Предвыборные сценарии: кто разгадает Путина?

Самым громким политическим событием сентября, бесспорно, стала отставка правительства и назначение новым премьером малозаметного руководителя  Федеральной службы по финмониторингу Виктора Зубкова. Выйти из тени новый глава правительства сумел быстро: публичная порка членов кабинета, демонстративное отчитывание губернаторов, внимание к пенсионерам и шоколадки детям… и о новом жестком стиле политика Зубкова эксперты заговорили всерьез, тем более что тон этому задал сам президент.
14 сентября, в ходе встречи с  зарубежными политологами и журналистами в Сочи в рамках клуба «Валдай» Владимир Путин заявил о наличии как минимум пяти человек, которые могут претендовать на участие в президентских выборах, среди которых выделил Зубкова, у которого, по его словам,  «есть большие шансы на успех». Сам Зубков, как известно, своего участия в президентских выборах также не исключил…
Поразмыслив в течение некоторого времени над разгадкой слов Путина и пытаясь вычислить имена четверых оставшихся кандидатов в президенты, эксперты сосредоточились на главном — сможет ли Зубков стать преемником Путина, и если да, то для чего? Чтобы обеспечить тому устойчивую возможность управлять страной, оставаясь в большой политике, но в другом качестве…или, чтобы избравшись, тут же уйти, предоставив Путину законный шанс вернуться на свой пост после победы на внеочередных президентских выборах?
Андрей Рябов, член Научного совета Московского центра Карнеги полагает, что может иметь место  «некое пакетное соглашение между уходящим в отставку главой государства и новым президентом России и это, вполне вероятно, будет одним из тех элементов системы сдержек и противовесов, которая будет сопровождать нового президента какой-то начальный, но значимый период. Переходный, скажем. Может быть, как минимум год, но лучше два…».
Что же касается Зубкова, то он, по словам Рябова, «совершенно точно является временным человеком, который не может стать преемником. У него нет исходных данных для того, чтобы стать преемником, у него не тот профиль». 
С ним не согласен Константин Симонов, аналитик из московского Центра изучения современной политики. «Я думаю, нам стало известно имя следующего президента Российской Федерации, — говорит он. — Путин полагает, что сейчас самое время рассекретить преемника. Таков его стиль принятия решений, он непредсказуем». 
Михаил Виноградов, генеральный директор Центра политической конъюнктуры России, отмечает: «Назначение Зубкова, конечно, политическое. Его задача на сегодняшний день — наращивание политического веса. На мой взгляд, это позволит создать условия для того, чтобы усилить роль в России премьер-министра. После 2008 года это позволит создать противовес будущему президенту. Что касается карьерного будущего самого Зубкова — возможности его сохранения на посту премьера после президентских выборов — этот вопрос пока до конца не прояснен».
Георгий Сатаров, президент фонда «ИНДЕМ», согласен с тем, что  «это конъюнктурно-политическое назначение, связанное с предстоящими президентскими выборами и трудной для России проблемы передачи власти от Путина преемнику. При этом Зубков может претендовать на две очень важные роли в этом процессе. Во-первых, как сказал Путин, обеспечение процесса передачи власти, и такая позиция премьера вполне адекватна. И второе — это участие в президентской гонке, о чем сказал сам Зубков. И обе эти роли для него открыты. Ну, а какая из них будет им сыграна, будет знать реально только сам Зубков и президент».
Похожую точку зрения высказал и директор Института национальной стратегии Станислав Белковский: «Я не исключаю того, что Виктор Зубков будет участвовать в президентских выборах и победит. То есть — является полноценным преемником. Мы не знаем, каково окончательное решение Путина по этому вопросу. Но нет сомнений, что Зубков удовлетворяет основным критериям и базовым параметрам преемника: 1. Тесная личная и психологическая связь с Путиным; 2. Умение и готовность следовать „правилам игры“ — моральному кодексу эпохи; 3. Несхожесть с Путиным, принадлежность к другому политико-имиджевому типу».
С этой точкой зрения не согласен директор Центра политической информации Алексей Мухин. По его словам, фигура В. Зубкова — «техническая» в том смысле, что «он будет играть роль Фрадкова в новой редакции. Вернее — Примакова образца 1998 года: вроде преемник, но больно уж стар…».
"В большинстве стран премьер-министр  — это хорошо известный человек, публичный политик, чье лицо узнаваемо для граждан, — заявил в эфире радиостанции «Эхо Москвы» Борис Надеждин, один из лидеров либеральной партии СПС. — Но с Путиным возможно всё. Теперь мы все гадаем, будет ли Зубков чисто техническим премьером или же это будущий президент".
