Мердок на пути в Грузию: кто не спрятался, я не виноват

News Corp. медиабарона Руперта Мердока готова выйти на медийный рынок Грузии, получив принципиальное согласие на приобретение акций тбилисского телеканала. По мнению медиаобозревателей, есть надежда, что это повысит стандарты журналистской деятельности и улучшит общий климат в грузинских СМИ. Впрочем, критики Мердока возражают, что приход в Грузию News Corp. негативно скажется на развитии в стране гражданского общества.

По предварительному соглашению, подписанному в конце апреля, News Corp. обещает приобрести акции Imedi Holdings, владельца телеканала «Имеди». «Имеди» принадлежит грузинскому магнату Бадри Патаркацишвили. Условия сделки не разглашаются, хотя несколько органов информации сообщили о том, что News Corp. купит 30% акций грузинского телеканала. Завершение сделки ожидается не ранее июня.

В переданных «Имеди» комментариях Патаркацишвили приветствовал сделку, назвав ее «очень важным событием для Грузии», дающим возможность повысить [международный] интерес к нашей стране". Представители News Corp. высказываются гораздо более сдержанно о предстоящей сделке. Эндрю Бутчер, вице-президент по делам корпорации и связям с общественностью, заявил, что это чисто деловая сделка, не предполагающая активного партнерства. В интервью по телефону из своего офиса в Нью-Йорке Бутчер высмеял сообщения о том, что News Corp. станет крупнейшим акционером «Имеди». По его словам, доля компании в «Имеди», если сделка будет заключена, составит менее половины широко разрекламированных 30%. Представители «Имеди» не отвечают на неоднократные запросы, касающиеся условий продажи акций.

Медиаэксперты в Грузии в целом приветствуют этот шаг. Майя Микашавидзе, декан Школы журналистики и управления СМИ при Грузинском институте государственного управления в Тбилиси, выразила надежду, что покупка News Corp. доли в «Имеди» окажет позитивное воздействие на ситуацию в грузинских СМИ. «Грузинские СМИ очень нуждаются в финансовых вливаниях», сказала Микашавидзе корреспонденту EurasiaNet. «Это поставит „Имеди“ на рельсы бизнеса и, как можно надеяться, расширит его деятельность, а в итоге повысит уровень вообще всех СМИ».

Партнерство с News Corp. в каком-то смысле подстрахует Патаркацишвили, который несколько месяцев находится в ссоре с президентом Михаилом Саакашвили. В марте Патаркацишвили публично заявил, что власти оказывают давление на владельцев органов информации, требуя не публиковать скандальных материалов или результатов расследований, рисующих правительство в негативном свете. За последний год обвинения в том, что правительство вмешивается в работу СМИ, усилились. Международная неправительственная организация Freedom House характеризует грузинские СМИ как лишь «частично свободные».

В интервью еженедельнику Georgia Today Георгий Таргамадзе, директор общественно-политических программ «Имеди», заявил, что News Corp. будет «поддерживать справедливость, точность и сбалансированность в грузинских СМИ и способствовать процессу демократизации в целом».

Такие высказывания вызывают удивление многих медиаэкспертов в США. Главная американская структура News Corp. — Fox News Channel, по общему признанию, служит рупором партийных взглядов. Несмотря на заявления о «честности и сбалансированности», многочисленные исследования говорят о том, что канал обслуживает интересы Республиканской партии. Контрольно-наблюдательная организация «Честность и точность в журналистике», в целом защищающая интересы Демократической партии, также характеризует Fox как «самый пристрастный орган информации».

Даже ориентированная на республиканцев организация «Точность в СМИ» (AIM) не скрывает тесной связи между Fox и GOP (Grand Old Party — Великая старая партия). В статье, размещенной 5 мая на веб-сайте AIM, говорится о недавнем исследовании двух экономистов, показавших, что тенденциозность в подаче политических новостей каналом Fox News, вероятно, сделала возможной спорную победу Джорджа У. Буша на президентских выборах 2000 г. В статье утверждается, что «Fox News сильно повлияла на принципы голосования в Соединенных Штатах».

«Если вы консерваторы, то это, конечно, хорошая новость», говорится в статье AIM.

Роберт Гринуолд, режиссер выпущенного в 2004 г. документального фильма «Обведенные вокруг пальца: война Руперта Мердока с журналистикой» (Outfoxed: Rupert Murdoch’s War on Journalism), отметил, что скорый приход News Corp. в Грузию может задержать развитие ключевого элемента гражданского общества — независимой прессы, этого противовеса потенциальному правительственному произволу. В интервью по телефону из офиса в Лос-Анджелесе Гринуолд заявил, что Мердок не заинтересован в объективной журналистике и не проявляет к ней никакого уважения. «Это видно по газетам, и это следует из его личных взглядов», сказал Гринуолд. «Он использует свои органы информации в собственных политических целях».

Микашавидзе, эксперт по журналистике, полагает, что профессиональные стандарты в Грузии находятся на столь низком уровне, что любая возможная пристрастность, реальная или воображаемая, со стороны New Corp. не сможет ухудшить положения вещей. «Я говорила с руководством ‘Имеди’, и, по их мнению, они смогут сохранить контроль над содержанием», сказала она. «Они попытаются перенять лучшее и избежать того, что противоречит редакционной политике».

Гринуолд предупреждает, что все не так просто. По его словам, когда он брал интервью у работников Fox News, они как правило жаловались на сильное давление со стороны руководства телеканала. «Они [руководство] не говорят ‘давайте обсудим’, они говорят ‘вот что мы будем делать’», заметил Гринуолд. «В любом случае, когда СМИ представляет только одну точку зрения, в нем нет ничего хорошего».

Однако Бутчер утверждает, что у американского медиагиганта нет «планов» в отношении «Имеди» и он будет играть «пассивную» роль на телеканале. Бутчер добавил, что предстоящая покупка акций «Имеди» находится в русле растущего интереса компании к Центральной Европе. News Corp. владеет телеканалами в Болгарии и Сербии. По данным, которые приводятся на официальном веб-сайте компании, стоимость ее активов составляет более 50 млрд. долларов и она осуществляет свою деятельность в Европе, США, Австралии, Азии и странах тихоокеанского бассейна.

Молли Корсо, независимый репортер и фотожурналист из Тбилиси.