Американцы армянского происхождения и их союзники дали в Конгрессе новый бой на слушаниях по вопросу о закрытой границе между Турцией и Арменией.
Прошедшие 18 июня слушания под названием «Кавказ: Замороженные конфликты и закрытые границы» были созваны членом Палаты представителей и демократом от штата Калифорния Говардом Берманом, которому в начале этого года были переданы бразды правления в Комитете по иностранным делам Палаты представителей.
Берман представляет район компактного проживания американцев армянского происхождения в Южной Калифорнии и активно отстаивает в Конгрессе такие армянские вопросы, как официальное признание Соединенными Штатами геноцида армян. Большинство других законодателей, принявших участие в слушаниях, были также союзниками армяно-американских лоббистских групп.
В своей вступительной речи Берман назвал закрытие Турцией границы актом «проблематичным» и «вполне возможно, незаконным». Турция закрыла свою границу в 1993 году в знак солидарности с Азербайджаном в войне в Нагорном Карабахе.
В толпе же было множество американцев армянского происхождения с розовыми значками «Остановить турецкую блокаду!», предоставленными Армянским национальным комитетом Америки. Большинство вопросов конгрессменов касались армянских проблем. Они выражали недовольство Турцией в связи с пограничным вопросом и признанием геноцида 1915 года, и Азербайджаном в связи с его военными расходами и агрессивной антиармянской риторикой.
Единственным свидетелем на слушаниях был помощник госсекретаря по европейским и евразийским делам Дэниел Фрид, пришедший на заседание с письменным выступлением по широкому кругу вопросов в Грузии, Армении и Азербайджане.
Фрид постарался приуменьшить значение вопроса о границе. На вопрос Бермана, не повредила ли блокада экономике Армении, Фрид ответил: «Да, в начале и середине 90-х годов. Сейчас меньше. США выступают за открытие турецко-армянской границы. Мы заявляли это публично, мы заявляли это и в частных беседах с представителями Турции. Мы считаем, что это должно принести политическую и экономическую выгоду не только Армении, но и Турции, а также региональной стабильности».
«Мы полагаем, что открытие границы произойдет в рамках установления нормальных дипломатических и добрососедских отношений между Турцией и Армении в целом, – добавил он. – Мы выступаем за это. Мы предпринимаем шаги и работаем с обеими странами в этом направлении».
Фрид также обратил внимание на позитивные сдвиги, наблюдаемые в отношениях между Турцией и Арменией, такие как установление прямого авиасообщения между двумя странами в некотором объеме и программы культурного обмена.
В тексте своего выступления Фрид призвал Армению сделать шаги навстречу примирению с Турцией. «Со своей стороны, Армения должна быть готова признать существующую границу и отказаться от любых претензий на территорию современной Турции, а также конструктивно отреагировать на шаги, которые должна предпринять Турция», – подчеркнул он.
Адам Шифф, еще один проармянский законодатель и демократ от штата Калифорния, внес на рассмотрение законопроект, обязывающий «госсекретаря представить отчет, в котором будет содержаться перечень предпринятых шагов и планов США по прекращению блокады Турции в отношении Армении». Шифф вносил этот законопроект и в прошлом году, но он не был одобрен комитетом по иностранным делам.
Ряд членов Палаты представителей настойчиво добивались от Фрида ответа на вопрос, почему Госдепартамент не признал геноцидом массовые убийства армян в Оттоманской Турции в 1915 году. Член Палаты Диана Уотсон, также являющаяся демократом от Южной Калифорнии, вынудила Фрида отвечать на неприятные вопросы о геноциде.
«Позвольте мне задать вам официальный вопрос: нынешняя администрация не считает, что случившееся в 1915 году является геноцидом? Да или нет? Да или нет? – добивалась она ответа. «Мы никогда не отрицали…,» – начал было Фрид, но Утсон прервала его. «Можете Вы ответить просто: «да» или «нет»?» – задала она вопрос снова. «Я пытаюсь, мэм», – ответил Фрид.
Позже Фрид более детально остановился на возражениях Госдепартамента против признания геноцида. «Если мы хотим, чтобы Турция примирилась с темными фактами своей истории (что, мы полагаем, ей следует сделать), с нашей точки зрения, лучше не использовать это слово, а приободрить Турцию, призвать ее обсудить этот вопрос открыто, всем обществом», – отметил он.
Вопрос о геноциде еще не раз будет обсуждаться на Капитолийском холме. Во второй половине дня 19 июня должны пройти слушания по вопросу назначения выдвинутой администрацией Буша кандидатуры Мари Йованович на должность посла в Армении. В течение двух лет у Вашингтона не было посла в Ереване вследствие противоречий между двумя странами по вопросу о признании геноцида.
Ряд конгрессменов задали также Фриду вопрос о нарастании воинственной риторики со стороны азербайджанского правительства и планируемых Вашингтоном шагах по сдерживанию напряженности. Фрид дал понять, что риторика предназначена главным образом для внутреннего употребления. «Мы полагаем, что воинственная риторика, озвучиваемая порой Баку, вряд ли может помочь ситуации», – отметил он. «Если говорить о том, что нами и лично мной было сделано, то мы объясняли правительству Азербайджана, что подобная риторика может спровоцировать порочный круг выступлений, контрвыступлений и различных инцидентов».
«Они отрицают наличие у них намерения ввергнуть страны в конфликт, – добавил он. – Мы также объяснили им, что богатство Азербайджана, строго говоря, зиждется на экспорте газа и нефти, а война очень скоро подставит все это под угрозу. США не считают, что Азербайджан имеет военное превосходство над Арменией. Война дорого обойдется обеим сторонам, а победителей в ней не будет».
Джошуа Кусера, независимый вашингтонский корреспондент, специализирующийся на вопросах безопасности в странах Центральной Азии, Закавказья и Ближнего Востока