А вот мнение Сергея Михеева, директора московского Центра политических технологий:  «Я думаю, что Зубков будет чисто технической фигурой, как и Фрадков. Я не вижу его в роли президента. Совершенно не вижу».   Англоязычная газета «The Moscow Times» публикует аналитический комментарий Евгения Киселева, в котором автор рассуждает о возможных сценариях предстоящей предвыборной гонки. По мнению Киселева, самая существенная ошибка, которую допускают аналитики, пытаясь разгадать план Путина, состоит в том, что в своих домыслах все они исходят из того, что следующий президент будет таким же безоговорочным и полновластным лидером, каким является Путин. Киселев же считает, что Путин, возможно, хочет создать несколько центров власти. По его словам, следующий президент будет слабее Путина, поскольку невозможно передать по наследству такую беспрецедентную и непоколебимую популярность, какая есть у Путина. Тогда события могут развиваться по следующему сценарию: рядом с относительно слабым президентом появится сильный, независимый и амбициозный премьер-министр. На эту роль могли бы претендовать и глава РЖД Владимир Якунин, и руководитель президентской администрации Сергей Собянин, и нынешний полпред Путина на Северном Кавказе Дмитрий Козак. Таким образом, Путин смог бы создать несколько конкурирующих между собой центров власти, в то время, как ни один из них не превратился бы в доминирующий.
Британская газета «The Financial Times» публикует мнение политолога Андрея Пионтковского, который высказывает предположение, что назначение Зубкова является политической победой могущественных сторонников жесткой линии в Администрации президента Игоря Сечина и Виктора Иванова. «Они хотели, чтобы Путин остался на третий срок, или, если такое невозможно, чтобы президентом стал их человек», — говорит Пионтковский. По его мнению, кандидатура Зубкова была одобрена ими, поскольку он идеально подходит на роль временного президента, если Путин планирует вернуться. 
Другие эксперты предположили, что Зубков может остаться на посту премьер-министра и при новом президенте. Являясь доверенным лицом Путина, он будет обеспечивать последовательность в политическом курсе и играть роль того самого рычага, при помощи которого Путин сможет оказывать влияние на ситуацию, даже покинув пост.   
Политический обозреватель французской газеты «Le Nouvel Observateur» Винсен Жовер, отвечая на вопрос, почему Путин решил посадить своего возможного «дофина» в премьерское кресло, прежде чем официально объявить его своим преемником, говорит следующее: «Это делается для того, чтобы о нем узнали избиратели. И потом это — возможность его испытать. Ельцин, прежде чем выбрать Путина, проводил пробы еще двоих кандидатов, но у обоих был слишком низкий рейтинг популярности. Ельцин также хотел убедиться в том, что может доверять своему избраннику, что тот будет защищать его. Ведь посмотрите, первое, что сделал Путин, после своего назначения и.о. президента 31 декабря 1999 года, была амнистия Ельцина и его семьи».   
Однако, по мнению Жовера, Путин рискует, представляя избирателям своего возможного преемника Зубкова так поздно. Для того чтобы зарекомендовать себя, Зубкову, возможно, потребуется какое-нибудь громкое дело, каким в свое время стала для Путина Чечня. «Будет ли это борьба с коррупцией или война в Ингушетии? В любом случае, нужно ожидать чего-то крупномасштабного. Также напрашивается вопрос, не припасает ли Путин, что называется, ‘на потом’ Иванова и Медведева. Есть мнение, что Путин хочет стать этаким российским вариантом Дэн Сяопина, у которого в руках будет сконцентрирована вся власть, хотя он и не будет занимать официального поста. Пока все это — тайна, покрытая мраком. Но уже сейчас можно ожидать, что Путин начнет развивать свою стратегию. Почву для этого он уже подготовил, заткнув рот и прессе, и оппозиции», — считает Жовер.
Многие аналитики были озадачены назначением Зубкова, поскольку он не был в поле их зрения, отмечает американская «The Washington Post». Некоторые считают маловероятным, что Зубков может стать президентом.
«Это, в самом деле, очень странное назначение, — говорит глава аналитического центра Heritage Foundation Евгений Волк. — Зубков не похож на кандидата в президенты. Возможно, его просто используют, чтобы на какое-то время отвлечь внимание общественности от настоящего кандидата. У кремлевских наблюдателей теперь много пищи для размышления».   
В своем отчете, опубликованном в марте, Центр современной политики называет Зубкова «ставленником» Виктора Иванова и «протеже» Игоря Сечина. У него «репутация человека из ближайшего окружения президента», говорится в отчете.    
Но, несмотря на близость к президенту и тесные связи с властными кругами, общественного интереса к Зубкову как политику до прошедшей среды не наблюдалось. Поэтому очень может быть, что он является частью политического сценария, о котором уже так много говорили: назначение временного президента, который будет придерживать ‘теплое местечко’ вплоть до возращения Путина в 2012 году, а то и раньше.  
"Я считаю, что Виктор Зубков — идеальный кандидат на пост президента, — сказал в эфире радиостанции «Эхо Москвы» член фракции КПРФ Виктор Илюхин. — Ему скоро исполнится 66 лет, так что он похоже на то, что Кремль приводит в исполнение сценарий, предусматривающий возвращение Путина в 2012 году. Тот факт, что Зубков не молод, очень важен. Они выбрали человека, у которого точно не будет каких-либо амбиций. В то время как более молодой преемник может сказать: ‘А почему, собственно, я не могу остаться на второй срок?’".
