Когда-то в одном из фантастических рассказов была описана модель сельского хозяйства будущего: люди разводили под водой огромные плантации водорослей, выращивая их несчитанными тоннами. А все потому, что эти самые водоросли стали, чуть ли не основной едой человечества. Как мы видим, фантасты совсем недалеко ушли от реальности. Человечество действительно употребляет морские водоросли в пищу, хотя называть их основным компонентом нашего рациона пока рано. Но, с другой стороны, если брать японцев, китайцев и другие народы, проживающие на берегах морей и океанов, то водоросли испокон веков составляют весомую часть их ежедневного меню. Уж не этим ли фактом объясняется долгожительство у тех же, скажем, японцев? Ученые говорят, что и этим - не в последнюю очередь.
История вопроса
Говорят, что в Японии существует древнейшая легенда, объясняющая появление водорослей. Ясно, что они заселили подводное пространство планеты от сотворения мира, но японцы любят другую версию. Когда-то на заре истории японские острова были захвачены неприятелем. Тогдашний японский правитель Шань Гинь и его воины отважно сражались, но силы японского войска иссякали, нация была на грани гибели. Тогда Шань Гинь обратился к богам с мольбой о помощи. И те даровали людям чудеснейший напиток, наделяющий человека силой, стойкостью, бесстрашием и долголетием. Этот напиток надо было доставить ко всем островам и дочь правителя, красавица Юи, придумала, как это сделать. Она выпила живительные капли и бросилась в морскую пучину, где тут же превратилась в ламинарию, которая стала, чуть ли не единственной едой японских воинов. Силы и бесстрашие быстро вернулись к ним, и враг был повержен.
Эта легенда, на мой взгляд, лишний раз подчеркивает, с каким уважением жители Страны Восходящего солнца относятся к морской капусте. (Именно так в народе называют ламинарию).
Но, помимо ламинарии, существует еще более 30 тысяч видов морских водорослей, которые разбиты на 10 типов. Из них съедобны не все, в основном, некоторые бурые, красные и зеленые водоросли. Ламинария, или морская капуста, относится к бурым водорослям, но о ней мы подробнее поговорим чуть ниже. Сначала рассмотрим другие виды, чтобы иметь представление, какими же еще дарами моря, помимо рыбы и моллюсков, питается человек.
У японцев, китайцев и корейцев, кроме ламинарии, весьма популярны такие её бурые коллеги как амаре, вакаме и хидзики. Продаются они и в свежем, и в сушеном виде. Встретить их в продаже можно не только в азиатских странах, но и в западных. У этих водорослей нежный, приятный сладковатый вкус и они не любят длительной тепловой обработки.
Бурые водоросли предпочитают холодные воды, поэтому в изобилии покрывают дно Охотского, Белого, Баренцева, Балтийского и Северного морей. Они считаются самыми популярными в мире. Ежегодно их добывают больше миллиона тонн.
К съедобным красным водорослям относятся донные растения из рода порфира, или как еще их называют - нори. Всем известно, что без нори не было бы суши (правильнее, суси). А еще их добавляют в супы и жарят. Чаще всего продают их в сушеном виде, стопками. Причем, они настолько популярны, что встретить их можно в любой точке света. В сухом виде они иссиня-черного цвета, но при размачивании становятся зелеными. На вкус нори очень приятные, с ярко-выраженным ореховым привкусом.
К этому же роду - порфира - относятся и водоросли, растущие у берегов Уэльса. Валлийцы называют ее «laver». Запахом слегка напоминает капусту, а вкусом - шпинат. Валлийская порфира также продается в сухом виде. После размачивания и отваривания её подают в качестве гарнира. А еще пускают на котлеты.
К красным водорослям относится и карраген, или ирландский мох. Растет он у побережья не только Ирландии, как ясно из названия, но и вдоль Атлантического побережья США. Карраген вполне пригоден в пищу, но сегодня его чаще используют как добавку. Например, им сгущают пудинги, мороженое, супы и детское питание, добавляют к котлетному фаршу.
Еще у берегов той же Ирландии, а заодно и Шотландии растут красные водоросли, которые местные жители называют «dulse», а по научному - Palmaria palmata. Далс кладут в супы, салаты и приправы.
Красные водоросли по популярности уступают бурым. Ежегодно их добывается около 400 тысяч тонн.
Зеленые водоросли для нас экзотика. Да и вообще, они довольно редки. Всего 6 тысяч тонн вылавливается их ежегодно из морских и океанических вод. Самые известные зеленые водоросли - ульва и монострома. Растут они у берегов Скандинавии, Великобритании, Ирландии и Китая. Ульву еще называют «морской салат», потому как её листья по форме напоминают салат-латук.
Но, вернемся к нашей капусте, то бишь, ламинарии. Листья этой водоросли в кулинарии используются широко. Их замораживают, сушат, вялят, солят, маринуют, отваривают, тушат, запекают и консервируют. Из морской капусты получаются отменные закуски и салаты. Её же добавляют в супы, щи, уху и солянки. С ней тушат овощи, грибы, мясо, рыбу.
Продается морская капуста в сухом, замороженном или консервированном виде (это если натуральная, без всяких добавок). Консервированную, типа «Дальневосточный салат», достаточно просто слить и сразу можно добавлять в блюда. Сухую надо на несколько часов залить водой (на 1 часть капусты 5-6 частей воды), затем тщательно промыть под струей холодной воды и отварить одним из двух способов. Можно однократной варкой: залить разбухшую капусту водой (1:8) и варить, пока утолщенная середина листа не будет легко прокалываться вилкой. Второй способ - двукратная варка. Залить капусту водой (1:4), довести до кипения и варить 30-40 мин. После чего воду слить, залить капусту чистым кипятком и уже варить до мягкости.
Замороженную капусту нужно оттаять в холодной воде, промыть и также отварить одним из двух способов.
Ценность морской капусты для здоровья переоценить невозможно. Достаточно сказать, что она даже способна выводить из организма яды. Но людям, страдающим туберкулезом легких, нефритами и нефрозами, фурункулезом, угревыми сыпями, геморрагическим диатезом, крапивницей, а также беременным женщинам не стоит ею злоупотреблять.