В Австралии множество чудо-зверушек. Сумчатые коала, кенгуру. Оказывается, есть еще один сумчатый зверек, которого называют австралийским кроликом, бильби, или кроличьим бандикутом. Его внешний вид очень отличается от привычных нашему глазу кроликов. Пожалуй, единственное сходство - длинные уши.
Кроличьи бандикуты (бильби, Macrotis) - род сумчатых млекопитающих семейства бандикутов, включает два вида - собственно кроличий бандикут (собственно бильби, Macrotis lagotis) и малый бильби (Macrotis leucura. Они обитают в пустынных и полупустынных районах Центральной Австралии. Насчитывается несколько видов бандикутов, одни из которых величиной с крысу, а другие вырастают до размера кошки. У них длинные узкие мордочки, длинные хвостики, острые ушки. Задние лапки, как и у кенгуру, развиты лучше передних.
В качестве убежищ они используют вырытые в форме спирали норы, уходящие под землю на глубину до 1,8 м. Выход из норы обычно располагается под термитником, в кустах или под куртинкой травы. Запасного выхода нет, но если начать раскапывать нору, зверек с большой скоростью прорывает его и, выскочив на поверхность, убегает. Видят бильби плохо и полагаются в основном на слух и обоняние. Они активны исключительно в ночное время.
Бильби питаются преимущественно насекомыми и мелкими ящерицами, а также различными луковицами, корневищами, грибами и семенами, выкапывая их из земли. Поэтому место обитания зверьков покрыто множеством небольших ямок глубиной до 10 см. Найденную добычу они достают из ямки длинным тонким языком, зачастую вместе с землей и песком. До начала ХХ века кроличьи бандикуты были распространены в Австралии очень широко, но спустя век встречаются только в нескольких удаленных друг от друга местах.
Причиной сокращения популяции послужило расселение по континенту лис и одичавших домашних кошек. Кроличий бандикут включен в списки Международной Красной книги со статусом ранимого вида.
Малый бильби всегда отличался невысокой численностью. В последний раз живого малого бильби видели в 1931 году, и этот вид считается вымершим.
В последнее время в Австралии этот зверек становится все более популярен. Австралийцы даже сделали его символом пасхи вместо кролика (как известно, кроликов в Австралии не любят. Их завезли на зеленый континент в XIX веке, и они нанесли непоправимый урон Австралии, едва не истребив местные уникальные травы, кустарники и деревья). Так что теперь у Австралии свой символ пасхи, здесь можно купить шоколадных бильби, а также множество пасхальных украшений с изображениями этого зверька.
Ведущая рубрики Олеся Влас