Грузия выходит в число излюбленных направлений для ближневосточных инвесторов, озабоченных поиском более дешевых торговых путей. По словам руководителей арабских компаний, выгоды местоположения Грузии перевешивают риск ведения бизнеса в стране, недавно находившейся в состоянии войны с Россией.
Последней из арабских компаний, установивших свое присутствие в Грузии, стала фирма Fresh по производству бытовой техники из Египта. Совместно с местным партнером, грузинским холдингом Georgian International Holdings, египетская компания создает филиал Fresh Georgia, в планах которого инвестировать порядка 100 млн. долларов в создание свободной индустриальной зоны в городе Кутаиси.
Кутаисское предприятие стало новым проектом, последовавшим за чередой многомиллионных инвестиций целого ряда компаний из Объединенных Арабских Эмиратов. Согласно данным официальной статистики, доля вложенных компаниями из ОАЭ средств составила в общей сложности свыше 18 процентов (273,14 млн. долларов) от общего объема зарубежных инвестиций в эту страну в 2008 году.
По имеющимся оценкам, только один эмират Рас эль-Хайма намерен инвестировать 2 млрд. долларов в целый ряд грузинских проектов – от создания свободной индустриальной зоны, до сферы туризма, недвижимости, медиа-холдингов и банковского сектора. По некоторым сообщениям, компания Abu Dhabi Group уже вложила порядка 200 млн. долларов в банковский сектор, недвижимость и телекоммуникации страны. Фирма Vtel Holdings из Дубаи потратила 30 млн. долларов на телекоммуникационные проекты.
Как и другие ближневосточные инвесторы, вице-президент компании Fresh Мохамед Рапхат высоко оценивает стратегическое положение Грузии, расположенной на путях, ведущих в Центральную Азию и Европу. «Грузия имеет очень большое значение благодаря своему местоположению», – отмечает он. Низкие таможенные пошлины и невысокий уровень коррупции также сыграли свою роль при выборе Грузии в качестве регионального центра фирмы, добавляет он.
Египетское СП приобрело 27 гектаров земли на территории бывшего автомобильного завода в Кутаиси. Стоимость сделки не разглашается. Если правительство даст добро на планы компании Fresh, на этом месте появится свободная индустриальная зона. Сейчас на этом участке обычно пасется скот. Окруженный ржавым забором, он не производит впечатления идеального места для создания торгового центра. Но египетско-грузинская команда видит в этом неприглядном ландшафте большие возможности.
Компания уже экспортирует товары народного потребления в страны бывшего СССР и теперь хочет расширить свое присутствие в регионе. Кроме того, она стремится сократить расходы. Переведя часть своей деятельности в Грузию, компания сможет достичь по меньшей мере последней цели. Транспортировать грузы в Центральную Азию непосредственно из Египта «очень далеко и дорого», – объясняет глава местного партнера компании, Georgian International Holdings, Михаил Тигишвили. – Из Грузии, Таджикистана или Узбекистана это делать гораздо ближе».
По его оценкам, на самом грузинском рынке компания Fresh планирует реализовать лишь порядка 2 процентов своих товаров. Главное достоинство кутаисского предприятия будет заключаться в том, что оно возьмет на себя роль регионального дистрибьюторского центра.
Однако, это местоположение чревато и определенным риском. В прошлом году российские войска парализовали грузинские грузовые перевозки, расставив посты вдоль единственной магистрали, связывающей восточную и западную часть страны и являющейся главной дорогой на Кутаиси. Хотя грузинский коктейль из вооруженных действий, акций протеста и экономического кризиса и заставляют египетских партнеров «нервничать», проработав над соглашением уже два года, они не намерены отступать, отмечает Тигишвили.
По словам руководителя компании Fresh, состоявшиеся недавно встречи с президентом Михаилом Саакашвили и другими высшими руководителями страны несколько развеяли опасения представителей компании. «Мне кажется, они урегулируют проблемы между Грузией и Россией», – говорит Мохамед Рапхат.
Ожидается, что проект получит статус свободной индустриальной зоны. Процесс принятия правительством соответствующего решения уже идет полным ходом, говорит экономический аналитик минэкономразвития Грузии Лали Гогоберидзе. Данный статус означает, что государство не будет получать налогов и сборов с направляемой на экспорт продукции. СП также будет освобождено от уплаты налогов на имущество. Грузинское правительство получит выгоду от создания рабочих мест и сможет получать доходы от взимания подоходного налога с работников. Получив добро, СП Fresh Georgia станет второй свободной индустриальной зоной в стране. RAK Investment Authority из ОАЭ уже ведет деятельность в одной такой зоне близ черноморского порта Поти.
Город Кутаиси с населением 186 тыс. человек является вторым по величине населенным пунктом в стране, но после двух десятков лет забвения и запустения он превратился в столицу «ржавого пояса» Грузии. С точки зрения грузинского правительства, ради перспективы создания рабочих мест в районе хронической безработицы стоит поступиться налоговыми поступлениями, подчеркивает губернатор региона Михаил Чоговадзе. «Самое важное для нас – чтобы у людей были средства, которые они могли бы тратить, – отмечает он. – СП способствует денежному обращению и имеет хорошее влияние на регионы».
К первой стадии работ СП планирует приступить уже этим летом, наняв на работу порядка 3 тысяч местных жителей, которые будут заниматься выпуском бытовой техники. В конечном итоге компания наладит еще и выпуск текстильных изделий. Через три года, после ввода в эксплуатацию всех предприятий свободной индустриальной зоны, здесь появится 12 фабрик и заводов, укомплектованных оборудованием стоимостью в 3 млрд. долларов, на которых будет трудиться 15 тысяч жителей Грузии.
На бумаге все выглядит прекрасно, но некоторые местные жители не спешат воспылать слишком большими надеждами. «Если будет работа, то мы не против, – говорит Васо Датуашвили, механик авторемонтной мастерской близ планируемого производства. – Будь то 15 тысяч рабочих мест или пять, это все равно работа».
Молли Корсо, независимый журналист из Тбилиси.