«Возможно, что Зубков и есть преемник, но он не выглядит как преемник», — говорит Борис Макаренко, аналитик из московского Центра политических технологий. 
Макаренко считает, что назначение Зубкова на премьерский пост может быть просто жестом для задабривания Виктора Иванова и Сечина, в том случае если Путин выберет на пост будущего президента человека не из их круга. По крайней мере, на должности премьера будет их человек. Хотя Макаренко и не исключает, что, возможно, Зубков станет временным хранителем президентского кресла, что позволит Путину вернуться, как того страстно желают «силовики».
«До поступления следующего сигнала, любой сценарий видится возможным», — заключает Макаренко.    
Британский «The Economist» выражает уверенность в том, что перестановки в правительстве несколько укрепили позиции либералов, и такие изменения могут означать, что идет подготовка к приходу в президентский кабинет сторонника жесткой линии. Однако личность преемника при этом будет зависеть от планов самого Путина на перспективу: отойти от дел, оказывать влияние из-за кулис или вернуться в Кремль спустя несколько лет. Как гласит известный афоризм, главное в торговле недвижимостью — это ’место, место и еще раз место’. Точно так же, единственное, что имеет значение в сегодняшней российской политике, это ’преемник, преемник и еще раз преемник’…
Чтобы ответить на вопрос о том, кого выберет Путин, сначала надо понять, каковы планы президента насчет себя самого после завершения второго срока. Он утверждает, что выполнит требование конституции, в соответствии с которым президент не может баллотироваться на третий срок, и уйдет в отставку. Однако его популярность по-прежнему высока. Путин относительно молод и находится в отличной физической форме. Нет никаких признаков того, что у него исчезло желание руководить. Отсюда и неопределенность.
В целом, у Путина есть три возможности. Он может отойти от дел или начать другую карьеру, например, в бизнесе. Однако, это наименее вероятный вариант. Второй вариант заключается в том, что Путин уйдет в отставку, но будет оказывать свое влияние извне, скажем, заняв какой-нибудь официальный пост — спикера парламента, лидера партии  «Единая Россия» или главы «Газпрома». Формально Путин в таком случае будет подчиняться своему преемнику. Возможно, более подходящей для него должностью станет пост главы Конституционного суда, для чего Путину придется вернуться в родной Санкт-Петербург.
Третья возможность для Путина заключается в уходе из Кремля с тем, чтобы вернуться туда в 2012 году, когда закончится первый президентский срок его преемника, а возможно и раньше. Сохранение влияния на власть или возвращение в нее кажутся наиболее вероятными вариантами. Что касается первого из них, в России не существует традиции двоевластия или института авторитетных государственных деятелей, играющих роль советников. Власть зиждется на институтах, которые контролирует президент. Популярность и авторитет Путина, безусловно, позволят ему сохранить свою политическую силу в 2008 году, но после этого его звезда может погаснуть. Вернуться же в президентское кресло четырьмя годами позже он сможет лишь с согласия своего преемника. Но как Путин сможет заставить его сделать это, если он уйдет из Кремля? Ведь официальная власть будет в руках этого человека.
Если Путин намерен уйти со сцены, продолжает «The Economist», то для него логичнее всего выбрать сильного преемника, который сумеет сохранить и преумножить его наследие. В таком случае, первым кандидатом становится Иванов, несмотря на то, что остальные дышат ему в затылок. Если Путин мечтает вернуться в президентское кресло, то, учитывая необходимость согласия на это его преемника, наиболее подходящей фигурой на пост главы государства становится Зубков или подобный ему политик. Солидный возраст Зубкова, а также тот факт, что до недавнего времени он был мало кому известен, делает его не очень опасным для Путина соперником.
Самая большая неопределенность относительно кандидатуры преемника возникнет в том случае, если Путин захочет, чтобы с ним поделились властью, или если он вознамерится оказывать влияние из-за кулис. В зависимости от того, какой степенью влияния захочет обладать Путин, можно делать ставки либо на одного из слабых кандидатов, либо на одного из сильных.
По мере приближения марта 2008 года картина относительно будущих планов президента будет становиться яснее. Но происходить все будет довольно медленно. У Путина есть все основания не дать никому возможности пролистать все страницы и сразу оказаться на последней. Ведь несмотря на всю его сегодняшнюю популярность и авторитет, у него может и не появиться второго шанса на возвращение в Кремль после ухода оттуда весной 2008 года, заключает «The Economist».
Еще в одной публикации «The Economist» напоминает, что рейтинги популярности Путина превышают 80%. Многие граждане России говорят, что снова проголосовали бы за него в марте 2008 года и выражают надежду на то, что он продолжит играть активную роль в общественной жизни. Кто-то считает, что он может остаться, а назначение преемника является лишь прикрытием. Однако согласно наиболее популярной версии, Путин станет могущественным руководителем Совбеза, работающим в тандеме с новым президентом. Для данного варианта г-н Зубков является подходящей подставной фигурой, считает британский журнал. 
По мнению британской газеты «Daily Telegraph», Зубков, в отличие от других бывших коллег Путина по работе в мэрии Санкт-Петербурга и КГБ, не возглавляет каких-либо фракций, но его сильный характер и близость к Путину способны помочь ему стать кандидатом, который устраивает всех.
