эта тема стала привлекать серьезные СМИ, которые оказывали и оказывают колоссальное влияние на настроение общества.
Джеймс Ньюелл и Джон Гаррард, авторы книги «Скандалы в Политике Прошлого и Настоящего», отмечают, что скандал может стать скандалом только тогда, когда события, ставшие его причиной, имеют символическое значение или являются проявлением какой-то проблемы, беспокоящей все общество. Для скандала также требуется, чтобы общество не испытывало особого доверия к своим властям, чтобы в нем происходили постоянные идеологические, этические, социальные и пр. трения и чтобы какая-то неприглядная история была вопиющим нарушением действующих стандартов. Сексуальные похождения могут стать поводом для скандала далеко не во всех странах: так, например, во Франции и Италии к подобным «подвигам» политиков относятся намного терпимей, чем в США и Великобритании. К примеру, президент Франции Франсуа Миттеран имел постоянную любовницу и внебрачную дочь (в дополнение к законному сыну) — эта деталь его биографии была прекрасно известна французам, однако не вызывала негативной реакции.
Роберт Уильямс, автор книги «Политические Скандалы в США», отмечает, что накал и последствия скандалов обусловлены не только его реальными масштабами, но и состоянием политической жизни США, фазами избирательного цикла и пр. Он указывает, что во второй половине 20-го века в США сформировалась настоящая «инфраструктура» скандала — то есть, появились специальные структуры, которые специализируются на анализе и расследовании подобных историй. При этом действия «инфраструктуры» часто становятся причиной для новых скандалов. Скандалы превратились в мощное оружие политической борьбы, которое используют все участники гонки, вне зависимости от цвета своих флагов.
Лэнни Дэвис, автор книги «Скандал: Как Политика „Попался!“ Уничтожает Америку», доказывает, что с одной стороны, скандалы позволяют очистить авгиевы конюшни большой политики, но с другой — они способны уничтожить лидеров, которые могли бы принести много пользы. Скандалы часто соответствуют следующему определению «много дыма — мало огня»: подлинные ошибки и преступления политиков общество и пресса склонны преувеличивать и драматизировать.
Рэнди Шерер, автор книги «Политические Скандалы (Противоположные Точки Зрения)», указывает, что представления американцев о допустимых правилах игры в сфере секса менялись с течением времени. Поэтому видоизменялись и скандалы. Так, в 1925 году США потрясла следующая история: один из видных нью-йоркских политиков, происходящий из семьи местной аристократии, подал судебный иск на свою жену через неделю после свадьбы — он обвинил ее в том, что новобрачная скрывала свою истинную расу (ее дед был индусом или чернокожим). Шерер подчеркивает, что в современных условиях подобный скандал навсегда уничтожил бы репутацию не молодой женщины, а ее супруга. С другой стороны, до 1930-х годов многие политики Нью-Йорка имели «официальных» любовниц и не стеснялись их демонстрировать на публике — это считалось совершенно нормальным, поскольку показывало, что политик находится в расцвете сил. 
Далеко не каждая сексуальная связь может превратиться в политический скандал. Для этого требуется, чтобы эта история обладала рядом важных особенностей. Джулиет Уильямс, автор книги «Связи с Общественностью: Политика в Эпоху Сексуальных Скандалов», выделяет ряд основных факторов, которые превращают заурядный роман в секс-скандал. Чем больше этих факторов присутствует в истории, тем больше вероятность того, что она превратится в «полноценный» и громкий скандал, который может привести к самым неожиданным последствиям. К числу этих факторов Уильямс относит арест (например, за совершение или попытку совершения развратных действий), шантаж (в отношении известных политиков, государственных деятелей, бизнесменов и пр.), незаконное использование властных полномочий (например, когда сильные мира сего используют свое положение, чтобы помогать любовникам/любовницам или скрывать свои любовные связи), гомосексуализм или бисексуализм (однополая связь негативно воспринимается практически во всех обществах), различного рода сексуальные расстройства (например, увлечение мазохизмом или занятия сексом в малоаппетитных местах, таких, как общественный туалет), двуличие (в случае, когда, например, политик осуждает других за семейную неверность, но сам занимается подобными делами), публичная ложь (когда герой секс-скандала публично заявляет о своей невиновности, но факты неоспоримо свидетельствуют об обратном), сексуальное насилие, секс с несовершеннолетними и пр.
