В канун съезда Аграрной партии России, запланированного на конец апреля, в партии развернулась дискуссия по поводу кандидатур на пост председателя АПР. Нынешний партийный лидер Владимир Плотников на предстоящем съезде, как ожидается, покинет свою должность.
В прошедшие выходные на заседании рабочей группы, созданной по инициативе председателей региональных отделений АПР, выразивших недоверие В. Плотникову, обсуждались возможные кандидатуры на должность председателя партии. В качестве претендентов назывались различные фигуры, в том числе: заместитель председателя АПР Николай Харитонов, председатели региональных отделений АПР Алексей Ефентьев (Воронежская область) и Геннадий Чуркин (Владимирская область), а также ряд других известных в партии людей.
Члены рабочей группы сошлись во мнении, что наибольшие шансы на избрание на съезде имеет Николай Харитонов. Однако оценки его перспектив разделились. По мнению большинства членов рабочей группы, в пользу Н.Харитонова говорит то, что он известен и в партии, и в народе. Предполагается, что с его избранием председателем в партию потянутся новые люди. Однако, учитывая взгляды самого Харитонова, ожидается, что основной приток составят люди прокоммунистических взглядов. По мнению рабочей группы, такое «полевение» Аграрной партии может плачевно сказаться на ее статусе, отпугнуть потенциальных спонсоров и настроить против нее действующую власть, что совсем неуместно в преддверии парламентских выборов. К тому же дискуссии вызвал и тот момент, что заявленным требованиям к кандидату на должность председателя партии Николай Харитонов соответствует не полностью.
Принято решение продолжить рассмотрение кандидатур. Основные критерии выбора: публичность и авторитет политика на федеральном уровне, способность расширить социальную базу партии и мобилизовать существующую организационную структуру, наличие возможностей привлечь финансирование и отстроить конструктивные взаимоотношения с властью.
Предполагается, что следующее обсуждение состоится в ближайшие дни, сообщает