Почти полвека назад несколько известных американских физиков организовали своего рода неформальное объединение университетских ученых, заинтересованных в сотрудничестве с Министерством Обороны. С самого начала его члены называли себя «Ясонами». Хотя отрывочные сведения об этой ассоциации время от времени проникали в средства массовой информации, в целом о ней было известно довольно мало.
Недавно американская журналистка Энн Финкбейнер опубликовала книгу «Ясоны: Секретная История Послевоенной Научной Элиты», в которой впервые раскрыла историю возникновения и деятельности этого необычного сообщества.
Первоначальным стимулом к его возникновению послужили успехи советской космонавтики. Летом 1957 года состоялся первый успешный запуск созданной под руководством Сергея Королева межконтинентальной баллистической ракеты Р-7. 4 октября 1957 года с Научно-исследовательского испытательного полигона НИИП-5, объявленного в печати космодромом Байконур, ушла в космос модифицированная версия этой ракеты с первым искусственным спутником Земли весом 83.6 кг. 3 ноября такая же ракета доставила в околоземное пространство второй советский спутник, который весил уже 508 кг. Это запуск вызвал у американских военных подлинный шок, поскольку тогдашние термоядерные боеголовки имели примерно такую же массу. Первый американский искусственный спутник Земли Explorer-1 ушел в космос с мыса Канаверал лишь 31 января 1958 года, причем весил он всего 14 кг.
Реакция Вашингтона на первые советские запуски не заставила себя ждать. В ноябре 1957 года президент США Дуайт Эйзенхауэр ввел в аппарат Белого Дома новый пост - советника по делам науки и назначил на эту должность президента Массачусетского Технологического Института Джеймса Киллиана. Он также приказал активизировать работу практически бездействовавшего Президентского Комитета Научных Консультантов. В январе 1958 года министр обороны США Нейл МакЭлрой распорядился создать в своем ведомстве Агентство Передовых Исследовательский Проектов или ARPA. Предполагалось, что оно в первую очередь займется космическими вооружениями и противоракетной обороной, но не исключались и другие задачи. В декабре МакЭлрой добавил к числу структур Пентагона Офис Директора Оборонных Исследований и Разработок, в обязанности которого вменялось курирование любых научно-технических проектов военного назначения. Его возглавил Герберт Йорк York, который несколько лет руководил Ливерморской Национальной Лабораторией, где разрабатывали водородную бомбу, а затем недолгое время был главным научным специалистом ARPA. Двумя годами позже он принял непосредственное участие в организации общества Ясонов.
Первый шаг к его созданию сделал крупный физик и космолог Джон Арчибальд Уилер. В 1940–1950-е годы Уилер в основном занимался оборонными проектами, в частности, разработкой атомного и водородного оружия. Советские успехи в освоении космоса Уилер воспринял как личную трагедию и повод к решительным действиям для укрепления научной базы американской обороны. Он привлек к сотрудничеству будущего Нобелевского лауреата по физике Юджина Вигнера и профессора экономики Оскара Моргенштерна, одного из создателей теории игр. Вместе с ними Уилер начал пробивать идею создания Исследовательской Лаборатории Национальной Безопасности, используя официальные каналы, личные связи и утечки информации в прессе. Вскоре к ним присоединился 36-летний Марвин Голдбергер, тоже известный физик-теоретик, во время войны работавший над ядерными реакторами для Манхэттенского Проекта (кодовое название программы разработки атомной бомбы).
ARPA заинтересовалось начинанием Уилера и даже выделило под него $50 тыс. Инициаторы этого проекта в середине июля 1958 года созвали на двухнедельное совещание в Вашингтон около двадцати физиков, которым представители Пентагона рассказали о своих нуждах. Участники конференции выслушали их вполне внимательно и даже подготовили ответный доклад с конкретными предложениями, но на том дело и закончилось. Военные потеряли интерес к проекту, и в начале 1959 года он был закрыт.
Однако идея не заглохла. Ее подхватили три калифорнийских физика — Кеннет Уотсон, Кейт Брюкнер и все тот же Голдбергер. Все они подрабатывали консультациями для военно-промышленных корпораций и подумывали, не открыть ли для этой цели собственную компанию. Об этом узнал профессор физики Колумбийского Университета Чарльз Таунс, один из создателей квантовых генераторов электромагнитного излучения, мазеров и лазеров. Он еще не был лауреатом Нобелевской премии, которую получил пять лет спустя ее вместе с Николаем Басовым и Александром Прохоровым, но уже давно стал признанной знаменитостью. Таунс в то время имел еще одну должность — в том же 1959 году он согласился на двухлетний срок занять пост вице-президента Института Оборонного Анализа, независимого вашингтонского аналитического центра, работавшего под эгидой Массачусетского Технологического Института. Фактически этот центр был организацией-посредником — военное начальство уровня Объединенного Комитета Начальников Штабов и секретариата министра обороны через него приглашало видных исследователей для экспертной оценки конкретных проектов. На этой работе Таунс быстро обзавелся весьма высокими знакомствами в Пентагоне.