Во многих случаях сексуальные скандалы становились результатом работы спецслужб. Так, в конце 1950-х годов восточногерманская проститутка и агент разведки СССР или ГДР (тут, источники расходятся) переехала в Канаду и стала любовницей двух министров. В 1963 году схожая история произошла в Великобритании: любовница министра обороны также оказалось любовницей советского военно-морского атташе.

Секс в большом городе: хроника двух десятилетий

В 1979 году известный писатель Гор Видал опубликовал эссе под названием «Секс — это Политика», в котором написал: «Сексуальные взгляды любого общества являются результатом политических решений». Сексуальные скандалы всегда оказывали влияние на большую политику, США не являются исключением из этого правила. Парадоксально, но большинство политиков, уличенных в аморальности, были страстными борцами за нравственность. Мы приводим перечень историй, «героями» которых стали представители элиты США — политики или чиновники федерального уровня.
2007 год. Сенатор Ларри Крэйг объявил о своей грядущей отставке. Крэйг считался одним из наиболее консервативно настроенных сенаторов-республиканцев. Он последовательно выступал против легализации однополых браков, военной службы для женщин и т.п. Однако Крэйг был арестован полицией в туалете аэропорта: полицейский в штатском заявил, что сенатор совершал действия, однозначно указывающие на то, что Крэйг намеревался вступить с ним (с полицейским) в интимную связь. Крэйг категорически отрицал это обвинение, он заявил, что не является и никогда не был гомосексуалистом.
Сенатор Дэвид Виттер признал, что в прошлом пользовался услугами проституток. Скандал разразился, когда телефон Виттера был обнаружен в списке клиентов подпольного элитного борделя. Держательница этого бизнеса Дебора Палфри (более известна по прозвищу «Вашингтонская Мадам») заявила, что Виттер пользовался услугами ее сотрудниц несколько раз, однако никаких доказательств представлено не было. Сам сенатор признал грехи своего недавнего прошлого, однако в отставку не подал и юридическому преследованию не подвергался. 
Рэндалл Тобиас, глава Агентства США по Международному Развитию (USAID), ушел в отставку. Считается, что причиной этого был скандал с «Вашингтонской Мадам» — телефон Тобиаса значился в перечне ее постоянных клиентов.
2006 год. Конгрессмен Марк Фоли ушел в отставку после того, как достоянием гласности стала неприглядная история: Фоли долгое время совращал несовершеннолетних юношей, проходивших практику в Конгрессе. По иронии судьбы, Фоли последовательно выступал в защиту детей и подростков, страдавших от действий сексуальных хищников, и был автором нескольких законопроектов такого рода. Расследование показало, что руководство республиканской фракции в Конгрессе, вероятно, знало об увлечениях Фоли, но делало все, чтобы не вынести сор из избы. Эта история крайне негативно отразилась на Республиканской партии: она укрепила подозрение, что политики-республиканцы — традиционно выступающие в защиту «семейных ценностей», нравственности, религиозности и пр. — лукавят. Фоли подал в отставку в сентябре, а в ноябре прошли выборы, в результате которых Республиканская партия утратила большинство в обеих палатах парламента США. В отношении Фоли ведется следствие.
2004 год. Конгрессмен Эдвард Шрок, который дважды побеждал на выборах в Конгресс США, отказался бороться за свое переизбрание. Причиной этого стали действия одного популярного политического блоггера, который опубликовал заметку, в которой содержалось утверждение, что Шрок является бисексуалом или гомосексуалистом. Шрок отмел эти утверждения, назвав их клеветой, и пообещал подать в суд на блоггера. После этого блоггер выложил записи телефонных разговоров конгрессмена и проститута. Необходимо заметить, что Шрок был счастливо женат, у него был ребенок, от также имел репутацию гомофоба — он выступал против однополых браков и требовал запретить представителям сексуальных меньшинств служить в вооруженных силах.
2004 год. Джек Райан боролся за место в Сенате США (он выиграл праймериз Республиканской партии), но был вынужден снять свою кандидатуру. Причиной стала публикация документов о его бракоразводном процессе: в них содержались показания экс-супруги Райана, которая утверждала, что ее муж организовывал посещение ими закрытых клубов, где производились развратные действия, а также принуждал ее вступить с ним в половой акт на глазах у других людей. Райан отрицал эти обвинения, однако его репутация была уничтожена. В итоге он снял свою кандидатуру и отказался от участия в публичной политике. Его место занял другой республиканец, который с треском проиграл выборы демократу Бараку Обаме (ныне борется за пост президента США). Райан многократно подчеркивал, что выступает в защиту святости института брака.
