«Азиатская роскошь», «Азиатское коварство», «Азиатское сладострастие»… сколько еще укоренилось в нашем менталитете «азиатских» чудес и страхов? Должно быть, нет другого подобного региона на нашей планете, овеянного столь изысканными, внушающими восторг и смущение, мифами. Наши представления об Азии столь древни, сколь и сами государства Востока. Они сформировались в ту эпоху, когда первые путешественники из Эллады, первые военные отряды греков и римлян пересекали границу континентов и оказывались в мире, поражающем своей роскошью, своими коварством и неумолимостью. Азия встречала этих людей, покорялась их силе, но никогда не раскрывалась до конца. И в этой своей таинственности находила убежище от захватчиков и внутреннюю убежденность в борьбе за свободу.
Имея в своих руках свидетельства античных авторов о богатстве и благополучии азиатских держав, Европа на многие столетия Средневековья утеряла надежные связи с Востоком. Потому с приходом Нового времени и новой волны европейского движения в Азию происходит поразительный диссонанс. Ожидая встретить на Востоке славные легкостью и распутством жизни древние города, европейские путешественники неожиданно оказывались в мире нищеты и запустения. Так, знаменитый русский востоковед В.В. Бартольд писал: «В Средней Азии, где даже дворы Бухарского эмира и Хивинского хана мало соответствовали представлению о блеске придворной жизни, бросалась в глаза только азиатская бедность – бедность отсталой страны». Этому свидетельству вторит А.С. Пушкин: «Не знаю выражения, которое было бы бессмысленнее слов: азиатская роскошь».
Причин упадка Востока множество. Среди них самые значительные и очевидные состоят в изменении структуры мировой торговли, в разрушительных набегах кочевых орд, подрубивших древо культурной и хозяйственной преемственности древних цивилизаций. Запустение было вызвано внутренней раздробленностью, себялюбием алчных царьков, застоем худших явлений феодализма.
Именно в состоянии внутренней вражды и глубоких противоречий встретила Средняя Азия приход эпохи империализма. Во второй половине XIX века государства Средней Азии оказались на распутье между колонизационной политикой Англии и настойчивым стремлением России на юг. Английская модель колонизация несла в себе агрессию и преследовала единственную цель – унифицировать внутреннюю жизнь покоренного региона в соответствии с нуждами метрополии. Россия столкнулась с потребностью в вынужденном расширении границ. Отличительной чертой русской модели было приобщение исконных институтов традиционных обществ к жизни империи без крайних мер. Завоевание Россией Бухары, Хивы и Коканда с последующим сохранением внутреннего самоуправления этих территорий должно было диссонировать с английской моделью порабощения.
Присоединившись к России, Средняя Азия приобрела транспортные магистрали и зачатки европейской культуры. Она стала равноправным торговым партнером России, импортируя металлы и машинное оборудование, поставляя в другие части империи продукцию легкой промышленности.
С присоединением основных государств Средней Азии было образовано Туркестанское генерал-губернаторство. Его возглавил К.П. Кауфман, прозванный местным населением за свое огромное влияние «Ярым-Падша» («Половина Царя). Снабженный огромными полномочиями, окруженный блестящим ореолом военной славы, Кауфман заложил основы терпимой и взвешенной политики России в Средней Азии. По замечанию управляющего его канцелярией Г.П. Федорова, он не столько управлял, сколько надзирал за управлением края, заботясь о росте благосостояния жителей, расширении торговых связей. Путешественник и ученый А.Ф. Миддендорф, посетивший Среднюю Азию, отмечал «хороший порядок равно как дружеское согласие между русскими и туземцами».
Однако, с присоединением значительной части Средней Азии и приходом первых успехов России во внутреннем управлении этим регионом, международная напряженность в отношениях с Англией лишь обострилась. В ответ на успешную миссию генерала Столетова к афганскому эмиру, в 1878 году, английские войска занимают Кабул и Кандагар, начинается длительная и кровавая англо-афганская война. Не ограничиваясь распространением своего влияния на Афганистан, Англия через своих агентов стремится утвердиться на землях туркменских племен – в свободных оазисах Мерва (нынешний г. Мары) и Геок-Тепе (Ахалтекинский оазис). К 1879 году Россия включала в свой состав значительное число туркменских племен, добровольно признавших власть империи. Но активные военные действия Англии в Афганистане и угроза продвижения английских войск дальше на север вынудили Россию перейти к вооруженным методам.
В 1880 году Закаспийский военный округ с центром в порту Красноводск (современный Туркменбашы) возглавил знаменитый русский полководец М.Д. Скобелев. В 1881 году ему удалось вытеснить враждебные силы из Геок-Тепе, и была создана Закаспийская область со столицей в Ашхабаде. Англия вынуждена была временно отступиться, однако не прекратила борьбы за Мерв. Но население города большей частью встало на сторону России, и 1 января 1884 года собрание народных представителей приняло решение о добровольном присоединении к России, а 31 января делегация Мерва принесла присягу на верность Царю.
Жители Мерва, как и других земель Туркменистана получили полноправное российское подданство, за крупнейшими городами было сохранено право на самоуправление во внутренних делах. Избегая грубого вмешательства во внутреннюю самобытную жизнь Средней Азии, имперская администрация пресекала наиболее вопиющие и архаичные проявления отсталости присоединенных земель. Так, запрещалось рабовладение, отсечение рук и другие жестокие наказания. Были прекращены внутренние раздоры и частые набеги хивинцев и бухарцев на Туркмению. Население получало возможность пользоваться медицинской помощью, приобретать другие культурные и социальные блага Европейской цивилизации. Развитие торговли и транспорта, системы образования и медицины наряду с сохранением патриархальных устоев общества и ликвидацией феодальных архаизмов влекли за собой обогащение внутренней жизни обширных территорий, рост материального благосостояния. Средняя Азия получила уникальную возможность спустя столетия вернуть себе утерянный статус моста между Западом и Востоком, синтезировав культурные достижения древних цивилизаций, духовный опыт Ислама и материальную культуру Западного мира.
Глеб Кузнецов