Однако главная новость оказалась совсем другой. Около полудня российские СМИ передали сенсационную новость: «пожизненный президент» Туркменистана Сапармурат Ниязов готов провести в стране президентские выборы, причем сам не намерен в них участвовать. С этой инициативой Туркменбаши выступил в Ашгабате на заседании Народного совета Туркменистана — высшего представительного и законодательного органа страны. Правда, обещанная «демократическая революция сверху» намечалась лишь в 2009 году, причем сам Туркменбаши настолько уверен в своей «безальтернативности», что, предлагая провести выборы, сделал весьма примечательное заявление: «Кандидатов в президенты надо подготовить к 2009 году. Ничего пожизненного не должно быть. Судьба народа и государства не должна зависеть от одного человека».

Московские наблюдатели были склонны расценить заявление Туркменбаши как «революцию сверху». В самом деле, Ниязов был избран первым президентом Туркменистана 21 июня 1992 года, получив вполне «застойные» 99,5% голосов избирателей. В 1993 году решением парламента Ниязов получил статус «Туркменбаши» — «отца всех туркмен». В следующем году единственная в стране Демократическая партия Туркменистана предложила продлить полномочия Ниязова на пять лет без проведения выборов в 1997 году. В январе 1994 года эта идея была поддержана большинством избирателей на всенародном референдуме. В 1999 году Народный совет снял ограничения с президентского срока — Ниязов был объявлен пожизненным президентом. Парламент повторно принял это решение в 2002 году, однако сам Ниязов отказался от пожизненного президентства — де-юре. Тем не менее, выборов президента в Туркменистане по-прежнему нет.

Сказать, что такая «демократическая революция» выглядела весьма своевременной и ожидаемой, значит ничего не сказать. В самом деле, сегодня в мире уровень развития демократических институтов в отдельно взятой стране приобрел небывалое значение, и после визита в Ашгабат главы МИД РФ Сергея Лаврова «демократическая революция сверху» могла бы стать неплохой иллюстрацией к словам министра, что, мол, демократическое развитие на постсоветском пространстве без России труднопредставимо.

Увы, через несколько часов стало ясно, что речь идет об очередном политическом шоу, рассчитанном на весьма невзыскательного зрителя. Депутаты Народного совета Туркменистана отказались рассматривать вопрос о проведении президентских выборов в 2009 году, единогласно проголосовав за исключение из повестки дня заседания законопроекта «О выборах президента». \"За проголосовал только сам инициатор проекта — президент Сапармурат Ниязов, против — все остальные члены Народного совета — 2506 человек. Правда, Туркменбаши предложил еще раз вернуться к рассмотрению этого вопроса в декабре 2009 года, подчеркнув, что бессменность президента не соответствует законодательству и даже заявив, что «после 70 лет состояние здоровья не позволяет руководителю государства в полной мере выполнять свои обязанности», но это уже не меняло дела: вместо обещанной «демократии сверху» в Ашгабате в очередной раз разыграли местный римейк спектакля «я не борюсь за власть — меня призвал народ». И самое обидное, что по ту сторону Каспия, похоже, всерьез рассчитывают, что такие «парламентские шоу» способны убедить мировую общественность, что в Туркменистане, существует демократия — правда, с учетом «местного менталитета».