Губернатор штата Нью-Джерси Джеймс МакГриви признал свою любовную связь с мужчиной и подал в отставку. МакГриви был дважды счастливо женат, в каждом браке он имел ребенка. Однако на волне скандала он назвал себя гомосексуалистом — таким образом, став первым в истории США «открытым» геем-губернатором. Необходимо заметить, что, руководя штатом, МакГриви постоянно поддерживал законопроекты, защищающие интересы секс-меньшинств. Версии участников конфликта серьезно расходятся: любовник МакГриви утверждает, что тот его соблазнял, сам МакГриви доказывал, что это было обоюдное чувство. В любом случае, в нарушение всех правил, губернатор назначил своего любовника на пост советника но безопасности — несмотря на то, что тот не был гражданином США и ранее не занимался подобной работой. Впоследствии МакГриви сменил вероисповедание (он вырос в католической семье, но примкнул к Епископальной церкви), закончил епископальную семинарию, начал готовиться к экзамену на священника и, параллельно, преподавал этику в Университете Кина. Он нашел себе новую пару (мужчину). МакГриви и его бывшая вторая жена (после начала скандала подала на развод) опубликовали книги об этой истории — изложенные в них версии во многом противоречат друг другу.
2002 год. Гэри Кондит, к тому времени 13 лет отработавший в Палате Представителей и входивший в состав Комитета по делам Разведки, проиграл праймериз Демократической партии и потерял возможность избираться в Конгресс. Причиной стала смерть его бывшей практикантки Шандры Леви. Она загадочным образом исчезла, позже ее полуразложившиеся останки были найдены в одном из вашингтонских парков (следствие установило, что девушка была убита, однако причины ее смерти и имя убийцы до сих пор остаются неизвестными). Кондит сперва заявлял, что не имел любовных отношений с Шандрой, однако впоследствии признал, что роман имел место. Любопытно, что в 1998 году Кондит — один из немногих видных демократов — публично осуждал президента Клинтона за роман с Моникой Левински.
1998 год. Роберт Ливингстон ушел в отставку с поста спикера Палаты Представителей Конгресса США, а через год отказался продолжать работу в Конгрессе. Ливингстон был весьма заметным и активным конгрессменом-республиканцем, одним из наиболее яростных критиков президента-демократа Клинтона во время скандала с Левински — он неоднократно заявлял, что человек, изменяющий своей жене, не имеет морального права руководить страной. Ливингстона погубила пресса: Ларри Флинт, издатель порножурнала Hustler, предложил $1 млн. за информацию о сексуальных грехах видных республиканцев, которые осуждали Клинтона. На страницах Hustler он заявил, что обладает материалом на Ливингстона, согласно которому, спикер не верен своей жене. Ливингстон не стал сопротивляться и ушел из политики. Компромат опубликован не был (Флинт заявил, что имена женщин он сохранит в секрете, поскольку Ливингстон ушел из власти). Впоследствии Ливингстон стал видным лоббистом.
Лидер Республиканской партии, творец «республиканской революции», спикер Палаты Представителей Ньют Гингрич ушел в отставку на волне коррупционного скандала. Долгое время его также подозревали в супружеской неверности. Немедленно после ухода из Конгресса Гингрич заявил своей второй жене, что намерен развестись с ней. После этого он женился на женщине, с которой, как считалось, долгое время состоял в любовной связи.
Республиканец Генри Хайд, возглавлявший Юридический Комитет Палаты Представителей, был яростным критиком президента Клинтона и делал все, чтобы добиться его импичмента. Хайд был вынужден уйти в отставку с этого поста после того, как в прессе появились публикации о его внебрачной связи. История выглядела следующим образом: в редакцию позвонил мужчина, который рассказал, что Хайд стал причиной окончания его многолетнего романа с молодой женщиной (ее звали Чери Снодграсс). Сам Хайд заявил, что он и Чери были лишь «добрыми друзьями». Карьера Хайда не особо пострадала, поскольку на тот момент он был вдовцом, то есть, факт адъюлтера отсутствовал.
