Скорость таяния антарктических ледников в данный момент выше, чем когда-либо в истории! Полярные ледовые «щиты» - основной фактор повышения глобальных уровней морей, таяния льдов одной только Антарктиды достаточно, чтобы повысить уровень мирового океана на 0.45 мм каждый год. По результатам трехлетнего наблюдения со спутника Европейского космического агентства "CryoSat" обнаружено, что ледники Антарктиды теряют 159 миллиардов тонн льда каждый год – в два раза больше чем четыре года назад.
Ученые сообщили, что самые большие потери (4-8 см в год)несет область вдоль быстрых ледяных потоков сектора Моря Амундсена. Эта зона долго была самой уязвимой для изменений в климате. Недавние оценки говорят, что таяние этих ледников, возможно, стало уже необратимым.
Исследование NASA и Калифорнийского университета, которое длится уже 40 лет, показывает, что процесс плавления в западной части Антарктиды происходит быстрее, чем предсказывали ученые, и критический порог уже пересечен. Существует несколько возможных причин этого. Виною всему могло быть глобальное потепление. Однако есть версия, связывающая таяние ледников с изменениями химического состава земной коры.