Как уже ранее сообщалось, часть лидеров марийского национального движения 20 декабря 2004 г., после оглашения, по их мнению, сфальсифицированных результатов выборов президента Республики Марий Эл, в результате которых победил Леонид Маркелов, решила провести 23 декабря 9 ч. утра во дворце культуры им. XXX-летия Победы внеочередной чрезвычайный съезд народа мари.
На внеочередной форум собрались около 50 человек, несмотря на мороз, приехавшие со всех районов Марий Эл, но их не впустили в здание дворца. Распорядитель, ведавший ключами, исчез в неизвестном направлении. Собравшиеся провели митинг перед дворцом культуры и приняли резолюции: обращения к президенту РФ В.Путину, к финно-угорском народу, к мировой общественности.
Среди собравшихся были представители марийского национального движения, национального движения татар, чуваш, русских оппозиционных демократических сил республики.
Митинг сопровождался большим количеством милиционеров - по одному на каждого делегата. Представитель кандидата в президенты Марий Эл М.Долгова был задержан органами безопасности без предъявления обвинения. Также со стороны представителей милиции были попытки отобрать бумаги с резолюциями митинга.
Таким образом, считают оппозиционеры, Леонид Маркелов косвенно подтвердил нелегитимность прошедших выборов - иначе к чему бы применять силовые методы борьбы с собственным населением?