Конгресс-вумэн Хелен Ченове многократно выступала с призывами к Клинтону подать в отставку после того, как президент был уличен в супружеской неверности. Газета Idaho Statesman, выходящая в родном штате Ченове — Айдахо, опубликовала материал, в котором сообщалось, что дама, всегда декларировавшая, что стоит на страже семейных ценностей, 14 лет назад изменяла своему мужу. Ченове признала, что «была вовлечена в отношения, о которых сожалеет». Ее карьере в Конгрессе это не повредило.
1995 год. Сенатор-республиканец Боб Пэквуд ушел в отставку на волне обвинений со стороны оскорбленных сотрудниц Конгресса. В 1992 году газета Washington Post опубликовала статью, в которой было указано, что влиятельный сенатор принуждал к сексу 10 сотрудниц, коллег и женщин — лоббистов. Это не помешало ему вновь выиграть выборы. Однако Комитет по Этике Сената США начал расследование. Здесь внимание привлек личный дневник Пэквуда, который он передал для изучения в Комитет. Оказалось, что примерно треть листов дневника была уничтожена, а значительное количество страниц были заменены на новые. К этому времени список жертв сексуальных аппетитов Пэквуда содержал 17 имен. Комитет по Этике единогласно постановил изгнать Пэквуда из Сената, после чего тот подал в отставку (впоследствии он стал успешным лоббистом).
1994 год. Демократ Мел Рейнолдс, впервые избранный в Палату Представителей, во время выборов был обвинен в том, что занимался сексом с несовершеннолетней (16-летняя девушка была волонтером в его избирательном штабе). Пострадавшая также заявила, что Рейнолдс угрозами заставлял ее молчать. Рейнолдс отмел эти утверждения, заявив, что стал жертвой преследований по расовому признаку (он — афроамериканец). Однако годом позже ему предъявили 12 обвинений в совершении сексуальных преступлений, включая попытку изнасилования и распространение детской порнографии. Суд приговорил его к пятилетнему заключению. В 1997 году Рейнолдсу было предъявлено обвинение в мошенничестве, за что он получил еще 6.5 лет тюрьмы. Туда же отправилась его супруга, получившая 3 года. Сразу после вынесения приговора, она подала на развод, заявив, что Рейнолдс постоянно избивал ее и заставил стать соучастницей преступления. В 2001 году президент Клинтон, по просьбе чикагских демократов, помиловал Рейнолдса.
1993 год. Конгрессмен-республиканец Кен Калверт был застукан полицией в голом виде: сидя в автомобиле, он совершал половой акт с местной проституткой. Калверт пытался бежать, но был пойман. Несколько месяцев он доказывал, что ничего подобного в принципе не происходило. Однако, после того, как суд обязал полицию огласить детали произошедшего, Калверт вспомнил об этой истории, но заявил, что не знал, что дама была жрицей любви. Он указал, что проститутка не получила от него вознаграждения за секс. Свое поведение конгрессмен объяснял тем, что его отец недавно покончил жизнь самоубийством, а его жена недавно бросила его. Эти объяснения сработали — он остался работать в Конгрессе.
1992 год. Политические противники сенатора-демократа Дэниела Инуи запустили в эфир тайно записанную запись переговоров Инуи с парикмахершей, которая долгое время отвечала за прическу политика. Парикмахерша утверждала, что Инуи долгое время грязно домогался ее. Сенатор отверг эти обвинения. Однако в скором времени к местным политикам- демократам обратились еще 9 женщин, которые доказывали, что Инуи приставал и к ним. Политики обнародовали эту информацию, но подчеркнули, что телефонные звонки были анонимными. Комитет по Этике Сената США рассмотрел это дело и постановил, что за отсутствием свидетелей, Инуи можно считать невиновным.
1991 год. Сенатор-демократ Чарльз Робб сделал неожиданный ход: он заявил, что имел краткосрочную интрижку с бывшей Мисс Вирджиния. Он рассказывал, что они выпили бутылку вина, после чего красавица сделала ему легкий массаж. Журнал Playboy взял интервью у девушки (ее звали Таи Коллинз): Таи сообщила, что их роман с Роббом продолжался с 1983 года и включал не только массаж. Робб уцелел, поскольку в его защиту выступила жена — дочь экс-президента США Линдона Джонсона.
