В сепаратистской Южной Осетии мир – понятие относительное. Несмотря на соглашение о прекращении огня между грузинскими и южноосетинскими силами, стороны все чаще приходят в столкновение. И хотя на стол выложены мирные предложения, до сих пор согласие с ними выразила только одна сторона – Грузия.
Еще пять месяцев назад еще более вероятным сценарием казалась война. В августе 2004 г. между Грузией и Южной Осетией начались боестолкновения, которые привели к взрывоопасному противостоянию между южноосетинской милицией и российскими наемниками, с одной стороны, и грузинскими солдатами в самой Южной Осетии и по ту сторону границы с Грузией – с другой. Потери среди военных и гражданских лиц были небольшими, но происходили регулярно.
Впервые после окончания гражданской войны 1991-1992 гг. наблюдалось такое сильное сосредоточение на территории Южной Осетии грузинских сил, не входивших в контингент миротворцев. 19 августа грузинские подразделения заняли позиции на холмах вокруг южноосетинской столицы Цхинвали, однако на следующий день грузинский президент Михаил Саакашвили под давлением со стороны международного сообщества объявил об их отводе как «последнем шансе на достижение мира».
На снимках, включенных в данный фоторепортаж, можно видеть грузинских солдат, направленных в конце сентября 2004 г. на защиту грузинских деревень от артиллерийского обстрела со стороны южноосетинских сил. Снимки иллюстрируют неустойчивость ситуации в Южной Осетии, где грузины и осетины сегодня добрые соседи, а завтра, глядишь, уже враги.
В ответ на открытие огня грузинское правительство выдвинуло прошедший подготовку и экипированный с помощью США 113-й батальон, дислоцировав одно из подразделений численностью в 150 солдат на территории самой южной из грузинских деревень – Тамарашени, чтобы защитить проживающих в долине грузин. Российские власти охарактеризовали прибытие солдат как подготовку к полномасштабному вторжению. С грузинской точки зрения, это была акция, необходимая для защиты грузинских гражданских лиц.
Холмы, окружающие долину, кишели сотнями осетин и наемных солдат, поддерживаемых тяжелой артиллерией и танками. Источником конфликта стали шесть грузинских деревень, расположенных вблизи южноосетинской столицы Цхинвали с общим населением примерно 10 000 человек. Осетины хотели вернуть деревни, если необходимо – силой.
В конце концов противостояние сошло на нет, однако затем начались новые конфликты – похищения людей, перестрелки и т.п. И хотя жители грузинских деревень, расположенных вблизи Цхинвали, утверждают, что хотят только одного – мира с соседями-осетинами, на самом деле это – война, конца которой пока не видно. Похищения вызывают ответные похищения, огонь с одной стороны вызывает огонь с другой. Прошло уже четыре месяца после событий, связанных с дислокацией 113-го батальона в Тамарашени, однако Южная Осетия отвергает мирные предложения Грузии, а отношения сторон стоят на мертвой точке. Учитывая то, что происходило в последние несколько месяцев, удивляться этому не приходится.
Джонатан Алпейри
От редакции. Джонатан Алпейри – военный фотограф, работает на Getty Images.