По случаю второй годовщины урагана «Катрина», опустошившего побережье Мексиканского залива, «Голос Америки» попросил несколько метеорологов высказать мнение по поводу теории, гласящей, что климатические изменения приведут к росту разрушительных природных явлений.
Как Катрина, так и первый в этом сезоне мощный ураган Дин, похоже, наглядно подтвердили то, что многие синоптики прогнозировали уже более 10 лет, а именно — по мере нагревания планетарной атмосферы резкие перепады погоды будут происходить все чаще. Эколог Питер Вебстер указывает: «За последние сто лет температура поверхности океана увеличилась приблизительно на 1 градус по Фаренгейту. Это повлекло за собой множество изменений, в том числе — таяние полярных льдов. С начала прошлого века участились мощные ураганы, что стало особенно заметно в последнее десятилетие».
Аналогичное суждение высказывает и сотрудник НАСА Джефри Халверсон: «С 1995 года мы наблюдаем период повышенной активности атмосферы. Практически каждый год мы регистрировали активность выше средней и полагаем, что в ближайшие десять лет эта модель сохранится. Новейшая аппаратура спутниковой технологии, а также компьютерные программы прогнозирования позволяют сделать вывод, что ураганы будут более частыми и более мощными».
Но перемены не ограничатся ураганами; глобальное потепление приведет к другим последствиям, продолжает Халверсон: «Засухи станут, вероятно, более жестокими, а наводнения — более разрушительными. Так что, по иронии судьбы, в ближайшие десятилетия в сухих регионах станет еще суше, а в местах, подверженных наводнениями, воды станет еще больше».
В какой мере нагрев поверхности океана следует считать естественным цикличным явлением? Консенсус среди метеорологов гласит, что частично речь идет о природном процессе. Расходятся они в оценке того, в какой степени изменения вызваны хозяйственной деятельностью. Снова — Джефри Халверсон: «Главную тревогу вызывают темпы рост температур. В настоящий момент они увеличиваются в геометрической прогрессии. Так что ситуация гораздо серьезнее, чем представляется широкой публике. И есть основания полагать, что в этом повинны мы все».
Сотрудник Международного института по борьбе с последствиями природных катастроф Джон Копенхейвэр подводит итог: «Учитывая, что ураганы и другие стихийные бедствия будут происходить чаще и будут все более разрушительными, наша задача заключается в мобилизации сил и средств на подготовке к природным катастрофам. Они не заставят себя ждать».
Пол Сиско