1990 год. Конгрессмен-республиканец Дональд Люкенс ушел в отставку. Непосредственной причиной этого было его попадание под прицел телекамеры. Телерепортеры засняли его в ресторане, где слуга народа открыто обсуждал с женщиной средних лет свою любовную связь с ее несовершеннолетней дочерью. Люкенс говорил, что он сделал девочке подарок ценой $40 в благодарность за секс. В момент совокупления малолетней любовнице конгрессмена было всего 13 лет. Впоследствии лифтерша Конгресса заявила, что Люкенс безуспешно приставал и к ней. Суд подтвердил, что Люкенс действительно вступал в половую связь с несовершеннолетней, однако конгрессмен отделался минимальным наказанием, проведя в тюрьме лишь 9 дней (причиной этого была репутация юной девушки, которая славилась своим необузданным поведением и не могла считаться надежным свидетелем). Впоследствии Люкенса привлекли к уголовной ответственности за коррупцию, но судом он был оправдан.
1989 год. Видный конгрессмен-демократ Барни Франк подвергся осуждению Палаты Представителей Конгресса США за связь с проститутом. Бывший любовник Франка — некий Стивен Гоби — обвинил видного конгрессмена в том, что тот долгое время оплачивал его сексуальные услуги и выполнял иные просьбы. Франк сперва отрицал эти обвинения. Расследование Комитета по Этике Палаты Представителей не нашло фактов, доказывающих, что Франк злоупотреблял своим положением. Однако Палата Представителей провела процедуру голосования и формально осудила Франка за его связь с Гоби. Карьере Франка это, тем не менее, не помешало. Он остался одним из самых влиятельных законодателей США (ныне возглавляет Финансовый Комитет), а также создал организацию в защиту геев, лесбиянок, бисексуалов и транссексуалов при Демократической партии. Франк является одним из двух «открытых» геев в нынешнем Конгрессе США.
Влиятельнейший конгрессмен-демократ Гус Сэвэдж был обвинен в совращении. Американка, работавшая в Заире, утверждала, что он грязно приставал к ней во время визита в эту страну, причем одна из сцен происходила внутри лимузина посольства США, которым пользовался конгрессмен. Расследование Комитета по Этике Палаты Представителей было остановлено после того, как Сэвэдж написал письмо пострадавшей — с извинениями и утверждениями, что его неправильно поняли. Через два года Сэвэдж проиграл выборы — его сменил Мел Рейнолдс, который сам стал героем секс-скандала.
1988 год. Сенатор-демократ Брок Адамс был обвинен в изнасиловании. Жертва — 24-х летняя дочь друга Адамса — заявила, что сенатор подпоил ее, после чего она очнулась в постели без одежды, а Адамс совершал в ее отношении «действия сексуального характера». Девушка обратилась в полицию, но ей отказали в возбуждении дела. Тогда она отправила письмо в газету Seattle Times. Публикация привела к появлению еще восьми пострадавших от любвеобильности Адамса. Все женщины написали и нотариально заверили свои показания, однако следствие не было открыто из-за недостатка доказательств. Адамс отрицал все обвинения, но отказался продолжать политическую карьеру.
1987 год. Сенатор Гэри Харт, фаворит Демократической партии на предстоящих президентских выборах, снял свою кандидатуру. На тот момент рейтинг Харта намного превосходил всех его конкурентов-демократов, одним из которых был Билл Клинтон. Президентские амбиции политика были похоронены, благодаря публикации газеты Miami Herald: она опубликовала фотографию Харта с неизвестной красоткой (впоследствии стало известно ее имя и профессия — это была фотомодель Донна Райс, которая была младше Харта на 21 год). Впоследствии была опубликована иная фотография Харта с Райс на коленях — они были запечатлены на яхте с символичным названием «Обезьяний Бизнес». Когда факт супружеской измены был подтвержден, рейтинги Харта серьезно упали, и он отказался от борьбы. Тем не менее, несколько месяцев спустя, он попытался продолжить борьбу за президентство, заявив, что «народ должен сделать свой выбор». На праймериз в Нью-Гэмпшире он набрал лишь 4% голосов и окончательно сошел с дистанции. Впоследствии Харт успешно занимался бизнесом, опубликовал несколько интересных книг и в последние годы начал преподавать в университете. О его отношениях с женой и с Райс сообщений не поступало.