Появление Зубкова из безызвестности вызывает очевидные аналогии с назначением Путина на пост премьера в 1999 году. Однако, именно в этой аналогии, считает «Daily Telegraph», кроется предостережение: ведь получив президентскую власть в 2000 году, Путин начал последовательное уничтожение наследия Ельцина. Разумеется, сам Путин и после своего ухода рассчитывает оказывать влияние на ситуацию в стране из-за кулис. Но что, если Зубков или кто-то другой, кого Путин, возможно, еще успеет подобно фокуснику извлечь из шляпы, почувствует запах власти и решит сыграть в свою собственную игру? По мнению британской газеты, в этом и заключается прелесть переходного периода.
Британская газета «The Independent» считает, что фаворитом по-прежнему является Сергей Иванов. «Независимо от того, претерпел изменения или нет политический капитал г-на Иванова, уделяемое ему эфирное время, его властные интонации и тот широкий спектр вопросов, за которые он отвечает, не позволяют усомниться в том, что его амбиции стать главой государства остались неизменными. А то, что он не был назначен премьер-министром в ‘мертвый сезон’ путинского президентства, возможно, является слегка прикрытым благословением».
Политическое представление в России только начинается, но последний акт пьесы уже написан, уверена британская «The Financial Times». По мнению газеты, у власти останется нынешняя кремлевская команда, а вместе с ней и Путин. Все ожидали, что, перетасовав правительство, Путин представит народу своего преемника. Можно ли считать таковым Зубкова? С одной стороны, напоминает британская газета,  Путин принял власть из рук Ельцина практически сразу после того, как сел в премьерское кресло. Но разница в том, что Путин контролирует власть в стране намного жестче Ельцина, имея при этом более богатый выбор.  
Кремлеведение не относится к разряду точных наук, продолжает «The Financial Times». Тем ее менее, с уверенностью можно сказать, что главную роль Путин отводит партии «Единая Россия». Для Путина и его окружения важно не только содержание преемничества, но и форма.     
Газета полагает, что западные страны никак не смогут повлиять на происходящее в России, а потому им следует сосредоточить свои усилия на том, чтобы, по крайней мере, не позволить Кремлю чинить препятствия для участия в выборах оппозиционных партий.    
Популярность Путина и без того значительна, так пусть же он не побоится подвергнуть ее настоящей проверке, призывает «The Financial Times».  
Чтобы создать хотя бы видимость реальной передачи власти, преемнику  Путина необходима общественная известность, пишет британская «The Guardian». Для этого, продолжает издание, Путин должен привлечь к своему избраннику внимание, но не слишком большое, иначе на свет может выйти то, что происходит за сценой. Передача власти, даже инсценированная, является переломным моментом для любого правителя. А назначение на премьерский пост человека мало кому известного является гарантий того, что кроме Путина никто не будет знать, что произойдет дальше.
По мнению американского издания «The Boston Globe», перетасовки в правительстве нужны, кроме всего прочего, для того, чтобы укрепить культ власти российского ’царя’. Посыл такого хода примерно следующий: в нашей воле и возвысить кого угодно, и избавиться от кого угодно, а народу не остается ничего другого, как аплодировать нашему решению.
Сформировав новое правительство во главе с послушным 65-летним Зубковым, Путин, возможно, не только выберет в преемники другого кандидата, но и объявит о своем выборе в самый последний момент, считает «The Boston Globe».
Объясняя возможный ход путинской логики, американское издание предполагает, что столь неожиданное назначение, во-первых, искусственно продлевает находящийся в центре всеобщего внимания «сюспенс» с соперничеством между двумя вице-премьерами Ивановым и Медведевым, а, во-вторых, не позволяет власти преждевременно перекочевать в руки кого-либо из этих двоих (или кого-то третьего). Если бы премьером стал кто-то из «списочных» кандидатов в преемники, кремлевская свита тут же ринулась бы к нему на поклон.
Фамилия Зубкова никогда не упоминалась в перечне возможных преемников, пишет американская газета «The International Herald Tribune», и это дает повод предположить, что Путин произвел это назначение просто для того, чтобы избиратели продолжали гадать, кто же станет преемником. Газета приводит мнение директора Института политических исследований Сергея Маркова: «Кандидатом №1 является Сергей Иванов, кандидатом №2 — Дмитрий Медведев. Но нельзя исключать вероятность того, что произойдет какая-либо неожиданность. Путин уже не раз показывал, что умеет удивлять народ», — заключает Марков.
Еще в одной публикации «The International Herald Tribune», комментируя заявление Зубкова о том, что он не исключает своего участия в президентских выборах, отмечает, что пока «непонятно, было ли это заявление запланировано, или его нужно воспринимать как импровизацию чиновника, непривыкшего находиться в центре внимания».
Несмотря на то, что личность Зубкова мало знакома широким кругам, американская «The Los-Angeles Times» подчеркивает, что популярность Путина как политика, принесшего стране стабильность и относительное процветание после хаоса ельцинского периода, настолько велика среди россиян, что любой кандидат в президенты, на которого укажет Путин, без труда победит на выборах.
