Соединенные Штаты: предвыборная гонка, какой еще никогда не было

В США дан старт для участников президентской гонки. Кажется, уже известны все кандидаты, как от демократов, так и республиканцев, некоторые из которых даже потрудились обнародовать данные о тех миллионах долларов, что были собраны для финансирования их кампаний за первый триместр 2007 года. И уже на этом этапе есть основания полагать, что нынешняя борьба за кресло в Белом Доме будет отличаться от всех предыдущих президентских гонок.
Так, например, впервые двум финалистам придется собрать более 1 миллиарда долларов (практически в 2 раза больше, чем в 2000 году), которые будут потрачены на рекламные плакаты и ролики, интернет-сайты, поездки, опросы общественного мнения и прочие предвыборные мероприятия. Но историческими предстоящие президентские выборы в Штатах будут не только с точки зрения потраченных «зеленых» купюр. Никогда ранее страна не видела президентской гонки, которая была бы столь продолжительной, и в которой принимало бы участие такое количество кандидатов, с прямо скажем, нетипичным для претендентов на президентский пост «профилем», но имеющими, несмотря на это, реальные и равные шансы на победу.     
Непредсказуемость исхода президентской гонки объясняется в первую очередь тем, что впервые с 1958 года сложилась ситуация, когда по истечении полномочий президент и вице-президент отказались от дальнейшего пребывания в Белом Доме. Таким образом, на будущий год в схватке за президентское кресло неминуемо сойдутся два «новичка», поскольку Джордж Буш не может быть избран на третий срок, а его вице-президент, Дик Чейни, попросту не имеет президентских амбиций.      
Нет ни единого кандидата, которого отныне хрупкая Администрация могла бы благословить на борьбу. Ни у кого из участников нет преимущества на старте. Прямым последствием этой редкой в своем роде ситуации станет то, что обеим партиям придется проводить настоящие предварительные выборы. Напомним, что в 2004 году реальная внутрипартийная борьба велась только в стане демократов, в результате ставки были сделаны на Джона Керри. В Республиканской партии предварительные выборы были чистой формальностью, так как, за неимением достойного соперника, Джордж Буш получил практически 100% голосов в каждом штате.
На сей раз ожесточенная битва в ходе предварительных выборов ожидается как среди демократов, так и среди республиканцев. Внутрипартийная гонка, равно как и финальный поединок, обещают быть крайне неопределенными.     
Конфигурация необычная, календарь беспрецедентный. В стране, где до сегодняшнего момента выборы проводились как по нотам (с января начинались предварительные внутрипартийные выборы, через 11 месяцев проводилось общенациональное голосование — притом строго в первый вторник ноября), сегодня, похоже, все пошло кувырком. Предвыборная кампания, которая, как правило, длилась чуть более года, на этот раз, кажется, затянется на два. Будущий хозяин «овального кабинета» будет избран 4 ноября 2008 года, а официально вступит в должность лишь в январе 2009, а ведь гонка уже началась! 
В том, что борьба за президентское кресло достигает такого накала, виноваты крупные штаты. До настоящего времени внутрипартийные выборы традиционно организовывались сначала маленькими штатами — Айова, Нью-Гемпшир, Невада и Южная Каролина. Им предоставлялось право проводить предварительный «отсев», исключая некоторых кандидатов или же предлагая кандидатуры «темных лошадок». Таким образом, кандидаты знают, что их победа на внутрипартийных выборах во многом зависит от результатов голосования в маленьких штатах.
Единственным человеком, которому за последние 50 лет удалось стать кандидатом от своей партии, несмотря на поражение в Айове и Нью-Гемпшире, был Билл Клинтон. Это произошло в 1992 году. Теперь же крупные штаты хотят изменить установленный порядок.    
В былые времена выборы напоминали марафонскую гонку, сегодня они превращаются в бег на длинную дистанцию, где с самого начала необходимо развить спринтерскую скорость.
Открытая конфронтация, новый график проведения и, наконец, кандидаты нового типа. Америке, которой до сегодняшнего момента в основном приходилось выбирать между двумя белыми мужчинами, теперь предстоит куда более богатый выбор. У демократов это и Хиллари Клинтон, у которой довольно серьезные шансы на победу, и Бэрэк Обама, который может стать первым чернокожим кандидатом, и Билл Ричардсон (губернатор штата Нью-Мексико), первый кандидат латиноамериканского происхождения, который может надеяться на роль удачливого аутсайдера.         
Что касается республиканцев, то здесь, на первый взгляд, кандидатуры вписываются в привычный формат, и преемственность не нарушена. Но иногда наружность обманчива. Пока что фаворитом является Руди Джулиани, бывший мэр Нью-Йорка. Он разведен, выступает в защиту гомосексуальной идеи, благосклонно относится к абортам и к введению контроля за продажей оружия.
Митт Ромни, в прошлом губернатор, убежденный мормон. И даже Джон Маккейн, бывший военнопленный вьетнамской войны, ранее имел убеждения, которые по меркам консервативных республиканцев считались чересчур либеральными. Пока же ставки еще не сделаны, и некоторые даже подумывают о том, что какой-нибудь независимый кандидат, вроде миллиардера Майкла Блумберга, нынешнего мэра Нью-Йорка, мог бы также попытать счастья. Возможно, что 2008 год для Америки окажется еще более историческим, чем мы думаем.        

Собственный перевод