Критики считают, что вся проблема кроется в деталях поправок к закону
Предлагаемые поправки к закону о религии вызывают ожесточенные дебаты о свободе религии и взаимоотношениях между церковью и государством в Армении. По мнению некоторых критиков, формулировки законопроекта закладывают основу для преследования инакомыслящих и религиозных меньшинств. Другие предостерегают против наступления теократии. Автор же законопроекта, член правящей Республиканской партии Армении, отрицает наличие у него неблаговидных помыслов.
Согласно предлагаемым поправкам к закону «О свободе совести и религиозных организациях», миссионерская деятельность (прозелитизм) без официального разрешения будет караться в уголовном порядке. А конкретно, лицам, применяющим «физическое, моральное или психологическое давление» или предлагающим «материальное поощрение» в целях привлечения других в религиозную организацию, будет грозить тюремное заключение сроком до одного года или штраф в размере 500 минимальных размеров оплаты труда, что составляет порядка 15 млн. драмов или 50 тыс. долларов. Закон будет распространяться на лиц, «преследующих людей дома, на работе, в местах отдыха и других местах, по телефону и иными методами».
Поправки также предусматривают повышение минимального количества членов религиозной организации, необходимого для ее официальной регистрации, с 200 до 500 человек. Кроме того, новая редакция закона позволит представителям Армянской апостольской церкви – доминирующего вероисповедания в стране – сотрудничать с властями «в случаях, предусмотренных законом».
Голосование по законопроекту, изначально назначенное на 23 февраля, было отложено «ввиду наличия большого количества предложений, нуждающихся в обсуждении и включении в законопроект», – сказал EurasiaNet автор этого документа, депутат от Республиканской партии Армении Армен Ашотян.
Внесение поправок явно было спровоцировано недовольством деятельностью миссионеров, ходящих по квартирам.
«Всем знакома ситуация, когда нас почти каждый день останавливают на улицах, настырно стучатся в наши двери, убеждая в правильности проповедуемого учения, – говорит Ашотян. – Если это происходит один раз, то такое действие не считается охотой за человеческими душами, но если подобное повторяется вновь и вновь, закон предусматривает право привлечь такого посетителя к судебной ответственности».
Эту деятельность «необходимо урегулировать», полагает автор законопроекта, утверждающий, что в стране на религиозной почве регулярно совершаются самоубийства. Пресс-секретарь правоохранительных органов не смог подтвердить это заявление.
Ограничения не коснутся религиозных организаций, представляющих национальные меньшинства Армении, таких как езиды, евреи, русские, украинцы, ассирийцы и армянские католики.
В Армении насчитывается 64 официально зарегистрированных религиозных организаций, включая ряд христианских конфессий, уделяющих большое внимание миссионерской работе, таких как Церковь Иисуса Христа Святых последних дней, Свидетели Иеговы и Адвентисты седьмого дня. Официальных данных о количестве их членов на данный момент не имеется.
Отсутствие в поправках к закону четкого определения понятия «моральное или психологическое давление» и «предложение материального поощрения» заставляет некоторых оппонентов законопроекта опасаться, что в случае принятия поправок закон превратится в орудие преследования людей. «Сегодня, когда политическая ситуация столь напряжена, закон может быть использован в карательных целях в отношении политических деятелей, являющихся членами религиозных организаций [отличных от Армянской апостольской церкви]», – полагает председатель правозащитного Хельсинкского комитета Армении Аветик Ишханян.
Активисты правозащитного движения усматривают в предлагаемых поправках средство укрепления Армянской апостольской церкви в ущерб другим религиям. «Несколько месяцев тому назад законом была ограничена свобода собраний, затем свободы слова… Теперь пришла очередь свободы совести, – говорит председатель НПО «Сотрудничество во имя демократии» Степан Даниелян. – Это означает, что Армения движется к теократии». По утверждению представителей Армянской апостольской церкви, ее последователями являются 98 процентов населения Армении, составляющего почти 3 млн. человек. По оценкам неправительственных организаций, эти цифры несколько меньше.
Ашотян оспаривает утверждение Даниеляна, что власти стремятся узаконить положение Апостольской церкви с целью ужесточения контроля над обществом. «Закон не направлен ни на кого конкретно. Люди могут и дальше исповедовать свою веру. Мы просто хотим урегулировать эту сферу, чтобы не дать сектантам сбивать с толку людей», – говорит он.
По утверждению Ашотяна, Армянская апостольская церковь играет ключевую роль в армянской культуре и тем самым заслуживает, «чтобы ее поддержали в законодательном порядке с целью сохранения ее позиций».
Один представитель оппозиции заостряет внимание на явном противоречии, заключающемся в запрете на предложение «материального поощрения» – то есть того, чем занимается, по его словам, и Армянская апостольская церковь. «Благотворительность является частью религиозной деятельности, включая и деятельность Армянской апостольской церкви, – говорит член партии «Наследие» Вардан Хачатрян. – Оказание поддержки людям является одной из задач религиозных организаций, так как же их за это наказывать?»
По мнению Хачатряна, в случае принятия поправок возникнет возможность их неправомерного применения. Появится основание для «преследования десятков тысяч людей», утверждает он.
«Этот закон внесет еще больший раскол в общество, – полагает оппозиционер. – Оно и так разделилось в политическом плане после событий 1 марта, а этот закон вобьет еще больший клин, подогревая религиозную нетерпимость».
Представитель Республиканской партии Армен Ашотян возражает, считая, что подобные опасения «можно отнести к любому закону». «При составлении этого законопроекта я руководствовался добрыми намерениями. Я не отвечают за то, как закон будет реализовываться на практике», – отметил он, добавив, что документ будет направлен на рассмотрение в Венецианскую комиссию Совета Европы. Международные организации пока не отреагировали на предлагаемые поправки к закону.
Как рассказал EurasiaNet один религиозный деятель, он уже встречался с президентом Армении Сержем Саргсяном и высказал ему свои опасения.
Серж Саргсян, возглавляющий РПА, был «изумлен» предлагаемыми поправками, говорит глава Армянской Евангельской церкви д-р Рене Левонян. Число последователей этой церкви в Армении насчитывает около 100 тыс. человек. «Он полагал, что в закон будут внесены «лишь небольшие изменения», и я предложил не торопиться с принятием поправок».
Представители же других групп считают поправки половинчатыми. Политическая партия «Одна нация» организует митинги против религиозных организаций, являющихся, в ее понимании, сектами. По утверждению представителей этой партии, такие организации как Свидетели Иеговы, отрицающие военную службу, «стремятся уничтожить Армению, скрываясь под личиной религиозных организаций».
Это мнение разделяют и многие жители Армении. «Нам нужен новый и более жесткий закон. Мы является страной с малочисленным населением. Религиозный раскол или отказ служить в армии может оказаться для нас разрушительным», – считает депутат от партии «Страна законности» Ованнес Маргарян.
Депутат же от оппозиционной партии «Наследие» полагает, что в случае принятия данных поправок Армении могут грозить новые проблемы в Парламентской Ассамблее Совета Европы. [Для получения дополнительной информации см. архив рубрики «Взгляд на Евразию»]. «Репутация нашей страны в мире сегодня крайне низка, – подчеркивает он. – В случае принятия поправок мы только усугубим этот кризис».
Гаянэ Абрамян, журналист ереванского электронного еженедельника ArmeniaNow.com.