Если Путин ищет временного преемника на короткий срок, то Зубков может быть хорошим кандидатом, отмечает «Los-Angeles Times» в другой статье, опираясь на мнение российских экспертов. «Становится все более понятно, что эра Путина далека от своего завершения. Возможно, только сейчас она и начинается по-настоящему, — говорит политолог Вячеслав Никонов. — Может быть, все эти решения означают, что мы станем свидетелями возвращения Путина на президентский пост в 2012 году для того, чтобы руководить страной по крайней мере еще 8 лет».
Выбирая преемника, Путин должен будет решить, что для него важнее — власть или страна, пишет на страницах «Los-Angeles Times» Клиффорд Купчан, бывший сотрудник Госдепа США, возглавляющий в настоящее время консалтинговую компанию Eurasia Group. 
Это будет нелегкий, но очень важный выбор, который повлияет и на будущее самого Путина, и на будущее его страны, уверен г-н Купчан. Пока возможны оба варианта: либо Путин выберет слабого преемника, который не будет представлять угрозы для влияния Путина и не встанет на его пути в 2012 году, либо Путин сделает ставку на сильного преемника, но, тем самым, рискнет собственным политическим будущим.
Вероятность того, что Путин сделает выбор в пользу слабого преемника, вызывает у эксперта сильную обеспокоенность, поскольку при слабом президенте стабильность внутри России станет ниже. Таким образом, под угрозу будет поставлена безопасность США и всего мирового сообщества.   
Пока что вариант со слабым преемником рассматривается вполне серьезно, доказательством тому является уверенное и неоднократно сделанное заявление Путина о том, что и после выборов он сохранит значительное политическое влияние и что ему и новому президенту нужно будет договариваться о том, как работать вместе.
По словам Купчана, слабый президент при сильном Путине в сочетании с диффузией власти между несколькими органами станет для России катастрофой, а достигнутая при Путине стабильность, возможно, будет уничтожена.
К тому же, подчеркивает Купчан, двоевластие чуждо для российской политической культуры. Нельзя также исключать, что даже самый слабый президент может со временем укрепить свои позиции и померятся силами с Путиным. Разбродом и шатаниями в Москве могут воспользоваться некоторые губернаторы, которые попытаются урвать для себя больше власти. 
Дезорганизованная и увязшая во внутренних проблемах Россия представляет наибольшую опасность для Соединенных Штатов, предупреждает эксперт. Такая Россия уже будет не способна проводить твердую политику по таким глобальным вопросам, как нераспространение оружия массового поражения, борьба с мировым терроризмом и энергетическая безопасность.
По мнению Клиффорда Купчана, более привлекательной для Путина должна быть перспектива выбрать сильного президента, продолжать играть в политике роль ’наставника’ и наравне со всеми пробовать свои силы в 2012 году. К тому же, среди потенциальных кандидатов немало людей, разделяющих взгляды Путина. В этой категории особенно выделяется Сергей Иванов.
Купчан согласен с тем, что Иванов-президент не раз осложнит жизнь США, продолжив сегодняшний курс России в таких вопросах, как противоракетная оборона, независимость Косово и т.д. Но, в конечном итоге, Россия, которая понимает и преследует собственные национальные интересы, станет благом для всех, потому что у государства, имеющего свое место в системе международных отношений, будет больше оснований для ответственного поведения на международной арене
Изменения в составе правительства не дали каких-либо подсказок о возможном преемнике, отмечает американская газета «The Wall Street Journal». Газета подчеркивает, что оба наиболее вероятных кандидата, Иванов и Медведев, сохранили свои посты. Таким образом, никаких новых высоких назначенцев не появилось.  
Среди немногочисленных изменений в новом составе правительства американская газета отмечает расширение полномочий Алексея Кудрина и министерское назначение  давнего соратника Путина, Дмитрия Козака.    
Возвращаясь к отставке прежнего правительства, американское издание пишет, что, по мнению ряда аналитиков, фраза Путина о том, что «некоторые чиновники отвлеклись от основной работы и стали больше думать о собственном будущем», могла относиться к Фрадкову. По словам аналитиков, придерживающихся этой версии, в последние месяцы Фрадков стал проявлять значительную активность, не исключено, что он захотел включиться в операцию «Преемник», в результате чего впал в немилость Путина.
Как отмечает американская газета «The New-York Post», пока неясно, станет ли Зубков наследником или он просто проходная фигура, на которую возложено наблюдение за порядком в ожидании парламентских выборов в декабре и президентских — в марте. К тому же за годы работы в антикоррупционном ведомстве у него, наверняка, накопился «компромат» на многих представителей российской элиты, что также может стать исключительным подспорьем в его работе на новом посту.
Кроме того, все возможные неудачи правительства теперь можно будет списывать на счет временного премьера, подчеркивает газета. Благодаря этому, истинный наследник будет иметь незапятнанную репутацию в глазах избирателей.