Таунс доложил о намерениях Уотсона и его коллег самому МакЭлрою, и тот пришел к выводу, что они вполне осуществимы. После этого Таунс отправился в Лос-Анджелес и убедил калифорнийскую тройку, что их планы легче всего осуществить через IDA. По возвращении он посоветовался с Йорком, который одобрил создание при этом институте независимой группы научных консультантов и разрешил ARPA выделить ей на первое время $250 тыс. Этот проект получил кодовое название "Восход Солнца". Однако калифорнийцам оно не понравилось из-за претенциозности и сомнительных аллюзий, поскольку могло восприниматься, как намек на взрыв супербомбы. Тогда-то жена Голдбергера и предложила, чтобы муж и его единомышленники именовали себя «Ясонами» в честь Ясона — предводителя аргонавтов. Это название триумвират принял без возражений.
Дальше дело пошло без задержек. Уотсон, Брюкнер и Голдбергер еще раньше составили список предполагаемых сотрудников своей компании и даже успели ввести в нее Марри Гелл-Манна, одного из крупнейших физиков-теоретиков послевоенного поколения, будущего «изобретателя кварков», удостоенного в 1969 году Нобелевской премии. Вчетвером они кооптировали себя в оргкомитет новой группы. 17 декабря 1959 г. в помещении IDA этот квартет провел свое первое заседание, на котором выступил тогдашний научный советник Белого Дома известный физико-химик Джордж Кистяковский. Организаторы пригласили еще три десятка первоклассных физиков, которых рассчитывали вовлечь в свою группу. Пришло 22 человека, из которых семеро впоследствии удостоились Нобелевских премий. Хотя история «Ясонов» и началась с момента этой встречи, официальным днем их рождения считается 1 января 1960 года.
Война «Ясонов»
С самого начала структура союза «Ясонов» была весьма проста. Во главе его, на общественных началах стояли председатель и оргкомитет. Единственным штатным сотрудником был физик Дэвид Кетчер, которого Институт Оборонного Анализа нанял на должность администратора группы.
Все без исключения «Ясоны» первого поколения были университетскими профессорами и посему могли уделять дополнительным обязанностям лишь каникулярное время. Каждую весну, обычно в апреле, члены оргкомитета встречались с представителями Пентагона (в основном, с людьми из ARPA), узнавали об их нуждах, производили первичную селекцию заданий и представляли их на рассмотрение собратьев по обществу. Каждый «Ясон» пользовался абсолютным правом выбора темы по своему вкусу, а также мог в любой момент выйти из общества без всяких карьерных и каких-либо иных последствий. В июне и июле «Ясоны» собирались на шестинедельную рабочую сессию. Они принимали участие в брифингах с заказчиками, после чего уединялись в отведенных им комнатах и приступали к работе над выбранными темами. Первое лето они провели в калифорнийской Радиационной Лаборатории в Беркли, второе — в кампусе небольшого колледжа в штате Мэн, третье — опять в Беркли, четвертое — в принадлежавшей Национальной Академии Наук США усадьбе на берегу Атлантического океана. Места встреч менялись и в дальнейшем, как-то «Ясоны» даже заседали в опустевшей на каникулы частной школе-пансионе. Собирались они также в ноябре и в январе, но не долее, чем на пару недель.
С самого начала задания были далеко не шуточными. ARPA уже тогда под покровом секретности изучало возможность создания национальной системы противоракетной обороны. Эта программа имела кодовое название «Защитник» и обходилась в более, чем $100 млн. в год, примерно в половину бюджета ARPA. «Ясонов» попросили подумать, сможет ли нападающая сторона (эта роль, разумеется, отводилась СССР) укрыть запуск боевых ракет от спутников-шпионов с помощью ядерного взрыва, маскирующего тепловое излучение разгонных двигателей. «Ясоны» ответили, что подобного эффекта можно достичь лишь мультимегатонными взрывами на собственной территории, на что не пойдут даже коммунисты. «Ясоны» также обсуждали возможность связи с подводными лодками на сверхдлинных радиоволнах частотой в десятки герц. Для того времени эта идея была неосуществимой, но много позже она все же была реализована в эксперименте (в 2004 году командование американских ВМФ объявило, что эта программа аннулируется за ненадобностью, поскольку для решения той же задачи имеются более простые и дешевые методы). «Ясоны» занимались также сейсмическим и космическим мониторингом ядерных испытаний и еще многими проблемами, которые до сих пор не подлежат разглашению.