Грехи небожителей

Многие президенты США были прославлены своими любовными подвигами и становились героями секс-скандалов.
В 1998 году историк Стивен Милман опубликовал забавное исследование: он сравнил ключевые показатели экономики США 20-го века при президентах-моралистах (не изменявших женам во время своего правления) и аморальных президентах (Рузвельт, Кеннеди, Джонсон и Клинтон). Как оказалось, президенты-"развратники" добились заметно больших успехов в деле управления государством. При них темпы экономического роста были в 3 раза выше, чем у «моралистов» (7.34% против 2.17%), уровень безработицы ежегодно уменьшался на 1.65% (а не увеличивался на 0.19%), темпы роста доходов американцев были вдвое выше, чем при президентах с безукоризненной репутацией (3.1% против 1.6%). Более того, федеральным властям, руководимым президентами- «развратниками», в среднем, доверяли 50% американцев — «моралисты» имели гораздо более скромный рейтинг (39.7%).
Первый президент США Джордж Вашингтон находился в любовной связи с женщиной по имени Мэри Гиббонз. Причем этот роман протекал в военно-полевых условиях, когда Вашингтон командовал армией колонистов, воевавших с британскими войсками.
Во время избирательной кампании 1800 года действующего президента Джона Адамса обвинили в том, что он за государственный счет послал близкого друга в Европу, чтобы подыскать себе достойную любовницу. Адамс парировал, заявив, что если это правда, то друг может оставить любовницу себе. Выборы он проиграл, впрочем сексуальный скандал оказал на результаты голосования минимальную роль.
Томаса Джефферсона, сменившего Адамса в Белом Доме, обвиняли в том, что он был вовлечен в отношения с двумя американками, одна из которых была женой его близкого друга и соседа. Ему также припомнили его работу послом во Франции, во время которой Джефферсон, якобы, имел постоянные связи с замужними француженками. Попутно распускались слухи, что Джефферсон многие годы использовал в качестве любовницы свою чернокожую рабыню Салли Хемингс, результатом чего стало рождение детей (первым распространителем этого слуха был обиженный клерк, уволенный Джефферсоном — недавние генетические исследования подтвердили, что в результате этой связи на свет появился, по крайней мере, один ребенок). Во время перевыборов противники Джефферсона использовали лозунг «Наши жены и дочери не должны стать жертвами легальной проституции!», однако репутация Джефферсона не пострадала -  он победил на выборах и до сих пор остается одним из самых почитаемых президентов США. После его смерти Хемингс и ее дети получили свободу. Впоследствии появилась версия, что Хемингс была де-факто сводной сестрой Джефферсона (ее мать была наложницей отца президента).
В 1828 году президента Джона Квинси Адамса (сын Джона Адамса), шесть лет бывшего послом США в России, обвинили в том, что он выступил в качестве сводника — предоставил одному из великих князей в качестве любовницы няню своих детей. В свою очередь, сторонники Адамса пытались опорочить его противника на выборах — Эндрю Джексона. Они заявили, что Джексон вступил в брак незаконно, поскольку первый муж его жены не дал ей развода (технически это было совершенно справедливо, однако женщина была уверена в том, что ее первый супруг давно умер). Версия врагов Джексона полностью подтвердилась: первый муж нашелся и подал иск в суд, требуя возвращения законной супруги и ее примерного наказания. После серии процессов женщина получила официальный развод и вновь вступила в брак с Джексоном. Однако эти испытания подкосили ее здоровье и она скончалась от сердечного приступа.
Первым президентом США, которого подозревали в гомосексуализме, стал Джеймс Бьюкенан (работал в Белом Доме с 1857по 1861 год). Его близким другом был экс-вице-президент Уильям Кинг. Кинга за глаза называли: «Мадам вице-президент», «Мисс Нэнси», «Лучшая половина Бьюкенана» и пр.
Джеймс Гарфилд стал первым президентом США, уличенным в неверности брачному обету. Его жена обнаружила любовные письма, которые неопровержимо свидетельствовали, что Гарфилд имел, как минимум, двух любовниц. Его также подозревали в том, что в юности он входил в религиозную секту, поощрявшую свободную любовь. Кроме того, его подозревали в сексуальной связи с юношей-журналистом.
Кандидата в президенты Улисса Гранта обвиняли в том, что он имеет внебрачного ребенка от индианки. Слухи были полностью беспочвенны, Грант победил на выборах.
