Джон Маккейн, потомственный воин

Когда речь заходит о сенаторе Джоне Маккейне, его чаще всего именуют «по-военному прямой».  И, действительно, от такой характеристики в его случае трудно отойти.
Маккейн родился в 1936 году в зоне Панамского канала. Его отец и дед были адмиралами, и Джон пошел по их стопам: окончив Академию ВМФ, он стал офицером морской авиации и отправился воевать во Вьетнам. Молодому летчику не повезло: его самолет был сбит вьетнамской зенитной ракетой, и Маккейн попал в плен. Ему пришлось провести более пяти лет в жесточайших условиях. Американца избивали и подвергали пыткам. В результате сейчас он хромает и не полностью владеет правой рукой.
Возвращение стало для Маккейна триумфом: его встречали как национального героя. А сейчас военный опыт, по мнению сенатора от Аризоны, составляет его главное преимущество перед остальными кандидатами на номинацию в кандидаты на пост президента от Республиканской партии:
«Я готов к этой работе. Меня не надо учить. Мне довелось заглянуть в самое лицо зла. Я прошел войну. Это большое дело. Поэтому я стану президентом США».
Маккейн избирался четыре раза в Сенат, где приобрел устойчивую репутацию ястреба в вопросах внешней политики и обороны — и аутсайдера, даже своеобразной белой вороны — во всех остальных. В 2000 году Маккейн приложил немало усилий, чтобы стать республиканским кандидатом, но проиграл техасскому губернатору Джорджу Бушу.
В нынешнем цикле Маккейн возлагает надежды как на консервативных, так и на независимых избирателей. Охотнее всего он высказывается на тему национальной безопасности: «Не говорите мне, что мы не можем сделать нашу страну более сильной, а мир — более безопасным.  Мы можем это сделать. Мы должны это сделать. И если я стану президентом, мы это сделаем!»
Несколько лет назад сенатор повел кампанию за реформу финансирования политических кампаний и неоднократно заявлял, что выступает за легализацию всех иммигрантов. И то, и другое не по душе консервативным республиканцам, отмечает аналитик Ларри Сабато из Центр политических исследований в Вирджинском университете: «Его выступления в поддержку финансовой реформы и иммиграции, его соперничество с президентом Бушем во время праймериз 2000 года — все это вызывает большую тревогу в республиканском лагере и, конечно, не способствует укреплению его единства».
Было время, когда Маккейн считался наиболее перспективным республиканским претендентом.  Однако в 2007 году его образ потускнел на фоне таких конкурентов, как бывший мэр Нью-Йорка Руди Джулиани и бывший сенатор от Тенесси Фред Томпсон. Из всех республиканских кандидатов Маккейн — наиболее решительный сторонник президента Буша во всем, что касается войны в Ираке: «Эта война важнее, чем все мои политические амбиции. Если мы потерпим поражение, в регионе наступит хаос, начнется геноцид, который затем перекинется на землю Америки».
По словам некоторых экспертов, Маккейн готов довольствоваться ролью проигравшего. Но Джон Фортьер из Института американского предпринимательства считает иначе: «Может ли он вернуть лидерство в президентской гонке? У него вполне приличные результаты по опросам общественного мнения. Он человек динамичный. Расстановка сил у республиканцев пока неясна. Так что я бы не торопился списывать его со счетов».
Джону Маккейну 71 год, он — самый старший из участников предвыборной гонки 2008 года. Для сравнения: когда Рональд Рейган, которого сенатор считает своим идеалом в политике, стал в первый раз президентом, ему было 69 лет.

Джим Малоун