Отходы, производимые человеком, уже в ближайшем будущем покроют всю планету. Начало уже положено: почти два десятка лет по всему Тихому океану от берегов Японии до Гавайев кочует самая крупная мусорная свалка.
По сути, это два соединенных перемычкой района по обе стороны от Гавайских островов – их именуют западно-тихоокеанским и восточно-тихоокеанским мусорными пятнами.
Уже сейчас эта свалка по площади в два раза превышает США. Суммарный вес мусора составляет около ста миллионов тонн. Любопытно, что еще в 2004 году «остров» весил лишь 3 миллиона тонн и по размерам соответствовал территории Центральной Европы.
И если весь производимый до середины ХХ века мусор успешно гнил, разлагался и, таким образом, самоуничтожался, то с 50-х годов прошлого столетия среди органического мусора стали появляться промышленные отходы, которые не подвластны процессам биологического распада.
На сегодняшний день пятую часть мусора составляет то, что выбрасывают с кораблей и нефтяных платформ. Остальные 90 процентов попадают в океан с суши, и прежде всего из США. На втором месте Япония и бурно развивающийся Китай.
На океанской свалке можно найти все что угодно: бутылки, коробки, футбольные мячи, детские игрушки, автомобильные шины, водоросли, трупы животных, древесину, обломки кораблей. Но преобладают целлофановые пакеты, которые, к слову сказать, были изобретены именно в США.
Фрагменты пластика плавают в воде на глубине от одного до сотни метров. Кроме того, более половины всего попадающего в Тихий океан пластика опускается в придонные слои. Так что с поверхности можно наблюдать лишь вершину «айсберга».
Есть еще одна трудность. Поскольку пластик прозрачен, то это «полиэтиленовое море» можно заметить только с носа корабля. Но со времен первых мореплавателей все капитаны кораблей прокладывали маршруты в стороне от этого участка Тихого океана – ведь здесь никогда не бывает ветра.
Но теперь в этой части света нет не только ветра, но и жизни в ее привычном понимании. По сути, это настоящее мертвое море. Вода насыщена сероводородом, поэтому Северо-Тихоокеанский водоворот крайне беден жизнью: здесь нет ни крупных промысловых рыб, ни млекопитающих, ни птиц. Никого, кроме колоний зоопланктона. Поэтому сюда не заходят промысловые суда. Даже военные и торговые корабли стараются обходить стороной это место, где почти всегда царят чрезвычайно высокое атмосферное давление и зловонный штиль.
На эту проблему можно посмотреть и с другой стороны. За 70 лет эта помойка стала новой экологической средой, которая, согласно всем законам эволюции, приводит к образованию новых видов живых организмов. Речь пока идет о простейших организмах.
Но пока эта экологическая среда функционирует против привычной нам фауны. В 2006 году сотрудники Программы окружающей среды ООН подсчитали, что на квадратную милю океана приходится 46 тысяч единиц плавучего пластикового мусора. При этом из-за пластиковых отбросов гибнет более 1 млн морских птиц в год, а также более 100 тысяч морских млекопитающих. В желудках павших морских птиц находят шприцы, зажигалки и зубные щетки – все эти предметы птицы заглатывают, принимая их за еду.
Только благодаря подводным течениям, имеющим свои водовороты, эта свалка до сих пор не покинула акваторию Тихого океана. Но также, благодаря Северо-Тихоокеанскому субтропическому водовороту, сюда со всех концов света стекается весь хлам, попадающий в Мировой океан.
Тем не менее мусор так или иначе покидает границы своей помойки. Исследователи утверждают, что медленно циркулирующая масса воды, богатая разнообразными гниющими отходами, создает опасность и для здоровья людей. В результате то, что попадает в океан, оказывается в желудках у океанских обитателей, а затем – у нас на тарелке в ресторане.
Ответственность за эту свалку несут не только США, Япония и Китай, но и все страны Тихоокеанского региона.
Вместе с тем ни одна страна не хочет признавать свою вину в образовании мировой помойки пластика. Дело в том, что Северо-Тихоокеанский водоворот считается нейтральными водами. Получается, что весь мусор, плавающий здесь, как бы ничей. Прикрываться подобным оправданием гораздо удобнее, чем нести ответственность за экологическое состояние Тихого океана.
Исследователи со всего мира утверждают, что если потребители не ограничат использование пластика, который не перерабатывается, в ближайшие десять лет площадь поверхности пластикового «острова» увеличится в два раза. А если сохранится нынешнее промышленное производство, то, по подсчетам ученых, человечество может погибнуть к середине XXI века.
Кстати, некоторые страны, в число которых входят Австралия, Бангладеш, Ирландия, Италия и Тайвань, уже наложили запрет на применение полиэтиленовых пакетов либо принимают меры к развитию новых технологий производства экологически чистых, биоразлагаемых материалов. Так, уже известны технологии производства биополиэтилена на основе полимолочной кислоты или из модифицированного кукурузного сырья.
Но эти исследования осуществляются слишком медленно. Сегодня на Земле насчитывается примерно 5 млн биологических видов. Для производства каждого из них природе понадобилось около 10000 лет (!), а сегодня, благодаря деятельности человека, один биологический вид уходит из жизни за одни сутки.
От Казахстана до Тихого океана путь неблизкий, но сами мы от подобной проблемы не далеко ушли. Все водоемы страны, даже городские арыки переполнены самым разным мусором. Но пока ничего другого, кроме как символичного штрафа в 584 тенге, наши власти не придумали. Что уж тут говорить о высоких технологиях?
Алина Бекирова, Алматы