Тема адюльтера стала одной из основных во время избирательной компании будущего президента Гровера Кливленда. В 1884 году на многолюдном митинге в Вашингтоне некая женщина заявила о том, что Кливленд является отцом ее ребенка. Республиканцы, политические противники Кливленда, присутствовавшие на митинге и организовавшие этот скандал, немедленно начали скандировать: «Мама, мама, а где мой папа?». Сторонники Кливленда — демократы -  ехидно прокричали в ответ: «Папа пошел работать в Белый Дом!». Кливленд впоследствии признал, что действительно был отцом ребенка, матерью которого была дама весьма легкого поведения — все произошло в бытность Кливленда мэром Нью-Йорка. Он также указал, что все эти годы материально поддерживал свою бывшую любовницу и отпрыска. Он победил на выборах и стал весьма достойным главой страны.
Президент Вудро Вильсон имел связь с красивой вдовой. Вильсон завязал этот роман через семь месяцев после кончины своей супруги. Политические противники Вильсона описывали его, как сластолюбца, замучившего жену ради удовлетворения своей похоти. Этот образ мало соответствовал действительности: Вильсон был интеллектуалом и подлинным интеллигентом, тщательные поиски иных аморальных аспектов в его жизни никаких результатов не дали.
Уоррен Гардинг 15 лет поддерживал любовные связи с женой своего друга (ее звали Кэрри Филиппс), а став президентом, закрутил роман с девушкой, которая была на 30 лет младше него (Нэн Бриттон). Эта пара имела привычку заниматься любовью в одном из чуланов Белого Дома, дверь которого охранял (от жены Гардинга)  сотрудник Секретной Службы США. Достоверно известно, что Бриттон родила Гардингу дочь — отец финансово поддерживал девочку на протяжении всей своей жизни. В 1920 году, когда Гардинг стал единственным кандидатом от Республиканской партии на президентских выборах, Республиканский Национальный Комитет отправил Кэрри Филиппс и ее мужа в долговременное путешествие (все расходы оплачивались из партийной кассы), одномоментно выделил им $50 тыс. и до конца ее жизни выплачивал женщине ежемесячное содержание. Таким образом было куплено молчание экс-любовницы и ее супруга — вероятно, единственный раз в истории США человек получил отступные от партийной структуры.
Первая леди — Флоренс Гардинг многократно пыталась поймать мужа на месте преступления, но ему удавалось выходить сухим из воды. В 1923 году президент Гардинг скоропостижно скончался. Официально было объявлено, что причиной его смерти был сердечный приступ, однако у медиков возникло подозрение, что президента отравили. Флоренс Гардинг отказалась дать разрешение на проведение вскрытия тела (первая книга «Странная Смерть Президента Гардинга», в которой была изложена версия отравления, была опубликована по горячим следам — в 1930 году. Ее автором был Гастон Минз). После смерти Гардинга горничная Белого Дома заявила, что у нее тоже был роман с президентом, который сделал ее беременной. Большинство историков сомневаются в правдивости ее слов .
У Франклина Делано Рузвельта, который под конец жизни стал инвалидом в результате перенесенного полиомиелита, был долгий роман с секретаршей Люси Мерсер. Люси пыталась убедить Рузвельта развестись и жениться на ней, но Рузвельт отказался пойти на это. Тем не менее, Люси Мерсер проработала с Рузвельтом до последних минут его жизни — президент умер у нее на руках. Во время Второй Мировой войны Марта, наследная принцесса Норвегии, оккупированной нацистами, перебралась в США и жила в Белом Доме. По слухам, Рузвельт соблазнил и ее. В свою очередь, Элеанор Рузвельт полуофициально стала лесбиянкой. Ее постоянной подругой была репортер агентства Associated Press Лорена Хикок, чья сексуальная ориентация ни у кого не вызывала сомнений — Лорена носила мужские костюмы и курила сигары, что в те времена являлось нарушением всех норм приличия.