Путин заявляет, что покинет свой пост после того, как пройдут президентские выборы в марте 2008 года, пишет американская газета «Chicago Tribune». В то же время он дает понять, что и после своего ухода намерен сохранять влияние и не исключает возможности своего возвращения в 2012 году. По мнению аналитиков, Зубков необходим ему как раз для реализации этих планов.
«Если Зубкову скажут, что ему пора уйти, он немедленно сделает это, — говорит политолог Дмитрий Орешкин. — Он будет делать, что ему скажут».
«Собираясь покинуть Кремль, Путин сталкивается с практически невыполнимой задачей: предотвратить ожесточенную борьбу в террариуме своих союзников, — считает аналитик Александр Гольц. — Появление Виктора Зубкова — очевидная попытка решить эту проблему».
По мнению другой американской газеты «The New-York Times», неожиданное возвышение вышедшего из тени Зубкова внесло новую напряженность в отношения двух основных претендентов в преемники — Сергея Иванова и Дмитрия Медведева. Последние правительственные перестановки никак не прояснили ситуацию: ни тот, ни другой не получил повышения, а это значит, что ни одному из них не отдается явное предпочтение.
Ломая голову над мотивами, побудившими Путина сделать выбор в пользу Зубкова, некоторые дипломаты и политологи высказывают предположение, что Путин просто нашел премьер-министра, который сможет обеспечить мягкий переход власти. Другие считают, что Путин просто тянет время, поскольку и сам до сих пор не определился с преемником.   
Как отмечает «The New-York Times», в списке ста самых влиятельных российских политиков, составленном Центром изучения общественного мнения на основе опроса политологов, Зубков занимает 84-е место.
Однако, интересны комментарии Константина Ремчукова, редактора «Независимой газеты» и бывшего советника министра экономики. Ремчуков был в числе редакторов российских газет, которые в августе присутствовали на встрече с Путиным в Сочи. Тогда Ремчуков сказал Путину, что стране необходимо больше конкуренции в сфере бизнеса, предложив в качестве одной из мер усилить роль антимонопольного комитета. В ответ Путин заметил: «А Вы посмотрите на ведомство Зубкова. Не правда ли, удивительно: человек в таком возрасте смог так хорошо организовать работу и совсем не стремится продвинуться по карьерной лестнице».
События, о которых вспоминает Ремчуков, произошли 24 августа. Ремчуков считает, что уже тогда Путин принял для себя решение о назначении Зубкова на пост премьера или, по крайней мере, обдумывал его кандидатуру. 
По мнению другой американской газеты, «The Christian Science Monitor», для Путина власть — это всегда элемент неожиданности. В таком отношении к власти и его сила, и его слабость. Своими решениями Путин сбросил сразу две бомбы: одну  — настоящую, вторую — политическую. Оба кандидата, которых прочили в премьеры, оказались в пролете. Всех озадачило неожиданное появление на сцене Зубкова. Как это понимать? В премьеры, а может и в президенты, выдвинут человек, которому уже пора на пенсию. К тому же сам Зубков не имеет явных политических амбиций.
Трудно сказать, что на уме у Путина, продолжает «The Christian Science Monitor», ясно лишь одно: какими бы ни были планы действующего президента, в конечном итоге, они приведут к усилению его личной власти. Путин — активный, опытный и решительный лидер, такие, как он, просто так не уходят из национальной и мировой политики.
Как пишет на страницах американского издания «The American Chronicle» Ян Брокуэлл, создатель поисковой системы Profindsearch.com, новость о назначении Зубкова, похоже, не очень расстроила Сергея Иванова. Комментируя это назначение, Иванов предположил, что это было сделано для того, чтобы создалось впечатление, что у других тоже есть шанс.
По мнению Брокуэлла, следующим президентом России все же будет Иванов.
Так было ли назначение Зубкова лишь частью игры, призванной убедить всех, что победа Иванова не предопределена заранее? Ответить на этот вопрос можно будет только тогда, когда Путин четко назовет имя человека, которого он поддерживает.
Зубков может оказаться заслуживающим доверия человеком, а может оказаться человеком ненадежным. Он может быть фигурой как значительной, так и незначительной. Он может стать президентом, а может им не стать. Но даже если он им станет, будем надеяться, что его американский коллега не побежит слишком поспешно записываться в его лучшие друзья. Ведь какая бы фамилия ни была у будущего президента — Зубков, Иванов или Путин, — он все равно является продуктом все той же таинственной и непрозрачной политической системы, пишет американская газета «The Washington Post».
По мнению наблюдателей, назначение Зубкова практически не меняет расстановку сил перед президентскими выборами в России, отмечает американский журнал «Business Week». Первый шок прошел, и теперь существует более или менее единое мнение: назначение Зубкова не является поворотным моментом. Цель этого хода — продлить период неопределенности.
Аналитики разделились на две категории, продолжает американское издание: одни считают, что все действия Путина априори правильные, другие — что эти действия априори неправильные. В глазах первых даже путинская нерешительность является не недостатком, но мудрой политической стратегией. Таким образом, неопределенность и полный контроль за информацией о происходящем вокруг — главный властный ресурс Путина.