В середине 1960-х годов «Ясоны» процветали. Их численность оставалась весьма скромной и никогда не превышала четырех десятков. В общество входили блестящие физики среднего и младшего поколений. Среди них были такие классики современной науки, как профессор Принстонского Университета Вэл Фитч (Нобелевская премия 1980 года), профессора Калифорнийского Университета Луис Альварес (Нобелевская премия 1968 года) и Стивен Вайнберг (Нобелевская премия 1979 года), профессор Колумбийского Университета Леон Ледерман (Нобелевская премия 1988 года). Еще четверо крупнейших физиков были неофициальными советниками «Ясонов» — Уилер, Вигнер, Нобелевский лауреат Ганс Бете и официальный «отец» американской водородной бомбы Эдвард Теллер. В Пентагоне оценили качество ясоновских докладов и увеличили их бюджет до $0.5 млн.
Однако именно эти успехи стали причиной кризиса, который едва не привел к самороспуску общества. В Пентагоне мало-помалу начали подключать «Ясонов» к решению задач, связанных с набирающей силу войной во Вьетнаме. Начало было скромным. В 1964 году известный физик, а впоследствии и океанограф Уильям Ниренберг, который в 1960–62 годах был научным советником генерального секретаря НАТО, произвел теоретический анализ возможности применения приборов ночного видения для борьбы с партизанами. В августе 1966 года «Ясоны» в сотрудничестве еще с двумя группами гражданских консультантов представили отчет, оценивающий эффективность американских бомбежек Северного Вьетнама. Эксперты «Ясона» пришли к заключению, что такая стратегии обречена на неудачу, однако военное командование не сочло их доводы убедительными. Они также проанализировали перспективы и последствия применения в Индокитае тактического ядерного оружия и решительно высказались против этой идеи.
Но этим дело не ограничилось. «Ясонам» поручили найти возможность плотно перекрыть так называемую «тропу Хо Ши Мина», тайную трассу, по которой с севера на юг Вьетнама через территорию Лаоса перебрасывали солдат и боеприпасы. Ниренберг и его коллеги, задействованные в этом проекте, предложили разбрасывать там электронные датчики, способные обнаружить движение людей и техники и подавать сигналы вызова бомбардировочной авиации. Осенью 1966 года глава Пентагона Роберт Мак-Намара изучил и поддержал эти рекомендации, а чуть позже они были одобрены президентом Линдоном Джонсоном."Антиинфильтрационный барьер", как его назвали военные, был и в самом деле проложен — правда, не на всей «тропу Хо Ши Мина» и лишь с использованием сенсоров, реагирующих на движение грузовых машин. Случилось так, что он оказался прототипом всех позднейших систем электронной поддержки сухопутных боевых операций, в том числе и тех, что применялись во время обеих войн в Персидском заливе. Американское командование во Вьетнаме утверждало, что барьер позволил уменьшить интенсивность грузопотоков по тропе на 80%, хотя, по всей вероятности, реальный эффект был много меньшим. Как бы то ни было, северяне по-прежнему продолжали активные действия в Южном Вьетнаме.
В апреле 1970 года полуподпольный Комитет за Мобилизацию Студентов Против Войны во Вьетнаме обнародовал кое-какие сведения о деятельности «Ясонов», позаимствованные из похищенных протоколов их старых заседаний. Фактической информации там было немного, однако «Ясоны» были представлены в очень невыгодном свете. Но это было только началом. 13 июня 1971 года газета New York Times приступила к публикации прогремевшей на весь мир серии статей, известных как «Документы Пентагона». Они представляли собой извлечения из 47-томной засекреченной истории американской политики во Вьетнаме, подготовленной еще по распоряжению Мак-Намары, к этому времени давно ушедшего в отставку. В этих статьях упоминались ясоновские исследования бомбардировок и электронных барьеров. Хотя имена настоящих «Ясонов» и не были названы, однако сам факт их существования был сделан достоянием гласности.
От членов общества никогда не требовали подписок о неразглашении своего членства (естественно, что содержание работ полагалось хранить в тайне), но они сами предпочитали его не афишировать. Теперь это стало невозможным. Быстро всплыли подлинные имена практически всех «Ясонов», и для них наступили чрезвычайно неприятные времена. Члены общества столкнулись со студенческими протестами, неприкрытой неприязнью коллег в США и за рубежом, даже с обвинениями в соучастии в военных преступлениях и сравнениями с «убийцами детей» в нацистских концлагерях. Некоторые «Ясоны» не выдержали давления и вышли из состава общества.
Настоящее «Ясонов»
Cоюз «Ясонов» не распался — он пережил ряд изменений и продолжил работу в новом качестве.
