Встречу 5 мая грузинского президента Михаила Саакашвили с президентом США Джорджем У. Бушем в Вашингтоне рассматривают как предпринятую в последний момент попытку Тбилиси внести в повестку дня предстоящего саммита «большой восьмерки» вопрос о «замороженных конфликтах» между Грузией и сепаратистскими регионами Абхазией и Южной Осетией.
И грузинские и американские наблюдатели подчеркивают значение встречи для конференции, которая пройдет 15–17 июля в
«С грузинской стороны одной из целей встречи является сохранение вопроса о конфликтах в повестке дня восьмерки», сказал в интервью по электронной почте
Посол Дэвид Смит, ведущий научный сотрудник Потомакского института политических исследований, занимающийся грузинскими реформами в сфере безопасности, которые проводятся при поддержке США, назвал встречу с Бушем «сигналом» для международного сообщества, свидетельствующим о том, что Соединенные Штаты поддерживают Грузию и ее стремление к территориальной целостности.
Однако Смит не согласен, что встреча является агрессивным маневром, направленным против Москвы. «Это не атака, это просто мягкое послание», сказал он. «Это просто заявление: если вы признаете суверенитет Грузии так же, как и мы, начинайте вести себя соответствующим образом».
Кроме министра иностранных дел Грузии Гелы Бежуашвили, в делегацию, сопровождавшую Саакашвили в Вашингтон, входили уполномоченный президента, председатель абхазского правительства в изгнании Ираклий Аласания, представляющий Грузию на переговорах по Абхазии, и заместитель председателя Комитета грузинского парламента по обороне и безопасности Ника Руруа.
После прошедшей в июне натянутой встречи с российским президентом Владимиром Путиным Саакашвили пообещал развернуть широкую кампанию, направленную на обсуждение грузинских территориальных конфликтов во время саммита «большой восьмерки». О встрече грузинского лидера с Бушем было объявлено уже через несколько дней после завершения переговоров между Саакашвили и Путиным.
Первая реакция Москвы заставляет предположить, что Кремлю не понравился этот шаг. В интервью агентству «Интерфакс» 22 июня представитель российского МИДа Михаил Камынин заявил, что обсуждение замороженных конфликтов в бывшем СССР на встрече 29 июня министров иностранных дел «восьмерки» было бы непродуктивно. Эта позиция была позднее изменена на противоположную российским министром иностранных дел Сергеем Лавровым.
Однако любое обсуждение на самом саммите может оказаться ограниченным определенными рамками. На
Вовлечение международное сообщество в разрешение абхазского и южноосетинского конфликтов долгое время оставалось главной проблемой для администрации Саакашвили, говорят наблюдатели. Несмотря на поддержку администрацией США правительства Саакашвили, пока не заметно, чтобы Вашингтон или НАТО были заинтересованы в участии в миротворческих действиях в Абхазии или Южной Осетии.
Тамара Патарая, менеджер проектов и научный сотрудник Кавказского института мира, демократии и развития в Тбилиси, сказала, что более широкое обсуждение конфликтов, начавшееся в Европейском Союзе и США, пока не вылилось в новые миротворческие миссии. «Российские миротворцы будут оставаться еще, по меньшей мере, шесть месяцев», сказала Патарая. «Но я не вижу
Первоначально грузинский парламент планировал обсудить вопрос о будущем российских миротворцев в Абхазии 1 июля. Затем дебаты были перенесены на 13 июля. В феврале законодательный орган проголосовал за вывод российских солдат из Южной Осетии.
Между тем Белый дом рассматривает состоявшуюся встречу с Бушем, скорее, в связи с прогрессом грузинских демократических реформ, а не с шумихой в преддверии саммита. В официальном
Лидеры грузинской оппозиции и многие правозащитники считают, что правительство не защищает гражданские свободы. Озабоченность выражают и некоторые международные неправительственные организации.
27 июня организация Human Rights Watch опубликовала открытое письмо в адрес Буша, потребовав от него употребить свое влияние и остановить происходящее в Грузии «движение вспять» в области соблюдения прав человека, а также поднять на встрече с Саакашвили вопросы об условиях тюремного содержания, судебной реформе и жестокости грузинской полиции.
Однако некоторые американские аналитики считают, что итоги встречи будет носить позитивный характер. По словам
Молли Корсо — независимый репортер и фотограф из Тбилиси.