Теперь, что касается Зубкова. Он может рассматриваться в роли либо ’президента на час’, который вскоре уйдет, чтобы дать Путину возможность вернуться к власти, либо ’зицпрезидента’. В этом случае он будет олицетворять собой стабилизирующее начало, в то время как Путин по-прежнему будет иметь возможность контролировать политическую жизнь в стране.
Нельзя исключать и третий вариант: таковым, по мнению «Business Week», может стать переход власти в руки ’коллективного руководства’. Этот сценарий может возможен, если различные группировки из команды Путина не смогут прийти к единому знаменателю в вопросе о преемнике.
Однако, пишет американское издание, авторы всех этих домыслов не учитывают одного:  президент России — это не только инструмент борьбы за власть внутри страны, но и лицо России на мировой арене. С этой точки зрения, складно и пространно говорящий Иванов, к тому же хорошо владеющий английским, выглядит куда более эффектно, чем Зубков. А президент у страны может быть только один. Даже если Путин займет пост председателя Госсовета или Совета Безопасности, он не сможет ездить на международные мероприятия в качестве главы государства. Таков протокол.
Так что, скорее всего, Зубков останется на посту премьер-министра, делает вывод «Business Week».  
И все-таки, зачем Путин убрал Фрадкова? Одна из возможных причин, по мнению журнала, кроется в непопулярности некоторых министров, что может негативно сказаться на имидже правящей партии. 
Журнал также предлагает обратить внимание на такую дату, как 2 октября. Не исключено, что уже тогда, можно будет почувствовать намек на то, кто станет преемником. 2 октября партии должны огласить списки кандидатов в депутаты, с которыми они 2 декабря пойдут на выборы в Госдуму. Нужно посмотреть, кто будет первым номером в списке «единороссов» — Иванов или Медведев.
Но Путин может решить и впредь придерживаться принципа, что президентская власть не должна иметь партийной принадлежности. В этом случае, имя будущего президента, возможно, будет неизвестно вплоть до 18 января.  
«Коллективное руководство» также не является идеальным сценарием. Имеющийся у России опыт коллективного руководства исключительно отрицательный. Сам же Путин за годы своего правления так и не создал каких-либо стабильных структур, которые успешно бы координировали бы взаимоотношения между группировками внутри политической элиты.  Таким образом, в России президент может быть эффективным только в том случае, если он один, и в его руках сосредоточена вся власть.
Канадская газета «The Globe and Mail» цитирует мнение Криса Вифера, главного политтехнолога компании Uralsib, который считает, что «Зубков идеально подходит на роль преемника для осуществления явных и тайных амбиций Путина». 
По словам некоторых наблюдателей, Зубков может стать идеальным временным президентом, сохраняющим верность Путину, который с легкостью уйдет в отставку, дабы Путин смог вернуться в Кремль чуть позже.
«В 70 лет (а именно столько будет Зубкову в 2012 году) он вряд ли захочет выставить свою кандидатуру на второй срок. А при наличии благоприятных обстоятельств, Зубков скорее, чем другие, поспособствует досрочному возращению Путина», — сказал Крис Вифер.
Означает ли появление в списке возможных фаворитов Виктора Зубкова желание Путина добавить пикантности президентской гонке или же простое стремление иметь на ключевом посту лояльную фигуру, которой можно распоряжаться по своему усмотрению, задается вопросом канадская газета «The Toronto Star». Зубков, Иванов, Медведев, Якунин, Нарышкин, Чемезов. Одна их этих фамилий через полгода станет более широко известна мировой общественности, высказывает предположение газета, также отмечая, что все шесть персонажей имеют одну общую черту: ни один из них никогда не занимал какую-либо должность в результате выборов.  По мнению канадского издания, шансы этих людей определяются отношением к ним Путина, а также интересами тех кремлевских кланов, которые они представляют. 
Проводя параллель между переходом власти от Ельцина к Путину и нынешней ситуацией, «The Toronto Star» подчеркивает, что существенное отличие состоит в том, что наследник Путина получит куда более сложную Россию, чем та, которую получил Путин, и что решения, принимаемые в сегодняшней России, будут иметь более значительные последствия для остального мира.
По мнению французского журнала «L’Express», перестановки в правительстве означают, что Путин старается выпустить на стартовую дорожку потенциального преемника, который примет участие в президентских выборах. Ранее большинство аналитиков склонялись к мнению, что одним из наиболее подходящих кандидатов является Сергей Иванов. Последний неоднократно отрицал наличие президентских амбиций. Однако его постоянные публичные появления в обществе Владимира Путина подкрепляли слухи о том, что именно Иванов готовится  прийти на смену Путину. Но теперь ситуация изменилась, и премьерский пост очень подходит для кандидата в президенты, чтобы заявить о себе.
Смена главы российского правительства — первый этап больших маневров «Преемник-2008», пишет французская газета «Libération». Пока неизвестно, насколько дальний прицел у этого назначения, в результате которого практически незнакомый человек был выбран на пост, считающийся возможным трамплином для того, чтобы занять президентское кресло.      
