Акула-робот

У тигровых акул в Национальном морском аквариуме в Плимуте появился новый сосед. К ним присоединился уникальный плавающий робот-акула, названный «Робошарк 2». Двухметровое существо весом в 35 килограммов создано по образу и подобию сероперой рифовой акулы, которая водится в Тихом океане. Робот передвигается, используя датчики и двигатели. Ученые хотят выяснить, как другие акулы будут реагировать на своего электронного сородича. Таким образом они надеются узнать что-то новое о поведении этих хищников.

«Одно из самых распространенных заблуждений насчет акул — это будто бы они безжалостные чудовища, которые только и ждут, чтобы кому-нибудь откусить ногу, — говорит ихтиолог Келвин Бут. — Мы знаем, что это не так, но мы не знаем, насколько они разумны».

Изобретатель Эндрю Снит, создавший «Робошарка», наделил его электронным мозгом, который контролирует скорость передвижения робота, глубину, на которую он может погружаться, направление, в котором он плывет. Робот может развивать скорость до трех миль в час, почти как настоящая акула. Он способен также погружаться на глубину до 30 метров и без труда выдерживает высокое давление. Если понадобится, Снит может управлять роботом с суши. «Робошарк 2» может находиться в движении четыре часа подряд, пока не сядут его огромные батареи.

«Ему можно задать определенный курс, но это достаточно скучно, поскольку он будет просто плыть по одному и тому же маршруту, прямо как робот, — поясняет Снит. — Ведь мы пытаемся воссоздать поведение живой акулы. Он так запрограммирован, что действительно сам выбирает, что будет делать дальше, на какую глубину погрузится и в какую сторону поплывет».

Тигровые акулы, соседи «Робошарка» по аквариуму, не могут скрыть своего любопытства. Они постоянно следят за ним и даже подплывают к краям аквариума, когда робота вынимают из воды, чтобы поменять батареи.

«Акулы проявили огромный интерес к роботу, — говорит Келвин Бут. — Они все время на него смотрят, знают, что он среди них. Возможно, они ему еще не совсем доверяют. Они на него не нападали, но нельзя сказать, что были особенно дружелюбными».

Подобная технология уже использовалась во время подводных съемок акул для сериала «BBC». Первый робот-акула был оснащен скрытой камерой, которая снимала животных в среде их естественного обитания. Однако «Робошарк 2» превзошел своего предшественника по всем показателям.