Его выживанию немало способствовал Стивен Люкасик, назначенный директором ARPA в 1971 году. Вскоре название этого ведомства удлинилось, оно превратилось в DARPA — Оборонное Агентство Передовых Исследовательских Проектов. Сначала Люкасик отнесся к доставшейся по наследству группе весьма скептически, но потом решил обновить ее и сохранить. В 1973 году «Ясонов» вывели из-под опеки Института Оборонного Анализа и перевели под эгиду Стэнфордского Исследовательского Института, занимавшимся по преимуществу информационными технологиями. Тогда же к «Ясонам» впервые присоединились нефизики — биолог, специалист по компьютерам и профессор электротехники.
Во второй половине 1970-х годов у «Ясонов» появились новые заказчики — Управление Энергетических Исследований и Разработок, которое позднее превратилось в Министерство Энергетики США, НАСА, Национальный Научный Фонд и даже ЦРУ. Крупным потребителем информационного продукта «Ясонов» стало командование американских ВМФ, заинтересованное в новых методах поиска глубоководных субмарин. Тогда же «Ясоны» всерьез занялись климатическими проблемами, в частности, моделированием связей между аккумуляцией в атмосфере двуокиси углерода и прочих парниковых газов и всемирным потеплением.
В 1980-е годы «Ясоны» много занимались теоретическими основами использования лазеров для «прощупывания» атмосферных турбулентностей — считалось, что это нужно для создания лучевого противоракетного оружия. Из этой затеи не вышло, но чисто физические наработки не пропали впустую. В конечном счете, они послужили основой, так называемой адаптивной оптики, с помощью которой в последние годы удалось настолько увеличить разрешающую способность гигантских наземных телескопов, что они стали соперничать с космическими обсерваториями.
В 1981 году «Ясоны» опять поменяли организационную приписку, с тех пор и доныне все административные дела ведет корпорация MITRE. Этот подрядчик Пентагона информационного профиля с штаб-квартирой в вашингтонском пригороде Мак-Лейне принимал участие в создании первых компьютерных сетей, из которых впоследствии вырос Интернет.
Четыре года назад «Ясонам» пришлось поменять свое институциональное подчинение. Это произошло из-за того, что новый директор DARPA — Энтони Тетер пожелал ввести в состав «Ясонов» троих своих протеже, но ученые отклонили их кандидатуры из-за недостаточной квалификации. К тому времени DARPA обеспечивало лишь порядка 40%годового бюджета сообщества, составлявшего около $3.5 млн. Однако прочие заказчики, в частности, ЦРУ и военно-морские силы, финансировали группу не прямо, а по каналам DARPA. Поэтому после расторжения контракта с DARPA в марте 2002 года «Ясоны» оказались в довольно сложном положении. После закулисных переговоров в июне того же года они подписали контракт непосредственно с Офисом Директора Исследований и Разработок, которому подчиняется DARPA. По последним сведениям, бюджет «Ясонов» в настоящее время равен тем же $3.5 млн.
В прошлом году обществу минуло 45 лет. В общей сложности через него прошла сотня ученых, среди которых 11 Нобелевских лауреатов и 43 члена Национальной Академии Наук США. Сейчас в группе около пятидесяти человек, среди них примерно 30 физиков, остальные — биологи, химики, компьютерщики, инженеры и представители других специальностей. «Ясоны» как и раньше, в основном работают во время летних каникулярных сессий. Эти семинары проходят в калифорнийском городе Лахойя, в здании, арендуемом у корпорации General Atomics. Участники семинаров получают $850 в день. Более половины проектов «Ясонов» строго засекречено.
Следует отметить, что у союза «Ясонов» был предшественник, который возник в начале Холодной войны и прожил сравнительно недолго. В 1948–57 годы некоторые федеральные учреждения США устраивали летние семинары с участием достаточно крупных ученых, в ходе которых дискутировались различные проблемы оборонного профиля. Первый такой семинар был проведен в Массачусетском Технологическом Институте под эгидой Комиссии по Атомной Энергии и командования ВВС. Там обсуждались возможности разработки тяжелых бомбардировщиков с атомными реакторами в качестве силовых установок. Эта программа, в конечном счете, получила одобрение Пентагона и была утверждена под названием «Проект Лексингтон» (аннулирован в 1961 году). На последнем летнем семинаре этого рода, который провело в 1957 году командование ВМФ, анализировались перспективы разработки ракет с мегатонными боеголовками для подводных лодок. Состав участников этих семинаров до сих пор засекречен, однако известно, что в них принимали участие менее элитные ученые, нежели члены клуба «Ясонов». Среди них был Нобелевский лауреат 1944 года Исидор Исаак Раби, однако нет никаких данных о других исследователях такого же калибра.