Выбрав Виктора Зубкова, Путин еще больше спутал карты и в без того непонятной политической системе России. При этом, напоминает «Libération», в 1999 году точно по такой же схеме внезапно вошел в политическую элиту и нынешний президент.  
Еще одна французская газета «Les Echos» цитирует мнение Роланда Нэша, аналитика банка Renaissance Capital, который считает, что «следующий премьер-министр будет президентом России вплоть до 2016 года».
Загвоздка в том, что Кремль сильно рискует, делая ставку на неизвестного широким кругам главу Службы по борьбе с отмыванием денег. Российское руководство прекрасно понимает, что его Ахиллесова пята  — это отсутствие кандидатов, имеющих хотя бы частицу путинской популярности, зашкаливающей за 70%. В этом смысле, кандидатура Виктора Зубкова не является решением проблемы.   
По мнению французской «Le Figaro», 66-летний Зубков на первый взгляд не является той ’третьей картой’, которую Путин вытащил из рукава, чтобы запустить на президентскую орбиту. Его стремительное повышение в должности скорее говорит о том, что Путин хочет до последней секунды удерживать власть в своих руках. Своим неожиданным решением президент пытается ввести в определенные рамки борьбу за власть, которая идет полным ходом между различными центрами влияния и кланами.
В московских экспертных центрах и в прессе рождается множество предположений. Может, Путин все-таки готовится к тому, чтобы сменить самого себя? Или, может, он станет премьер-министром при марионеточном президенте? Возможно, некоторые подсказки появятся с назначением нового правительства.
Французский журнал «Le Point» высказывает еще одну гипотезу, согласно которой Зубков останется во главе правительства и после выборов и будет исполнять роль своеобразного гаранта, наблюдающего за тем, чтобы новый президент не отклонялся от политического курса, заданного Путиным.
После того как Путин неожиданно назначил на пост премьер-министра Зубкова, мягкого бюрократа и слабого политика, немецкие газеты стали задаваться вопросом, а не подумывает ли Путин о третьем сроке, пишет «Der Spiegel».  Так, например, консервативная газета «Die Welt» усматривает в происходящем жестокую конкуренцию в борьбе за президентский пост: «Непреклонный Сергей Иванов, являющийся в настоящий момент любимчиком прессы, подходит для повышения, также  как и Дмитрий Медведев, хотя последний, похоже, немного проигрывает. Даже действующий президент, который неоднократно клялся, что намерен соблюдать Конституцию и покинуть пост по истечении 2 сроков, недавно заставил общественность вновь включиться в споры. Споры разгорелись после появления фотографий Путина, снятых во время Тувинского сафари в компании принца Монако Альберта II. Фотографии как бы говорят: ‘Ну как можно отпускать такого крепкого и здорового парня?’»
Газета «Financial Times Deutschland» пишет: «Несмотря на то, что российский парламент, как и большинство игроков на российской политической арене, был удивлен этим назначением, он, конечно же, безропотно одобрит выбор президента. Тем временем эксперты в Москве пытаются понять, что у Путина на уме. Возможно, он хочет иметь эффективного менеджера, который сумеет организовать предвыборную кампанию без суматохи и в нужном Кремлю русле. Об этом говорит тот факт, что Зубков уже проделывал аналогичную работу для Путина, когда работал под его началом в мэрии Санкт-Петербурга».   
Швейцарская газета «Le Temps», комментируя заявление Зубкова о его возможном участии в президентских выборах, приводит мнения экспертов.  
«Зубков не сделал бы подобного заявления, если бы предварительно он не получил однозначного согласия на это со стороны Путина», — считает Александр Рар, специалист по России из Совета по международным отношениям в Берлине.   
До настоящего времени политологи делали ставку на четырех кандидатов, могущих претендовать на президентский пост: вице-премьеров Сергея Иванова, Дмитрия Медведева и Сергея Нарышкина, а также главу РЖД Владимира Якунина. «Все заявленные преемники являются людьми, полностью преданными Владимиру Путину», — объясняет Леонид Поляков, научный работник из Высшей школы экономики.
По мнению шотландской газеты «The Sunday Herald», не стоит считать Зубкова таким уж простаком. Газета напоминает, что речь идет об уважаемом экономисте, и что многие считают оздоровление российской экономики его заслугой. К тому же, добавляет газета, Зубков является беспощадным борцом с коррупцией.  
Зубков  — член петербургского клана Путина, он знает себе цену, и путь к политической вершине не был для него легким. Исходя из всего этого, газета выражает сомнение в том, что, Зубков-президент стал бы довольствоваться ролью хранителя поста. Кроме того, Зубков достаточно жесток и смог бы сдерживать многочисленные кремлевские фракции, враждующие между собой, что также немаловажно.
Как считает газета, вероятнее всего Зубков все-таки будет назначен следующим президентом России и будет греть кресло для Путина вплоть до 2012 года. При этом  «The Sunday Herald» предлагает не списывать со счетов Иванова, поскольку, как это всем продемонстрировал Путин, бывшие кэгэбэшники имеют привычку всплывать в самый неожиданный момент.