Президент Дуайт Эйзенхауэр, боевой генерал, герой Второй Мировой войны,  имел роман со своим шофером — Кей Саммерсби. Жених Саммерсби погиб, после этого девушка стала секретаршей Эйзенхауэра. В 1990-е годы историки обнаружили их переписку: в одном из писем Эйзенхауэр обещал развестись с женой и жениться на Кей. На самом деле произошло следующее: Эйзенхауэр не только не развелся, но после окончания войны даже не разу не встретился с Саммерсби. Саммерсби опубликовала две книги о своих отношениях с Эйзенхауэром: первая вышла в 1948 году и содержала лишь ряд намеков, вторая — автобиография — появилась в 1972 году, через три года после смерти Эйзенхауэра — достаточно откровенно описывала все перипетии их романа.
После убийства президента Джона Кеннеди появилось много заявлений о его любовных похождениях. Среди его «жертв» были стриптизерша Блэйз Стар, актрисы Мэрилин Монро и Энджи Дикинсон, содержанка одного из боссов чикагской мафии Джудит Экснер, художница Мэри Пиншо Мейер, а также несчетное количество стюардесс и помощниц. В 2003 году появилась информация, что Кеннеди брал с собой в поездки практиканток Белого Дома, которые занимались с президентом примерно тем же, чем Моника Левински занималась с Клинтоном. Первая леди США — Жаклин Кеннеди, знавшая о похождениях своего мужа, прилагала все усилия, чтобы в глазах общества их семья выглядела крепкой и счастливой. Если ее спрашивали о романах Кеннеди, она перечисляла его политические достижения. Необходимо добавить, что брак с Жаклин  был вторым браком Кеннеди, первый закончился разводом, что нетипично для верующего католика.
По некоторым данным, у президента Линдона Джонсона была 30-летняя связь с Элис Глас, женой известного издателя. Есть версия, что Джонсон намеревался бросить жену ради этой женщины. Однако столь длительный роман распался по политическим причинам: Элис оставила Джонсона, так как была против его политики и особенно войны во Вьетнаме. Эта информация основана исключительно на рассказах самой Элис — иных свидетельств этому не обнаружено.
Президент Рональд Рейган не имел подобных грехов во время своего президентства. Но и в его биографии был неприглядный момент. Он был президентом Гильдии Актеров Кино и собирался жениться на беременной его ребенком Энн Робинс, впоследствии ставшей первой леди США под именем Нэнси Рейган. Однако в одном из ночных клубов Голливуда он заинтересовался 19-летней актрисой Селен Уолтерс и совершил то, что впоследствии актриса назвала «изнасилованием» (эта история стала известной в 1991 году, когда Кити Келли опубликовала книгу «Нэнси Рейган: Неофициальная Биография»"). Келли утверждала, что Нэнси Рейган знала об истории с Уолтерс, но решила, что интересы семьи для нее важнее, поэтому приложила все силы, чтобы «подвиг» Рейгана не стал достоянием гласности.
В 1976 году возник скандал иного рода: президент Джиими Картер пострадал из-за отсутствия состава преступления. В интервью журналу Playboy он заявил «Я на многих женщин смотрел с вожделением. В своем сердце я изменял жене многократно». 
В 1998 году Президент США Билл Клинтон оказался под угрозой импичмента за ложь под присягой о его любовных отношениях с Моникой Левински, бывшей практиканткой Белого Дома. Он стал первым президентом США, давшим показания перед жюри присяжных. Клинтон смог избежать импичмента и сохранить свой брак с Хиллари Клинтон. Этот скандал породил в США широкую дискуссию относительно того, как моральные качества политика могут влиять на его способность и право эффективно выполнять профессиональные обязанности. Социологические исследования того времени показали, что большинство американцев были уверены, что Клинтона нельзя признать высокоморальным человеком, что не мешает ему быть хорошим президентом. Одобрительно к деятельности Клинтона в тот период относилось рекордное количество американцев (73%). Необходимо добавить, что ранее Клинтон судился с некоей Полой Корбин, которая обвинила президента в изнасиловании (суд постановил, что вина Клинтона не доказана).
Периодически возникали слухи о любовных похождениях Ричарда Никсона, Джорджа Буша-старшего и даже Джорджа Буша (ему приписали увлечение госсекретарем США Кондолизой Райс). Однако они пока не нашли фактических подтверждений.

При подготовке материала использована информация из книг: Билла Томаса «Тайная Столица: Секс, Скандалы и Секреты в Вашингтоне», Джорджа Кона «Новая Энциклопедия Американских Скандалов», Росса Шелли «Утрата Благодати: Секс, Скандалы и Коррупция в Американской Политике» и Майкла Салливана «Страсти Президентов».