Космический год завершился стартом <nobr>ракеты-носителя</nobr> <nobr>

Последний месяц завершившегося года отмечен несколькими важными событиями в жизни Космических войск России. В середине декабря Президент РФ Владимир Путин посетил 1-й Государственный испытательный космодром МО РФ Плесецк. Он ознакомился с объектами инфраструктуры и новой военно-космической техникой.
22 декабря на опытно-боевое дежурство заступила новая радиолокационная станция высокой заводской готовности (РЛС ВЗГ) системы предупреждения о ракетном нападении (СПРН). На церемонии присутствовал заместитель председателя Правительства РФ — министр обороны Сергей Иванов.
24 декабря с космодрома Плесецк впервые с полезной нагрузкой была запущена ракета-носитель «Союз-2–1а», которая впоследствии вывела на целевую орбиту новый космический аппарат связи «Меридиан».
А стартовавшая на следующий день с космодрома Байконур ракета-носитель «Протон-К» вывела на орбиты сразу три российских навигационных спутника ГЛОНАСС-М.
Наконец, 27 декабря с того же космодрома стартовала модернизированная ракета-носитель «Союз-2–1б», которая вывела на орбиту французский исследовательский спутник COROT.
Как отмечают в Космических войсках, ракетный космический комплекс «Союз-2» создается по заказу Минобороны РФ и Федерального космического агентства с целью обеспечения независимого доступа в космос для выполнения российских космических программ, в первую очередь, военных.
Ключевые особенности новой ракеты-носителя — представителя наиболее массового и надежного семейства ракет, созданного на базе ракеты «Р-7» Сергея Королева, — заключаются в использовании исключительно отечественных комплектующих и обеспечении выведения всех существующих и планируемых полезных нагрузок среднего класса с российского космодрома Плесецк.
В ходе модернизации «Союза-2» были улучшены характеристики двигателей всех ступеней ракеты, что позволило заметно увеличить выводимую массу полезного груза и габариты доставляемых на орбиту космических аппаратов, разработана новая цифровая система управления, обеспечивающая высокоточное выведение полезных нагрузок, внедрены новые системы телеизмерений, создана возможность использования разгонного блока («Фрегат» и др.).
Ракета обладает лучшими в мире характеристиками в классе носителей, работающих на керосине и сжиженном кислороде. На ней впервые установлен принципиально новый двигатель РД-01124, что позволит практически на тонну увеличить грузоподъемность этой ракеты по сравнению используемыми сейчас «Союзами».
Летом 2007 года запуск ракеты-носителя «Союз-2–1б» планируется провести и в Плесецке.
В совокупности с разгонным блоком «Фрегат» ракета-носитель «Союз-2» на ближайшие десять-пятнадцать лет станет основным средством выведения космических аппаратов на низкие круговые и высокие эллиптические орбиты.
Одна из модификаций «Союза-2» будет также использоваться для запуска полезных нагрузок из Гвианского космического центра (Куру, Французская Гвиана) в рамках совместного проекта Федерального космического агентства, «ЦСКБ-Прогресс», компаний Starsem, EADS и Arianespace.