В настоящее время можно сделать водонепроницаемое покрытие практически для всего. Но, в конечном счете, смягчаясь, оно теряет свои свойства устойчивости к влаге.
Профессор машиностроения Джули Крокетт из Университета им. Бригама Янга вместе с группой ученых создала супергидрофобное покрытие, которое не просто защищает предмет от воды, а отталкивает ее. При попадании капель на покрытие, оно не дает им растекаться. Структура заставляет частицы влаги отскакивать подобно мячу. Если посмотреть на материал под микроскопом, то он похож на сложную систему ребер и структурных полостей, а капля, как «шар», располагается поверх материала. При его производстве, даже небольшие изменения в ширине ребер, полостей или углов могут значительно ухудшить водоупорные свойства. Создатели прослеживают аналогию действия созданного покрытия с листом лотоса, отталкивающим капли воды, и оставаясь сухим.
Ученые считают, что разработка найдет применение в самых разных областях. Новинка будет полезна применительно к солнечным батареям, медицинским устройствам. Она также незаменима в ванной, душе и туалете.